“今日朝会，暂且至此。” “使团远来劳顿，且先至客苑休息。” “至于和亲及两国盟约细则，稍后再议。退朝吧。” 女帝南蓓态度微缓，似是同意楚云霄的提议。 那月国官员依序行礼退出，目光仍不时瞥向那几口装着尸首和墨宗霖的箱子，神情各异。大祭司墨金花深深看了楚云霄一眼，目光浑浊而复杂，最终什么也没说，在两名祭司的搀扶下缓缓离去。 使团众人跟着引路的内侍离开王庭，被安置在独立院落。庭院宽敞，陈设也算精美，但那股香料气息和窗外完全陌生的植物，无时无刻不在提醒他们身处异国。 接下来的两日，风平浪静。女帝并未召见，只有每日定时送来的饭食和用品。 陆明远在院子里踱了无数个来回，眉头越锁越紧。 第三日午后，他终于按捺不住，寻到正在凉亭与裴砚之对弈的楚云霄。 “殿下！”陆明远压低声音，却压不住那股焦躁。 “刺杀这等大事，您……您为何事先半点风声都不曾透露与下官？这……这下官原先准备好的谈判方略，被全盘打乱！如今那月国以此为借口拖延，我们反倒被动！” 楚云霄将一枚黑子轻轻落在棋盘上，轻咳一声，把目光投向裴砚之。 裴砚之会意道： “陆大人是谈判正使，负责的是两国盟约，边界互市及岁贡细则。刺杀之事属于意外，若提前告知大人，除了让大人徒增忧惧，又有何益？” 陆明远还想再说什么，院门外却传来轻轻的叩击声。 “奉三公主命，请十四殿下过府一叙。”一名身着宫装的婢女立在门外，对着楚云霄施然行礼。 她侧身，示意门外候着一辆青篷马车。 楚云霄拂袖起身，摆手示意裴砚之与他同行，从怀里取出一方蜀锦，把脸自眼睛以下包裹得严严实实。 裴砚之跟在后面，心道，三公主请你叙话，好端端地叫上我干嘛。而且这位殿下平日里常侃侃而谈，自从到那月国境内起，好像换个人似的，终日缄默不语，不晓得他又在搞什么幺蛾子。 马车并未驶向王庭，最终停在一处清幽的宅邸正门。 此处虽不张扬，但守卫森严，暗处气息隐伏，显然并非寻常所在。 那宫婢引着二人穿过回廊，来到一处临水的敞轩。南怀瑾身穿一袭月袍，正凭栏望着池中几尾游鱼。 唐语娴抱剑立于轩外廊下，如同融入阴影。 听到脚步声，南怀瑾转过身，目光落在楚云霄脸上时，很明显地愣了一下。 “殿下身体不适？” 楚云霄指指嗓子，又摆摆手，笑眯眯地看着裴砚之。 裴砚之无奈叹息，拱手说道： “禀公主，我家殿下近日偶感风寒，外加水土不服，故而喉咙肿胀，不能言语。” 南怀瑾疑惑地看向楚云霄，却见他正如小鸡啄米般疯狂点头。 “哦……怀瑾略懂医术，若殿下不嫌弃，可否允我为殿下诊脉？” 楚云霄身体一个激灵，装模作样咳嗽几下，把裴砚之一点点挪到自己身前。 这蹩脚的演技，裴砚之差点憋不住笑，他略微调整一下，继续道： “殿下的意思是按大衍习俗，未成婚的男女，不宜这般私下会面，更不便有肢体接触。” 说完，他回望楚云霄，见这位殿下长出一口气，便知自己理解得分毫不差。 “殿下还需尽快适应这里的风土人情。若一切顺利，殿下日后或长居于此，早一些了解，并无坏处。” 南怀瑾放下茶盏，目光扫过楚云霄时，只见他先是摇摇头，然后用双手卡住自己脖子，翻了个白眼，顺势往后一仰。 她顿感不解，疑惑地望向裴砚之。 裴砚之欲哭无泪，既然你不想与三公主叙话，待我找个借口离开便是，非要做这么多动作，唱戏吗！ 可他终究受不了楚云霄可怜兮兮的目光，心想，你想玩是吧，我便陪你好好玩，反正丢脸的不是我。 想罢，他便把目光从楚云霄身上收回。 “殿下是怕还未熟悉贵国风俗，便已莫名其妙丢掉性命。毕竟他一介文弱，手无缚鸡之力，可比不得墨宗霖那般人物。” 楚云霄瞪大眼睛，用力拉扯裴砚之衣袍。南怀瑾娇躯一颤，手中杯盏落地，发出清脆的声响。哪怕以唐语娴的定力，宝剑都险些脱手。 “说到墨宗霖……公主可能看出，究竟是谁在背后指使他行刺？” “指使？裴公子何以断定是有人指使？或许只是他个人狂悖。” “以他的头脑，若无人提供便利，他连我使团何时抵达梓潼都未必能摸清，更遑论提前设下那般周密的伏击。”裴砚之轻轻嗤笑。 “问题一定出在我那月国？