夜深了。 刘家庄园的卧房里，还亮着灯。 上好的苏合香，熏得整个屋子都暖洋洋的，带着一股甜腻的香气。 刘老爷半躺在**，他身边，是刚花了二十两银子买来的小妾，十六岁的年纪，身子嫩得能掐出水来。 小妾吐气如兰，身子紧紧贴着他，一只手在他滚圆的肚子上画着圈。 “老爷，夜深了，歇息吧。” 刘老爷“嗯”了一声，眼睛却还睁着，浑浊的眼球里，满是烦躁。 他能闻到小妾身上的少女体香，能感觉到那光滑的肌肤。 可他的身体，却像一截枯死的木头，没有半点反应。 这种无力感，比让他亏了几百两银子，还让他难受。 他年过五旬，家财万贯，妻妾成群。 他本该是这片土地上，最快活的人。 可最近这一年，他感觉自己的身子，一天不如一天。 尤其是在床笫之间，更是力不从心。 他找遍了县城里的名医，吃了无数的汤药，黑乎乎的药汁灌下去，除了让他拉肚子，屁用没有。 “滚下去。” 刘老爷心头火起，一把推开身边的小妾。 小妾吓了一跳，连忙跪在床边，不敢出声。 刘老爷烦躁地坐起身，披了件外衣，走到桌边，端起一碗早已凉透的药。 他一口灌了下去，那苦涩的药味，从舌根一直蔓延到胃里，让他一阵反胃。 “废物！都是一群废物！” 他将药碗狠狠砸在地上，上好的青瓷碗，碎成了一片片。 跪在地上的小妾，身子抖得更厉害了。 就在这时，门外传来管家刘福的声音。 “老爷，您歇下了吗？” “滚进来！”刘老爷没好气地吼道。 刘福推门进来，看到地上的碎瓷片和瑟瑟发抖的小妾，眼皮跳了一下，但脸上不敢有任何表情。 “老爷，您请的那个游方郎中，小的给您带来了。” “带进来！” 很快，一个山羊胡，穿着破旧道袍，背着个药箱的老头，被带了进来。 那郎中一进门，就闻到了满屋子的药味和香料味，他扫了一眼**的小妾和地上的碎碗，心里就有数了。 “见过刘老爷。”郎中不卑不亢地行了个礼。 “少废话！”刘老爷坐在太师椅上，审视着他，“听说，你有法子，能让男人……重振雄风？” 他说这话的时候，有些含糊。 那郎中笑了笑，一副高深莫测的样子。 “老爷万金之躯，想必是珍馐补品不断。寻常的虎骨鹿茸，怕是早已没了效用。” 刘老爷的脸色，阴沉了下来。 这老东西，一眼就看穿了他的底细。 郎中见状，也不再卖关子，他压低了声音，神神秘秘地说道：“老爷，寻常药石，治标不治本。要想固本培元，龙精虎猛，需得用一味真正的‘大药’。” “什么大药？”刘老爷的呼吸，急促了一些。 “虎鞭！” 郎中一字一顿地说道。 “而且，不是一般的虎鞭。必须是深山之中，百兽之王的虎王之鞭！那东西，汇聚了猛虎一身的精气神，阳气至刚至猛，取来，配以秘法，炼制成丹，别说龙精虎猛，就是再添几个小少爷，都不在话下！” 再添几个小少爷！ 这句话，像一道闪电，劈中了刘老爷的心。 他这些年，妻妾不少，却再无子嗣出世。 他那双浑浊的眼睛里，瞬间爆发出一种贪婪和渴望的光。 “此话当真？” “小的怎敢欺瞒老爷。”郎中抚着胡须，“只是，这虎王难寻，更难猎杀，寻常猎户，十条命也换不来，此事，还需从长计议。” 刘老爷挥了挥手，让刘福赏了郎中几两银子，把他打发走了。 卧房里，再次安静下来。 刘老爷靠在椅子上，手指在扶手上，快速地敲击着。 虎王！ 虎鞭！ 他的脑子里，只有这两个词。 他手下养着几个从府城请来的护院，其中一个，更是练过内家功夫的好手。 可他也知道，让这些人去大青山深处猎杀虎王，无异于让他们去送死。 这些人，拿钱办事，可不会为他拼命。 谁愿意去？ 谁，能去？ 一个身影，突然从刘老爷的脑海中，跳了出来。 秦风！ 那个眼神平静，箭术高超的乡下小子！ 刘老爷的眼睛，一点点亮了起来。 对啊！ 秦风！ 让他去，再合适不过了！ 一个恶毒的，一石二鸟的计划，在刘老爷的心中，迅速成型。 他要把秦风，当成一个完美的炮灰，一个可以随时牺牲的工具人！ 让秦风去猎虎。 如果成功了，虎鞭归自己，他还能用这件事，拿捏住秦风，顺便敲诈他猎虎的其他收益，山里的猛虎，一身都是宝，那皮毛骨肉，可值不少钱！ 如果失败了，秦风死在了山里，那正好，也除了一个让他看着不爽的“刺头”，自己没有任何损失！ 完美！ 这简直是完美的计划！ 刘老爷的脸上，露出了阴冷的笑容。 他感觉自己身体里的那股无力感，都消散了不少。 “刘福！” 他喊道。 “奴才在！”刘福立刻像条狗一样，凑了上来。 刘老爷看着他，眼中闪烁着算计的光。 “你之前说，那秦风，很狂？” 刘福一听，立刻来了精神，他添油加醋地把秦风的“嚣张”事迹又说了一遍，着重强调了秦风如何不把刘家放在眼里。 “很好。” 刘老爷听完，满意地点了点头。 他要的就是秦风的“狂”。 越狂，就越好拿捏。 “你去。”刘老爷盯着刘福，一字一句地吩咐道。 “告诉那个叫秦风的小子，我刘家，看得起他，要给他一个天大的富贵。” “让他去大青山，给我猎一头猛虎回来。” “告诉他，事成之后，我赏他十两银子。以前的事，一笔勾销。” 刘福听得眼睛发亮，他知道，这是老爷要对秦风下手了。 “那……那他要是不肯呢？”刘福试探着问。 刘老爷冷笑一声，那笑声，让旁边的刘福都打了个寒颤。 “不肯？” “你告诉他，我那个在县衙当县丞的亲戚，最近正愁找不到由头，抓几个刁民充业绩。” “他要是不想去山里喂老虎，那就去县里的大牢，尝尝水火棍的滋味。” “他家里的老小，也别想在这村里，再待下去。” 刘老爷的语气，平淡，却充满了不容置疑的狠辣。 “告诉他，这件事，他没得选。” 刘福的心里，乐开了花。 他仿佛已经看到，秦风跪在他面前，苦苦哀求的样子。 “奴才明白！” 刘福重重磕了个头，脸上是压抑不住的兴奋。 “去吧。” 刘老爷挥了挥手。 “办得漂亮点，我要让那小子知道，在这小谭村，谁，才是天。” “奴才遵命！” 刘福倒退着，退出了房间。 卧房里，只剩下刘老爷一个人。 他看着窗外的夜色，嘴角那抹笑意，越来越深。 秦风。 你这只会下金蛋的鸡。 现在，该你去替我，办一件要命的差事了。 希望你，别让我失望啊。