张员外与周掌柜不约而同地凑近身子，竖起耳朵生怕漏掉吴志的只言片语。 他们急切地想知道，这位智囊还能使出什么绝妙计策，好让醉仙居彻底败下阵来，助清风楼在这场商战中拔得头筹。 吴志脸上挂着胸有成竹的笑容，慢条斯理地说道："咱们继续保持现有的促销优惠，再添一个拼一刀的新花样，让老主顾们心甘情愿地替咱们招揽新客人。" 这番话让张周二人都愣住了，他们面面相觑，实在想不通这个所谓的"拼一刀"究竟有何玄机，又该如何用来对付醉仙居？ 周掌柜终于忍不住拱手问道："恩公明鉴，在下愚钝，实在参不透其中奥妙，还望您指点迷津。" 吴志嘴角挂着狡黠的笑意，慢悠悠地解释道："咱们清风楼做生意讲究的是个'巧'字。要让客人觉得占了便宜，可这便宜啊，得让他们费点心思才能拿到手。" 他端起茶盏抿了一口，继续道："比方说，你回去后马上把常来光顾的老主顾们都召集起来，就说咱们清风楼要回馈熟客，准备送出一万两白花花的银子！" 周掌柜闻言，手中的茶盏差点跌落，结结巴巴地说："恩公，您这不是要我的命吗？我上哪儿去筹这一万两银子？虽说前些日子搞充值活动，账上确实攒了几千两，可这数目差得也太远了啊！" “这哪是真要你掏一万两银子，不过是给老主顾们设个诱人的由头罢了，就为着让他们把更多客人往清风楼里引。” 张员外听得入神，眯着眼笑道："吴老弟，你这弯子绕得够远的，快把主意亮出来吧。" "您就放出这一万两的风声，让熟客们个个都拉着三姑六婆来咱们清风楼吃酒。每拉来一个新人，就给记上一刀。等凑够十刀，实实在在赏他十两银子！" "只要他们肯卖力拉人，这清风楼的门槛还不得被踏破？就算最后真给出去十两银子又怎样？咱们早从流水里赚回来了。” 张员外猛地一拍大腿，震得桌上茶盏都跳了起来，他眼中闪着精光，连声赞叹："妙啊！妙极！吴老弟，你这脑袋瓜子可真是块做生意的料！" 周掌柜先是一愣，随即眼睛一亮，像是拨开了云雾见青天。 他拍着脑门道："恩公，我算是明白了！这不正是您常说的四两拨千斤的道理吗？" 吴志嘴角含笑，轻轻颔首，目光中透着几分欣慰。 "不错，不错。" 周掌柜激动得双手都在微微发抖，一把抓住吴志的手腕，声音都有些发颤。 "恩公的大恩大德，清风楼上下没齿难忘！待年关将至，周某定当备齐分红，亲自送到府上！" 吴志轻轻摆了摆手，眼中闪过一丝狡黠。 "这事急不得。说起来，我的野心可比你大多了——我要让清风楼不单是青阳县第一酒楼，更要让它开遍整个州府！" 周掌柜闻言，胸口剧烈起伏了一下，声音有些发颤。 "清风楼虽说是我的心血，可要不是遇见恩公您，怕是早就撑不下去了。从今往后，您才是清风楼真正的主人。" 吴志闻言朗声大笑，拍了拍周掌柜的肩膀。 "老周啊，你这话就见外了。当初我出手相助，不过是想借你的手给那醉仙居一个教训罢了。" 周掌柜郑重地点点头，目光坚定。 "东家放心，清风楼定当不负所托。" 吴志朝张员外拱了拱手，嘴角噙着淡淡笑意。 "员外爷，我与周掌柜还得赶回清风楼商议要事，今日就不多叨扰了。" 张员外捋着胡须，笑容可掬地点头："二位请便，改日再来喝茶。" 待那两人的身影消失在门外，张员外脸上的笑容渐渐敛去。 他眯起眼睛，手指轻轻敲着桌面。 "这个乡下来的汉子倒是有几分本事，竟能让清风楼起死回生。他那套经营之道确实新奇，若是我也依样开家酒楼..." 