赵公子指着熙熙攘攘的清风楼，脸上堆着殷勤的笑容。 "公子您瞧，这清风楼今日多红火！要不咱们也凑个热闹，试试这拼一刀？" 吴志目光如水，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。 "这不过是周掌柜揽客的小把戏罢了。" 他的声音不紧不慢，却让赵公子脸上的笑容瞬间凝固。 赵公子瞪大了眼睛，脸上的肌肉微微抽搐，显然对这个回答始料未及。 就在这尴尬的当口，周掌柜快步走来，在吴志面前深深一揖，语气里透着十二分的恭敬。 "东家，您来了。" 赵公子听到周掌柜那声"吴志东家"时，瞳孔骤然收缩，手中的茶盏险些跌落。 他死死盯着吴志那张平淡无奇的脸，心中翻江倒海。 原来传言竟是真的，这人果真是平津侯的私生子！ 这个念头一旦成形，就像烙铁般在他脑海里留下了不可磨灭的印记。 赵公子甚至能看见吴志眉眼间隐约透出的侯府气度，那是与生俱来的贵气，绝非寻常商贾能伪装。 清风楼里人声鼎沸，拼一刀的生意红火得令人眼红。 连昔日独占鳌头的醉仙居，如今也只能望其项背。 赵公子想起自家日渐冷清的铺面，牙关不自觉地咬紧了。 "这主意...竟是出自他手？"赵公子喃喃自语，突然觉得胸口发闷。 他望着吴志从容不迫的模样，一切谜团都在瞬间明朗。 有侯府在背后撑腰，还有什么生意做不起来？ 这人和平津侯关系匪浅，难怪清风楼能在青阳县一夜成名，看来平津侯在本地确实手眼通天！ 他暗自捏了把冷汗，还好没把吴志得罪狠了，否则怕是吃不了兜着走。 "公子慧眼如炬！"他赶忙奉承道。 吴志嘴角挂着浅笑："上次见你收下我的天麻，想必在青阳县也是做药材生意的？" "公子料事如神，"他恭敬答道，"我们赵家药铺在青阳县开张已满一年光景。" 吴志毫不犹豫地说道："青阳县的济世堂正打算转手，不知道你有没有兴趣？要是你想接手，我可以帮你跟那位掌柜牵线搭桥。" 赵公子闻言一愣，眉头微蹙。 济世堂向来与李家药铺交好，如今吴志竟主动提议让他收购，莫非是想助他一臂之力，对抗李家药铺？ 想到这里，赵公子心中豁然开朗。 原来吴志并非要与自己作对，反倒是在暗中相助。这份情谊，让他心头一暖。看来自己终于得到了这位公子的认可。 "公子竟与济世堂掌柜相熟？"赵公子略带疑惑地问道，"可据我所知，他们与李家药铺关系匪浅啊。" "我是个生意人，价高者得嘛。李记药铺那边压得这么狠，您总不想一直被人踩在脚下吧？" 赵公子一听"李记"二字，眉头立刻拧成了疙瘩。上回那批野山参的买卖，让他栽了个大跟头，至今想起来还觉得肉疼。 眼下全靠这批天麻撑着，才勉强跟李记打了个平手。 要是连这点优势都保不住，往后这街面上的药材生意，怕是真要改姓李了。 "不知公子肯出什么价？"他搓着手，眼底闪着精明的光。 济世堂的老掌柜已经悄悄找上了李家药铺的东家，看样子这笔买卖很快就要敲定了。 不过你倒也不必灰心，只要你能在价格上压过李家一成，我就能让济世堂的老掌柜改弦更张，把铺子转给你。 赵公子面上不露声色，心里却暗自冷笑。 李家药铺这手玩得够狠，居然抢先一步找上了济世堂。 好在这位公子爷贪心不足，反倒给他留了个空子可钻。 “先前多有冒犯，还望公子海涵。” 吴志心中暗自冷笑："你一心想着超越李家药铺，殊不知我只想从你身上捞些好处。" "不如我们一同去济世堂瞧瞧？" 赵公子搓着双手，脸上堆满讨好的笑容："正合我意！还请公子引路。" 当吴志领着赵公子来到济世堂时，柳香玉已经与李家药铺的孙杰谈妥归来。 