吴志驾着马车离开莲花乡，车轮碾过黄土小道，扬起一阵轻尘。不多时便到了清河村，远远就听见喧闹的声响。 今日的清河村格外热闹，村口张灯结彩，唢呐声此起彼伏，红艳艳的地毯从村头一直铺到村尾。 吴志勒住缰绳，心中暗自思忖：这是谁家办喜事？莫不是哪户人家在娶媳妇？ 他驱车来到村东头，向围观的村民打听。 那些村民一见是他，纷纷露出敬畏的神色，说话都带着几分小心——毕竟眼前这位可是莲花乡新上任的乡正大人。 "村里这般热闹，是谁家办喜事？"吴志问道。 一位老者恭敬地答道："回大人话，是吴家二郎考中了童生，如今有资格参加乡试了。" 吴志愣了一下。 他没想到原主的二哥竟有这般出息，竟考中了童生，离秀才功名仅一步之遥。这消息让他心头一热，连忙赶回吴家。 远远就听见院子里传来阵阵欢笑声。只见吴谋满面红光地冲进家门，声音里透着掩不住的喜悦。 "爹！娘！大哥！大嫂！我考上了！我真的考上了！" 这喜讯像春风般吹遍了整个院子。 父亲放下手中的活计，母亲撩起围裙擦了擦手，大哥和大嫂也放下手中的活计，全都围了上来。 一家人你一言我一语，院子里洋溢着说不尽的欢喜。 吴志站在院门口，看着这其乐融融的一幕，心头也跟着暖了起来。 院子里洋溢着欢乐的气氛，连月儿和嫣儿也被这家人其乐融融的景象所感染。 吴志大步跨进院门，声音里满是惊喜。 "二哥！你当真考中童生了？我那些银子可没白花！" "吴郎！" 月儿和嫣儿闻声抬头，手中的活计立刻搁在一旁。 两人几乎是同时奔向吴志，一左一右扑进他的怀抱。 嫣儿的手上还沾着面粉，月儿的裙角上带着些许泥土，但此刻谁还在意这些呢？ 她们脸上绽放的笑容比院里的阳光还要灿烂。 吴志的心猛地一颤，月儿和嫣儿熟悉的呼唤声从远处传来，像一阵春风拂过心田。 这半个月的分别，让思念在心底悄然滋长，此刻听到她们的声音，那份牵挂顿时化作汹涌的浪潮。 他望着眼前这两个将他家人照顾得无微不至的女子，心中涌起一阵暖意。 "三郎！" 秦氏三步并作两步奔来，双手紧紧握住吴志的手掌。 她的眼眶微微发红，声音里带着掩饰不住的欢喜。 吴勇也快步上前，用力拍了拍弟弟的肩膀，粗犷的脸上写满欣慰。 "老三啊，你可算回来了，家里人都盼星星盼月亮地等着你呢。" 崔氏连连点头，眼睛笑得眯成一条缝："可不是嘛，小叔子。这些日子村里那个里正啊，三天两头就往咱家跑，门槛都快被他踏平喽。" 秦氏挺直腰杆，脸上掩不住得意之色。 "那还不是咱们家三郎有本事？如今可是莲花乡堂堂的乡正大人。连里正老爷一家子都上赶着来巴结，这排场，啧啧。" 吴谋望着吴志，粗糙的大手重重拍在他肩上，声音里带着几分哽咽。 "老三啊，要不是你当初..."他顿了顿，把涌到嘴边的话又咽回去，只化作一声长叹，"要不是你帮衬着，我哪能考得上这个功名。” 吴志咧嘴一笑，眼睛里闪着狡黠的光。 "等真到县里当上官儿，可别忘了你这个老弟啊。" 吴谋摇摇头，嘴角挂着温和的笑意。 "这才刚考上童生，后头还有秀才、举人、进士要考，路还长着呢。" "三郎，咋突然回来了？"吴清脸上堆满笑容，眼角挤出几道深深的皱纹。 吴志挺直腰板，神色认真："我在乡里盖了四间亮堂堂的大瓦房，就想着把一家子都接过去住。" 屋里顿时安静下来，吴家老小都瞪大了眼睛，你看看我，我看看你。 谁也没想到，这盼了多年的好日子，竟来得这般突然。 月儿与嫣儿依偎在吴志温暖的臂弯里，声音柔软得像春风拂过柳梢。 "这些日子不见，心里总是惦记着吴郎呢。" 吴志抚摸着她们的发丝，眼中满是温柔。 "我今日来，就是要带你们去莲花乡过好日子。那里的宅院宽敞明亮，再不用挤在这狭小的屋子里了。" 嫣儿抬起头，眼中闪过一丝忧虑。 "可咱们地里的那些逃荒的乡亲们......" "无妨，这些田地就交由他们照看。咱们随时可以回来看看，从今往后，咱们就在莲花乡安家落户了。" 听到这番话，吴家人脸上都绽开了笑容，心里甜滋滋的。 