正思忖间，高管家已捧着托盘进来："老爷，熊掌熊胆都收拾妥当了，可要现在用膳？" 张员外眯起那双精明的眼睛，慢悠悠地说道："你去给我跑趟差事。我要在青阳县开家酒楼，你赶紧去县衙把酒榷给我弄来。" "啊？"高管家惊讶地张大嘴，"老爷您也要开酒楼？可您跟周掌柜不是交情甚好吗？这是要抢了他的生意..." 张员外嘴角扬起一抹意味深长的笑，手指轻轻敲着桌面。 "这世道啊，交情归交情，生意归生意。哪有什么永远的朋友，不过是各取所需罢了。" 张员外眯起眼睛，手指轻轻敲着桌面，心里早已盘算得清清楚楚。 他压低声音道："你且先去县衙把酒榷的文书弄来，等那醉仙居熬不住的时候，咱们就趁机接手。到时候价钱压得低低的，转手就能赚个盆满钵满。" 想到这里，张员外不由得暗自得意。 他向来觉得自己比旁人精明三分，如今不过是听了吴志几句话，就琢磨出这么个一本万利的买卖。 这买卖若是成了，不但能赚得银钱，更能在这县城里扬名立万。 他越想越觉得这主意妙极，仿佛已经看见白花花的银子往口袋里流。 …… 走出张员外那气派的大宅门。 周掌柜搓着手提议道："恩公，要不咱们这就去清风楼瞧瞧？" 吴志摆了摆手，压低声音道："周掌柜，方才我是特意把你叫出来的。咱们接下来要谈的可是要紧的买卖门道，哪能让张员外一直竖着耳朵听？" 他左右张望了一下，继续道："这要是让他把咱们的生财之道都学了去，清风楼岂不是又要像从前那样，被他抢了生意去？" 周掌柜皱着眉头，惊讶道："奇怪了，员外郎素来对酒楼生意兴致缺缺，按理说不该来抢咱们清风楼的买卖啊？" "老话说得好，宁可信其有，不可信其无。若是让他把咱们这套经营门道都学了去，清风楼怕是又要重蹈覆辙，落得个关门歇业的下场。" 吴志忽然神秘一笑，凑近周掌柜耳边。 "方才在张员外面前演示拼一刀时，我特意留了一手。那时教你的是舍本求利的法子，现在我这儿还有个不伤筋动骨的好主意。" 周掌柜眉头紧锁，满脸困惑："这法子当真能不伤根本？" "要让老主顾们永远都在凑最后一刀的途中，永远差那么一点儿！" "不过嘛，咱们得讲究个循序渐进。先让几个老主顾尝到甜头，真真切切地拼成过几回。等他们尝到了滋味，再让后来的客人永远都差那么一刀两刀..." "这才是真正的上乘手段！就算张员外照葫芦画瓢，他也只能不断割肉放血，永远都摸不着最大的那块肥肉。" 周掌柜听得背脊发凉，连连拱手："先生这招断其后路，实在是高明至极啊！" 吴志嘴角扬起一抹玩味的笑意，轻笑道："周掌柜，跟着我学了这么多本事，总该意思意思吧？" 周掌柜连眼皮都没眨一下，当即抱拳道："恩公尽管开口，就是要周某这条命，也绝不含糊！" "说笑了。"吴志摆摆手，从包袱里抽出一卷毛色鲜亮的兽皮，"这张虎皮，你按市价收了便是。" "虎皮？！"周掌柜猛地站起身。 他颤抖着双手接过那张油光水滑的虎皮，指腹触到那粗硬的毛根时，整个人都僵住了。 这张虎皮还带着新鲜的血腥气，毛色油亮，显然是刚猎获不久的上等货。 若是能寻到识货的权贵买家，少说也能卖上一千两白银。 要知道，这般完整的虎皮可是稀罕物件，在州府那些达官显贵眼中，更是难得的珍宝。 若能以此作为见面礼，不知能结交多少官场上的贵人。 "恩公且慢出手，这般上好的虎皮，与其贱卖给寻常商贩，不如留着自用。州府那些大人物最是喜爱这等稀罕物件，说不定能借此攀上些有用的人脉。" 吴志深深叹了口气，目光落在老周那张布满皱纹的脸上。 "老周啊，你可知道清风楼为何总是败下阵来？就是因为你心肠太软。生意场上讲究的是你争我夺，可你倒好，总想着给别人留条活路。" 他拿起虎皮，在上面轻轻摩挲。 "这些上好的虎皮确实能换来官场上的交情，可你想过没有？为什么最后得利的总是别人，而不是你？" 周掌柜闻言浑身一震，缓缓低下头，声音里带着几分苦涩。 "让恩公见笑了，看来周某确实不是做掌柜的料。" 吴志伸手轻拍周掌柜的肩膀，语气诚恳地说道："这张虎皮卖给你，可不是图那几个银子。我是想让你用它来铺路，多结识些有分量的人物。要是能搭上州府的关系，咱们清风楼的招牌就能挂到州府去了。" 他顿了顿，目光炯炯地看着周掌柜。 "这下你可懂我的用意了？" 周掌柜摸了摸后脑勺，脸上露出既感激又为难的笑容。 "明白了，明白了。" "那就把银票拿出来吧。"吴志爽快地说道。 周掌柜二话不说，从怀里掏出一叠银票，整整一千五百两，双手奉上时还不住地道谢。 "多亏恩公提点，这份情谊我记在心里了。" 吴志随意地挥了挥手，目送周掌柜独自往清风楼的方向走去。 夕阳将他的身影拉得很长，在地上投下一道坚定的影子。 如今他怀中揣着两千多两白银，这笔财富足以让吴家几代人衣食无忧。 他心中盘算着，要拿出一部分银两在莲花乡为柳香玉开设一家医馆，让乡里的百姓都能享受到更好的医疗救治。 吴志将货物尽数售罄后，便匆匆赶回济世堂寻柳香玉。 只见她正在药柜前忙碌，仔细整理着各类药材。 既然决定随吴志返回莲花乡，她便要将济世堂的所有药材都收拾妥当，一件不落地带回去。 "吴乡正，你回来了......" 柳香玉抬头望见风尘仆仆归来的吴志，眼中闪过一丝欣喜。 吴志眼角含笑，伸手轻轻刮了下柳香玉的鼻尖。 "既已应允做我的侧室，怎还这般生分地唤我吴乡正？" 柳香玉双颊飞霞，低垂着眼帘轻声道："吴...吴郎..." 吴志从怀中取出一叠银票递过去。 "今日将存货尽数出手，所得银两都在这里了。" 柳香玉接过银票，杏眼圆睁。 "竟有这么多？两千余两？" 吴志颔首道："我打算拿出五百两分给乡邻。余下这一千多两，一半用来置办新宅的家具陈设，另一半给你开间医馆，你看可好？" 柳香玉的手指无意识地摩挲着银票边缘，忽然抬头道："只是开医馆还要置办药材..." 吴志朗声笑道："这个你不必忧心。我认识几位杏林好手，药材路子也熟。你只管想着如何布置医馆便是。" 柳香玉心头涌起一股暖流，轻声道："吴郎，其实济世堂若是变卖了，足够在莲花乡开一间小医馆的。" 吴志轻轻摇头，目光坚定："我替你张罗，与你独自操办，这其中的情意大不相同。" 柳香玉双颊绯红，垂着眼帘不敢与他对视。 吴郎待她这般体贴入微，让她既欢喜又羞赧。 难怪眼前的男人能令众多女子倾心，他举手投足间都透着股说不清道不明的吸引力，像是冬日里一抹暖阳，叫人忍不住想靠近。 吴志忽然发觉，柳香玉与他先前迎娶的那三位夫人截然不同。 她眉宇间藏着三分傲骨，谈吐中带着七分灵气，整个人就像一幅泼墨山水，既有江南烟雨的柔美，又不失北方雪原的清气。 这份独特的气质，在他过往见过的女子中，倒是头一遭遇见。 烛光下，吴志凝视着她姣好的面容，那樱桃般的朱唇令他情难自禁。 一个温柔的吻落下，他顺势将她横抱而起，朝济世堂后院的厢房走去。 守在门外的青梅听得屋内传来阵阵旖旎声响，不由得耳根发烫，连忙蹑手蹑脚地退开了。