刘福从刘老爷房里出来的时候，感觉自己走路都带着风。 这几日被秦风压在心里的那口恶气，终于有了宣泄的出口。 他带着老爷的命令，那感觉，比自己发了财还痛快。 第二天一大早，他特意换了身干净的衣服，点了四个身强力壮的家丁，气势汹汹地，直奔秦家而去。 他没有走正门，而是嚣张地，一脚踹开了秦家那扇破旧的柴扉。 “砰！” 一声巨响，惊得院子里正在劈柴的秦长林，手里的斧子都掉在了地上。 “秦风呢！让他给老子滚出来！” 刘福摇着扇子，歪着脑袋，一副不可一世的模样。 他身后的四个家丁，手里都提着水火棍，凶神恶煞地堵在门口，将院子里的光线，都挡住了大半。 林氏和秦香听到动静，从屋里跑了出来，看到这阵仗，吓得脸色发白。 “刘……刘管家，你这是干什么？”秦长林又惊又怒。 “干什么？” 刘福冷笑一声，用扇子指了指秦长林。 “老东西，这里没你说话的份，叫你儿子秦风出来！” “我就是秦风。” 一个平静的声音，从屋里传了出来。 秦风掀开门帘，缓步走出。 他看了一眼被踹坏的院门，又看了看刘福那张小人得志的脸，眼神里，没有半点波澜。 刘福看到秦风，心里那股报复的快感，瞬间涌了上来。 他上下打量着秦风，阴阳怪气地说道：“秦风啊秦风，你小子，可真是走了大运了。” “我们家老爷，看上你了。” 秦风没说话，只是静静地看着他，等着他的下文。 刘福很享受这种掌控别人命运的感觉，他清了清嗓子，拿腔作势地说道： “我们家老爷，仁慈，念你是个打猎的好手，特意给你一个天大的机会。” “老爷命你，组织村里的猎户，进大青山深处，猎杀一头猛虎，限期一个月，取回虎鞭，献给老爷。” 猎虎！ 这两个字，像炸雷一样，在秦家的小院里炸开。 秦长林第一个反应过来，他冲上前来，挡在秦风面前，冲着刘福怒吼： “你们这是要我儿子的命！我不准！大不了，我这条老命，跟你们拼了！” 老实了一辈子的秦长林，此刻双眼通红，像一头被逼到绝路的野兽。 “拼了？” 刘福像是听到了天大的笑话，他用扇子，轻蔑地点了点秦长林。 “就凭你这个断了一只手的老废物？” 他身后的一个家丁，立刻上前一步，用水火棍，狠狠地捅在了秦长林的肚子上。 秦长林闷哼一声，整个人被打得跪倒在地，痛苦地蜷缩起来。 “爹！” 秦香尖叫一声，就要冲上去。 “都别动！” 秦风的声音，突然响起。 他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，让秦香和林氏的脚步，都停住了。 他扶起自己的父亲，将他交给身后的母亲和妹妹。 然后，他转过身，一步一步，走到刘福的面前。 院子里的气氛，凝重到了极点。 刘福被秦风那双平静得可怕的眼睛，看得有些发毛。 他想起了秦风那恐怖的身手。 但他随即又挺起了胸膛。 他身后，有四个带了家伙的家丁。 他背后，有刘老爷，有县丞！ 他怕什么？ “怎么？小子，你不服？”刘福色厉内荏地喝道。 他故意提高了声音，给自己壮胆。 “我告诉你，这件事，由不得你！” “我们家老爷说了，你要是敢说一个‘不’字，他老人家，有的是办法，让你们一家，在小谭村待不下去！” “我劝你最好别敬酒不吃吃罚酒！别忘了，刘老爷在县衙里，可是有人的！随便给你安个罪名，把你抓进大牢，让你尝尝大牢里水火棍的滋味，那可是比被老虎吃了，还难受！” **裸的威胁。 不带任何掩饰。 刘福说完这些，又换了一副嘴脸，脸上挤出虚假的笑容。 他放缓了语气，开始利诱。 “当然了，我们家老爷，是赏罚分明的。只要你把这件事办成了……” 他伸出一根手指。 “老爷赏你，十两银子！” “而且，以前你得罪老爷，得罪我的那些事，一笔勾销！” “以后，在这小谭村，有我们刘家罩着你，谁还敢欺负你们家？” 刘福看着秦风，他觉得，自己这套软硬兼施的组合拳，打得漂亮极了。 一个乡下小子，面对这种威逼利诱，除了乖乖听话，还能有什么选择？ 他等着看秦风屈服，等着看他跪地求饶。 秦风沉默了。 他低着头，像是在思考，像是在挣扎。 秦长林在他身后，虚弱地喊着：“风儿，不能答应！不能答应啊！那是去送死啊！” 林氏和秦香，也哭着拉着他的衣角，让他不要去。 刘福看着这一家人生离死别般的场景，心里无比舒畅。 他摇着扇子，好整以暇地等着秦风的答案。 过了许久。 秦风才缓缓抬起头。 他的脸上，带着一丝“恐惧”，一丝“犹豫”，还有一丝，对那十两银子的“贪婪”。 “我……我若是不去，你们真的会……把我抓进大牢？”他“声音颤抖”地问道。 刘福一看有戏，立刻加重了筹码。 “哼，我们老爷说到做到！” 秦风又看了一眼地上那根沾着泥土的水火棍，身体“不自觉地”抖了一下。 他又转头，看了看哭成泪人的母亲和妹妹。 最后，他的目光，落在了刘福的脸上，带着一丝“恳求”。 “十两……太少了。猎虎，是要拼命的。至少……至少十五两！” 他开始“讨价还价”。 这一下，刘福彻底放心了。 在他看来，秦风这副贪财怕死的样子，才是正常的。 前几天的强硬，不过是走了狗屎运，一时冲昏了头罢了。 说到底，还是个没见过世面的泥腿子。 “十五两？”刘福故作沉吟，心里却乐开了花。 “行！看在你这么有诚意的份上，我就替老爷做主了！十五两！” “不过，我可把丑话说在前头，一个月！一个月要是见不到虎鞭，那你就等着，去大牢里过年吧！” 秦风的脸上，挤出一个比哭还难看的笑容。 他重重地点了点头。 “好……我……我答应。” “这就对了嘛！” 刘福得意地大笑起来，他用扇子拍了拍秦风的肩膀。 “好好干，小子，我看好你。” 说完，他带着四个家丁，心满意足地，转身离去。 院子里，只留下一片死寂。 秦长林的哀叹，林氏和秦香的哭声，交织在一起。 “风儿！你糊涂啊！” “哥，你不能去！你会死的！” 秦风没有理会她们。 他走到院子中央，看着刘福等人离开的方向，那双刚才还充满了“恐惧”和“贪婪”的眼睛，此刻，只剩下冰冷的，如同万年寒冰般的平静。 “爹，娘，香儿。” 他转过身，看着自己的家人。 “你们放心。” 他的声音，不大，却带着一种安定人心的力量。 “他想要虎鞭，可以。” “只是，这送礼的方式，得由我来定。”