使团数百人，沿途郡县，接触者众多，难道这些人就不能与他勾结？”南怀瑾沉默片刻，纤长的睫毛垂下，在眼底投下浅浅的阴影。 “使团内部，我家殿下早已梳理过数遍。至于沿途……有能力且有意愿将如此精确情报递出，并能驱使墨宗霖这等狂热之辈行险的，范围并不大。公主心中难道就没有猜想吗？” 轩内安静下来，只有池中鱼儿偶尔跃水的轻响。 半晌，南怀瑾抬眸，对轩外道：“语娴。” 唐语娴如幽灵般步入，躬身：“臣在。” “去查。” “是。”唐语娴领命，身影一闪便消失在廊外。 “说起来，再过几日，便是新年。我们称之为火祭日。” 南怀瑾移开视线，望向轩外渐染暮色的天空，语气似乎松动些许，不再紧紧扣着之前的话题。 火祭日！？ 楚云霄心中一惊，面上适时流露出些许恰如其分的好奇。 “火祭日是敬奉巫神，驱散旧岁寒厄，祈求新年光明兴旺的日子。届时城中会点燃巨大的篝火，有傩戏，祭舞，夜市……很是热闹。王族与臣民同庆，也算是一年中最少拘束的时日。” 南怀瑾转回目光，眼中映着窗外渐起的灯火，仿佛也染上一点暖色。 “殿下既已在此，不妨亲身感受一番。火祭日当夜，我可做向导，带殿下领略一番这不同于大衍上元灯会的热闹。” 南怀瑾微微颔首，不给楚云霄拒绝的机会，端起茶盏，示意送客。 …… 荆州武陵郡。 店家麻利地揭开锅盖，腾腾热气从大锅中冒出，混杂着骨头与香料的浓郁香气，弥漫在清冷的空气中。 此时，平静的夜色中冉冉升起一束不算起眼的光亮，在空中无声炸出八个红点。 “客官，您的面。”店家转身，桌边早已空无一人，方才那沉默的客官不见踪迹，唯留桌上一块碎银子。 …… 天外天议事堂门外。 两名守卫端着竹制托盘伸手拦住正要进入的黑衣男子，他抬起脸庞，一双毫无生机的眸子对上守卫的目光。 “羽大人，今日您也得卸刀，帮主的命令。” 守卫不住地吞咽着口水，这可是帮主多年来最信任的雷门主独孤羽，不明白为何今天会有这样的命令。 独孤羽敛下眸子一言不发，利落地摘下腰间佩刀「斩阎罗」，放置在托盘上，也不知是刀的分量太重，还是守卫们心有惧意，托着托盘的手止不住地颤抖。 他没有过多停留，径直迈进议事堂。 端坐主位上的哥舒寇早已等候多时，一双骇人的白瞳直视着门口的方向。独孤羽快步走到其面前跪下，还未开口，一只温暖的大掌抚上头顶。 “羽儿，我的羽儿回来了。” 独孤羽站起身，待其他几门的门主也陆续进入议事堂，主位上的人开口道： “羽儿，你去看看他们的伤势。” 哥舒寇手指的方向有三人，正是不久前被苏悦风出手警告的风门刺客。 独孤羽依言上前，沉默地检视着三人右肩的伤口。 这感觉…… 是剑伤，而且是一种极其高明的剑法。 他古井无波的眼底深处，蓦然掠过一丝极细微的颤动，脑中不受控制地闪过四年前那个雨夜…… 就在他力竭闭目，引颈待戮的刹那，一道青影自雨幕中飘然而至，宽袍大袖在凄风苦雨中却不沾半点泥泞，宛如谪仙临尘。 随后，他听到一声清越如龙吟的剑鸣划破雨夜，紧接着便是一道照亮天地的惊鸿剑光…… “羽儿？”哥舒寇的声音将他从短暂的失神中拉回。 “若我没看错，此人应是四年前救我之人。”独孤羽垂下眼睑，掩去眸中所有波澜，用一贯平淡的声音回禀。 “天外天创立百年，从未在别人威胁下取消过任务，羽儿，你可有把握……” “此人实力在我之上。” “嗯……那他与我相较呢？”哥舒寇沉思片刻。 “伯仲之间，倘若您双眸未损，他不敌。”独孤羽不假思索地讲出自己的判断。 他又想起苏悦风当日所言。 「今日我救了你，便不会杀你。你要记住，武功不分正邪，但人分正邪，希望你日后好自为之，莫要犯到我手中，否则我不会饶你。」 “这段时间你们全力追查此人下落……”哥舒寇此话一出，众人都有些坐不住。 “老大，您已多年未曾出山。”火门门主严克着急得向前迈出半步。 “此事何须您亲自出马？”天门门主郝君也发话。 “不如让我们联手去会会他，莫非他当真有三头六臂不成？”水门门主司娅亦是不服。 哥舒寇挥手示意他们可以离开。 “此行羽儿陪我即可，你们无需操心。”