他们总算是熬出了头，谁能想到最后让他们翻身过上好日活的，竟是当年那个在街边当棍夫的吴志。 "还傻站着干啥？"秦氏拍着手招呼众人，"赶紧收拾收拾家当，咱们这就搬去莲花乡，可不能辜负了三郎这份心意。" 吴志笑着摆摆手："不用费这个劲儿了，莲花乡的新宅子里，锅碗瓢盆、铺盖被褥，样样都置办得齐齐全全。这老屋里的家什，就留着给后来人用吧。" 秦氏站在堂屋里，手指轻轻抚过那些用了半辈子的桌椅板凳，眼里满是不舍。 "这些物件都还结实着呢，就这么扔了怪可惜的。" 吴谋爽朗地笑道："娘，咱们这是要去享福了！老三在乡里置办了新宅院，这些旧物件配不上咱们的新日子。听老三的准没错！" 夕阳西下时，吴家老少在吴志的引领下踏上了通往莲花乡的土路。 吴家小妹像只欢快的小雀儿，蹦蹦跳跳地走在最前头，辫梢上的红头绳随着步伐一**一**。 "爹！娘！三哥说新房子有雕花的门楼，是真的吗？咱们是不是也能像乡里的老爷们那样，住上青砖大瓦房了？" 吴清摸了摸女儿的脑袋，望着走在前面挺拔的三儿子背影，语气里满是欣慰。 "你三哥如今是咱们老吴家的顶梁柱。往后啊，咱们家的日子会像这春天的日头，一天比一天暖和。" 吴志领着众人穿过乡间小路，不一会儿就来到了莲花乡那栋崭新的四间大瓦房前。 当那青砖黛瓦的房屋映入眼帘时，吴家老小全都愣住了神。 这房子比他们想象中还要气派得多。 "三郎啊，这得花多少银钱才能盖起来？"吴清颤声问道，粗糙的手指轻轻抚过光滑的墙面。 吴志笑着拍拍父亲的肩膀："统共才花了十几两银子。" 推开朱漆大门，吴家人仿佛走进了另一个世界。 宽敞的院子里铺着青石板，四间大瓦房环绕四周，檐角飞翘，门窗锃亮。 崔氏小心翼翼地摸着门框，生怕弄脏了这崭新的屋子。 吴志领着吴清和秦氏穿过院落，在一间收拾得齐整的瓦房前停下脚步。 他推开木门，阳光透过窗棂洒在青砖地面上，映出一片温暖的光斑。 "爹，娘，这屋子朝南，冬暖夏凉，往后就是二老的住处了。" "咱们老两口还能单独住一间？"秦氏抚摸着崭新的窗框，声音有些发颤。 吴志笑着点头，转身又带着吴勇和崔氏来到隔壁的厢房。 这间屋子略大些，墙角摆着新打的衣柜，炕席上铺着素净的蓝布。 "大哥大嫂，这间给你们住，被褥都备好了。" 崔氏站在门槛外，双手绞着衣角，眼睛瞪得溜圆。 "小叔子，这...这屋子真给我们住？" "自然是真的。" 崔氏突然红了眼眶。想起自己从前在村里说过的那些刻薄话，此刻恨不能找个地缝钻进去。她偷偷抹了把眼角，喉咙里像堵了团棉花。 吴勇拍拍弟弟的肩膀，手掌温暖而有力。 "老三啊，大哥早就说过，你是咱们老吴家最出息的孩子。” 吴志嘴角噙着笑意，斜睨着吴谋打趣道："二哥，你这眼巴巴地盼什么呢？剩下那两间破瓦房可轮不到你头上。" 吴谋一时语塞，只觉得胸口发闷。 上次给家里人分礼物，他就是最后一个拿到手的。 这回分房子又是这般光景，他不由得暗自琢磨：老三该不会是存心跟我过不去吧？ "也罢。"吴谋故作轻松地摆摆手，"我反正要经常出门赶考，十天半月也住不了一回，空着也是浪费。" 吴志闻言笑得更欢了。 "那二哥可别怪我当真了。剩下这间屋子，我可得留给小妹了。" 吴谋心里泛起一阵酸涩，可又能怨谁呢？谁叫他当初总爱对老三冷言冷语的。 "跟你开个玩笑呢，先委屈你和小妹挤一间屋。等小妹出嫁了，这屋子就留给你和二嫂住。" 吴谋心头一热，嗓子眼儿发紧："老三，二哥以前说话重了些，你别往心里去。" 吴志满不在乎地挥挥手："谁还记着这些啊，你就踏踏实实在这大瓦房里住下吧。" 他给一家子都安排妥当，最后领着月儿和嫣儿来到最宽敞的那间屋子。 "吴郎，这间最大的屋子，可是特意留给咱们和月儿姐姐的？"嫣儿眼中闪着期待的光，手指轻轻抚过窗棂上的雕花。 吴志笑着点点头，看着两个心爱的女人在这新家里转来转去，心里比喝了蜜还甜。 