她万万没料到，吴志竟会带着其他买家前来。 "吴郎......" 吴志直截了当地说道："香玉，这位是赵家药铺的管事，对咱们济世堂颇有兴趣，而且开价比李家药铺还要高出一成。" 柳香玉杏眼圆睁，急切地说道："李记药铺的掌柜方才已经应承下来，愿意出八百两银子盘下咱们济世堂的铺面。" 吴志转头望向赵公子，面露难色："这价钱确实不低，不知赵公子能否吃得下？" 赵公子闻言暗自思忖：若是让李记药铺抢先拿下济世堂这块金字招牌，他们铺子的规模立时就要压过赵家药铺一头。 这还了得！ 断不能让李记药铺这般肆无忌惮地扩张势力！ 赵公子当即拍案而起："吴掌柜，我们赵家愿出一千两纹银！" 柳香玉那双杏眼瞪得溜圆，纤纤玉指不自觉地绞紧了帕子。 "一千两？" 吴志低头抿了口茶，掩住嘴角的笑意。 他在心里暗自得意：傻丫头，这可是我特意给你物色的肥羊。 赵公子眉头微蹙，折扇在掌心轻轻敲打。 "怎么？掌柜的觉得这价钱不妥？" "不不不，"柳香玉慌忙摆手，鬓边的珠花跟着轻轻晃动，"我都听吴郎的。" 她偷偷瞄了眼吴志，见他气定神闲的模样，心里顿时踏实了几分。 横竖吴志总不会坑她，这价钱可比李家药铺足足高出两百两呢！ 吴志见火候已到，笑着将茶盏往桌上一搁。 "既然二位都无异议，不如现在就立个字据？白纸黑字，大家都安心。" 他说着已经从袖中摸出早就备好的契约文书，笔墨纸砚在桌上排开，就等着双方落笔签字。 赵公子眼中闪过一丝喜色，连连点头应道："好！公子果然痛快！" 柳香玉与赵公子当场签下契约，各自按了手印。 不多时，赵家便差人将一千两白银送到了济世堂。 柳香玉心中暗自惊叹，原本八百两已是意外之喜，没想到在吴志的周旋下，竟又多得了二百两。 她悄悄打量着身旁的吴志，只见他神色自若地收下银两，拱手笑道："从今往后，这济世堂便是赵家的产业了。天色不早，我们先行告辞。" "公子慢走。"赵公子站在门前目送。 吴志扶着柳香玉登上马车，青梅紧随其后。 车轮碾过青石板路，渐渐驶离县城，只留下几缕扬起的尘土。 赵公子背着手在济世堂里踱步，目光扫过每一处陈设，嘴角不自觉扬起得意的弧度。 这地方比他想象中还要好，宽敞明亮，药柜整齐，连空气中都飘着淡淡的药香。 他低声自语："真是块风水宝地，我赵家的招牌挂在这儿，往后生意必定红火。" 正盘算着如何重新布置店面，门口突然传来脚步声。 抬眼望去，竟是李家药铺那个入赘的女婿孙杰。 孙杰一进门就愣住了，眼神瞬间冷了下来，像淬了冰似的。 "你怎么会在这里？" 赵公子见状，脸上的笑意更深了，带着几分轻蔑。 "孙掌柜，可惜啊可惜，你来迟了。这济世堂现在姓赵了，你们李家还是守着那个小门脸儿过日子吧。" 他故意把"小门脸儿"三个字咬得特别重，仿佛要把多年的积怨都倾注在这句话里。 孙杰愣在原地，脸上血色瞬间褪尽。 方才分明已与柳掌柜敲定了八百两的买卖，转眼间竟被赵家截了胡。 "赵公子！"他声音发颤，"你使了什么手段？" 赵家少爷把玩着腰间玉佩，嘴角噙着讥诮。 "不过比你们李家多出一成价钱罢了。想跟我赵家争？趁早死了这条心。" 孙杰指节捏得发白，指甲深深掐进掌心。 …… 吴志与柳香玉早已离开了青阳县，踏上了返回莲花乡的归途。 青阳县城的纷争与算计，从此与他们再无关联。 他只需每月按时收取清风楼的分红，不必再踏入那座县城半步。 柳香玉望着装满银两的木箱，眼中闪烁着惊喜的光芒。 "吴郎，你竟能将济世堂卖出一千两银子，这本事真是了不得。" 这个数目远远超出了柳香玉的想象。 她轻轻抚摸着沉甸甸的银两，仿佛在确认这不是一场美梦。 吴志望着柳香玉欣喜的模样，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意。 她心里盘算着，八百两银子已是天价，李家药铺能出到这个数，实在是给了她天大的面子。若是换作旁人，怕是连五六百两都未必肯出。 吴志嘴角扬起一抹意味深长的笑："不过是运气好，碰上个不识货的主儿罢了。" 马车在夜色中疾驰，车轮碾过黄土路，扬起一路烟尘。 待赶到莲花乡时，已是更深露重，万籁俱寂。 吴志先将青梅安顿妥当，这才领着柳香玉往乡绅堂去。 两人刚跨过门槛，就撞见了守在那里的关芝兰。 "吴郎......柳掌柜？" 月光从窗棂间漏进来，照见两人僵在原地的身影。 吴志和柳香玉不约而同地屏住了呼吸。 终究还是没能躲过关芝兰的眼睛。 “吴郎，你不是送柳掌柜回县城了吗？怎么又回来了？” 吴志刚送柳掌柜回县城，怎么转眼又折返回来？ 柳香玉羞得耳根发烫，手指绞着衣角，恨不能立刻消失在原地。 这般尴尬场面，叫她如何向关芝兰开口？ 难道要直说，自己横刀夺爱抢了人家心上人？ 吴志倒是坦然，笑吟吟道："往后小玉也是咱自家人了。她会在莲花乡长住，当咱们这儿最得力的乡医。" 关芝兰闻言一怔，杏眼圆睁："吴郎，你......莫不是把柳掌柜也......" 话到嘴边，终究没好意思说全。 柳香玉脸颊微红，手指绞着衣角，终于轻声说道："芝兰妹妹，其实...我也嫁给了吴郎。往后咱们姐妹俩一起照顾他吧。" 关芝兰闻言微微一怔，随即露出一抹了然的笑意。 "我就说呢，吴郎那日非要亲自送你回家，原来早有打算。" 吴志在一旁笑得开怀，眼中闪着狡黠的光。 "兰兰，我交代你办的事可还顺利？咱们的新宅子可曾建好？" 关芝兰温婉地点头，眼中盈满期待。 "吴郎放心，宅院已经完工，一应物事都准备妥当了。只等你把家里人都接来团聚。" 吴志眉头微蹙，继续追问道："乌江沿岸的堤坝修得如何了？那些住在江边的乡亲们可都安顿好了？房屋可都修缮妥当？" 关芝兰轻轻抚平被江风吹乱的发丝，温声答道："堤坝工程已近尾声，只差最后几处收尾。至于煤矿的事，五个村子的乡亲们都踊跃参与。如今靠着这营生，大伙儿的日子总算有了起色。" 吴志闻言，眼中流露出怜惜之色。 他伸手轻抚关芝兰如瀑的青丝，柔声道："这段日子真是辛苦你了。我在县城特意为你备了些心意，还望你喜欢。" 一旁的柳香玉抿嘴轻笑，接过话茬："吴郎还置办了不少新家具，待新房落成，芝兰妹妹尽可挑选中意的。" 说着，她将一个沉甸甸的檀木匣子递到吴志手中，里头整齐码放着锃亮的银锭。 关芝兰望着那满满一箱银两，眼睛瞪得溜圆，声音都微微发颤："天爷！这...这么多银子是从哪儿来的？" 吴志轻抚着箱沿，目光温柔："是小玉玉把县城的济世堂盘出去了，打算在咱们莲花乡重开医馆。" 关芝兰闻言转向柳香玉，只见她安静地站在一旁，嘴角含着淡淡的笑意。 那一瞬间，关芝兰心头涌起说不出的震撼——这个看似柔弱的女子，竟能为心上人舍弃经营多年的医馆！ 整整一千两白银啊，就这么毫不犹豫地拿了出来。 她忽然觉得手里的银子沉甸甸的，那不仅是钱财的分量，更是一个女子炽热的心意。 她原本对柳香玉心存芥蒂，可当看到对方为了吴志如此倾尽心力，那份莫名的敌意竟在顷刻间消散了。 望着柳香玉憔悴却坚定的面容，她忽然意识到自己差点被嫉妒蒙蔽了双眼。 与其做个心胸狭隘的妒妇，不如敞开心扉，与这位同样深爱着吴志的女子好好相处。 “柳姐姐，以后我们一起伺候吴郎！”