吴志长叹一声，神色间带着几分踌躇。 "确实如此。不过月儿、嫣儿，我有件事必须向你们坦白。" 月儿闻言立即端正了神色，眼中流露出关切。 "吴郎，莫非是遇到什么棘手之事？" "待你们进了房间，自然就明白了。"吴志欲言又止。 月儿与嫣儿相视一眼，带着疑惑推门而入。 当那张足可容纳五人的大床映入眼帘时，两人顿时羞红了脸，连耳根都染上了绯色。 "这...这床怎会如此之大？"嫣儿的声音细若蚊蝇，手指不自觉地绞紧了衣角。 正当两位姑娘面露讶异之色，院门吱呀一声被推开，关芝兰和柳香玉并肩走了进来。 "哎呀，怎么这么多人？"关芝兰杏眼圆睁，打量着满院子的陌生面孔。 吴志三步并作两步迎上前去，脸上堆着笑。 "正好人都到齐了，我来给大家引见引见。这些都是我在清河村的亲人。" 关芝兰和柳香玉的目光落在吴清和秦氏身上，不约而同地福了福身："爹，娘......" 老两口顿时僵在原地，面面相觑。 吴谋更是倒吸一口凉气，手里的茶碗差点摔在地上，直勾勾地盯着自家三弟。 这小子到底瞒着家里娶了几房媳妇？ 吴志清了清嗓子，脸上带着几分笑意，目光在父母和两位妻子之间游移。 "爹，娘，儿子不才，如今已有四位夫人，您二老不会见怪吧？" 话音未落，月儿和嫣儿便面面相觑，眼中闪过一丝诧异。 月儿绞着手中的帕子，嫣儿则下意识地攥紧了衣角。 "吴郎竟连柳掌柜也...” “那咱们姐妹几个，到底谁才是吴家的当家主母呢？" 吴志闻言，立即上前一步，双手分别握住月儿和嫣儿的手腕。 "在我心里，你们都是我的结发妻子，没有高低贵贱之分。" "我吴志对天起誓，绝不让你们受半点委屈。" 莲花乡的乡亲们闻讯而来，把吴家新宅围得水泄不通。 孟长老带着全乡百来号人，个个脸上洋溢着喜气，提着自家酿的米酒、新摘的瓜果，热热闹闹地涌进院子。 "恭喜乡正大人新居落成！"乡亲们七嘴八舌地喊着，声音此起彼伏。 吴志站在台阶上拱手还礼，笑容里带着几分朴实。 "多谢乡亲们厚爱！" 吴家人面面相觑，谁也没想到短短半月工夫，这个年轻人竟能让整个莲花乡的百姓如此拥戴。 正说话间，乡里五位里正也结伴而来，整整齐齐地作揖行礼。 "恭贺乡正大人乔迁之喜。" 关汉一眼就认出了吴家人，赶紧上前拱手作揖。 "这位想必就是亲家公、亲家母吧？" 吴清和秦氏局促地搓着手，脸上堆着不自然的笑容，支支吾吾地应着话。 他们偷偷打量着周围，只见五六个村子的里正都毕恭毕敬地站在一旁，这才惊觉原来自家儿子在乡里的威望竟如此之高。 吴志整了整衣襟，朝众人深深一揖。 "今日承蒙各位赏脸，实在感激不尽。往后若是有什么需要帮忙的，只管来找我吴志，只要力所能及，绝不推辞。" 说完，他转身招呼着家仆："快些准备起来，别让客人们久等了。" 仆人们立刻忙活开来，搬桌椅的搬桌椅，端茶水的端茶水，院子里顿时热闹起来。 宴会正筹备得如火如荼时，一阵急促的敲门声打断了众人的忙碌。 吴志心头一紧，以为是刘寡妇不死心要来闹事，可当他看清来人的面容时，整个人都愣住了。 站在门口的竟是个吴家上下都熟悉的身影。 那女人倚着门框，嘴角挂着似笑非笑的弧度，目光直直地落在吴志身上。 "老三啊，如今飞黄腾达了，就把我这个亲姐姐抛到脑后了？" 吴清和秦氏正坐在堂屋里喝茶，忽见院门被推开，抬眼便瞧见女儿吴大花满脸泪痕地闯了进来。 老两口惊得茶碗都搁在了桌上，赶忙起身迎上去。 "大花啊，这大清早的，你咋突然跑回娘家来了？"秦氏一把拉住女儿的手，只觉得那手冰凉发抖。 吴大花"扑通"一声跪在地上，眼泪扑簌簌往下掉。 "爹，娘，那张三不是东西，昨儿夜里喝醉了酒，把咱家陪嫁的银镯子都抢了去......" 吴清气得胡子直颤，拍案而起。 "反了他了！咱家志儿如今是莲花乡的乡正，这就找他理论去！" 这时吴志从里屋转出来，脸色阴沉得能滴出水来。 他二话不说抄起墙角的扁担，沉声道："姐，我陪你走这一遭。"