"你是......" 吴志佯装初次相见，眉头微蹙，眼中流露出困惑之色。 赵公子面色铁青，牙齿咬得咯咯作响。 "你这乡野莽夫，就算烧成灰我也认得！不但夺我婢女为妻，如今竟还敢帮着李家药铺与我赵家作对。今日，咱们就把新仇旧怨一并清算！" 他抬手一挥，几名彪形大汉立即将吴志团团围住。 这些壮汉个个肩宽背厚，拳头捏得咔咔作响，一步步向吴志逼近。 吴志却神色从容，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。 "赵公子近来想必为药材之事寝食难安吧？" 吴志早就注意到赵公子周身萦绕着一层若有若无的白光，心里顿时明亮。 这不正是系统提示里提到的那位"小吉情报"中的冤大头吗？ 赵公子眯起眼睛，狐疑地打量着吴志。 "怎么？你没把那些珍贵药材卖给李家药铺？" 吴志不慌不忙，先是卸下背上的竹筐，又小心翼翼地捧起胸前的箩筐，将两筐上好的天麻展示在赵公子面前。 赵公子的表情突然变得古怪起来，嘴角慢慢咧开一个阴险的弧度，发出令人毛骨悚然的笑声。 "哈哈哈...这可真是瞌睡遇上枕头，你自己送上门来了。" 他猛地一挥手，厉声喝道："来人！把他身上所有的天麻都给我抢过来！" "记住，给我往死里打！" 吴志嘴角扬起一抹讥诮的弧度，眼神轻蔑地扫过赵公子那张涨红的脸。 "当真？" "呵！"赵公子从牙缝里挤出一声嗤笑，手指几乎要戳到吴志鼻尖，"都到这份上了，还在这儿装模作样？" "这批天麻可是要进献张员外的。"吴志不紧不慢地掸了掸衣袖，"你掂量掂量，得罪得起么？" "我呸！"赵公子突然爆发出一阵刺耳的大笑，笑得前仰后合，"张员外算哪根葱？今儿个就让你这土包子开开眼！" 吴志不慌不忙地从怀中取出一纸文书，那鲜红的平津侯印鉴在阳光下泛着冷光。 他慢条斯理地将文书展开，递到赵公子眼前。 "张员外你瞧不上，那平津侯的面子，你总该给几分吧？" 赵公子盯着手中那份盖有平津侯官印的举荐文书，手指不自觉地颤抖起来。 那朱红色的印记在阳光下格外醒目，任谁都能看出这是货真价实的官府文书，绝无造假的可能。 他猛地抬起头，喉结上下滚动，声音带着几分干涩。 "你...你和平津侯究竟有何交情？" 吴志挺直腰板，嘴角扬起一抹得意的笑容。 "平津侯亲自举荐我来莲花乡当乡正，你说这关系如何？" 赵公子的额头渗出细密的汗珠，他不停地用袖子擦拭着，后背的衣衫早已湿透。 此刻他暗自庆幸方才及时收手，若是再晚一步，只怕就要惹下天大的祸事。 他若是稍有不慎触怒了平津侯府上的人，只怕整个赵家在青阳县都要遭殃，从此永无翻身之日。 这念头一起，他顿时脊背发凉。 若是让父亲知晓他险些闯下这等滔天大祸，怕是会活活扒了他的皮不可？ "敢问公子尊姓大名？"赵公子立刻变了脸色，语气恭敬得近乎谄媚。 吴志嘴角噙着冷笑："方才赵公子不是威风得很么？怎么这会儿倒不张狂了？" "公子莫要取笑，方才都是小的有眼不识泰山，实在是罪该万死！"赵公子额头沁出冷汗，连声告饶。 吴志微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。 "既然如此，那就罚你把这两筐天麻都买下吧。莲花乡的乡亲们，可都指望着这笔银子改善生活呢。" 赵公子的喉结上下滚动了几下，迟疑地问道："不知公子这天麻...要价几何？" "十两银子一斤。"吴志气定神闲地答道。 赵公子闻言，顿时脸色大变，差点气得跳起脚来。 这价钱，足足是市价的十倍有余！ 他额角的青筋都暴了出来，手指不自觉地攥紧了衣袖。 这分明是存心刁难他，若是稍有闪失触怒了这位爷，平津侯要灭他们赵家，简直比碾死一只蚂蚁还要容易。 "公子，这价钱是不是......"赵公子脸上堆着苦笑，声音都发颤了。 "嫌贵？那就十五两一斤吧。" 吴志轻描淡写的一句话，却让赵公子如坠冰窟。 赵公子急得直跺脚，转身就朝身边的随从劈头盖脸地谩骂。 "都傻站着干什么？还不快给公子取银票来！" 一个随从手忙脚乱地掏出一张五百两的银票，战战兢兢地递到吴志手中。 吴志慢条斯理地收好银票，嘴角勾起一抹意味深长的笑。 "你小子倒是识相，这些天麻都归你了。" 吴志的背影渐渐消失在街角，赵公子只觉得双腿发软，后背早已被冷汗浸透。方才若是稍有差池，恐怕就要酿成大祸。 那几个膀大腰圆的打手望着吴志扬长而去的背影，满脸不甘地凑上前来。 "公子，就这么放他走了？就算他认识平津侯又如何？死人可不会开口说话！" 赵公子猛地抬手，一记响亮的耳光甩在说话那人的脸上。 "蠢货！你当那举荐文书是摆设吗？上面盖着的可是平津侯的亲笔官印！你们这些不长眼的东西，差点害死本公子！" "看来这小子是平津侯的嫡系血脉，八成是个小侯爷。把他发配到莲花乡这种穷乡僻壤，十有八九是侯府让他来基层历练的。" "咱们要是敢动他一根手指头，平津侯怕是连整个青阳县都能掀个底朝天！" 赵公子这番话一出，那几个彪形大汉顿时瞠目结舌。 谁能想到眼前这个土里土气的乡下汉子，竟有这般显赫的身世背景？ 众人面面相觑，心头俱是一震。 这消息来得太过突然，就像晴天里炸响的霹雳，震得他们半晌说不出话来。 …… 吴志浑然不觉赵公子那帮人正在暗自揣测着什么。 他径直走向张员外府邸的大门，几个守门的家丁一见是他，二话不说就敞开了门。 管家早就交代过，只要吴志登门，一律不得阻拦。 刚跨进张府大门没几步，高管家就匆匆迎了上来。 这位精明的管家眯着眼笑道："哟，小吴啊，这回又给老爷带什么稀罕物来了？" 吴志爽朗一笑，神秘兮兮地从怀里掏出个包袱。 "高管家，这回可真是撞大运了！" 说着他便解开包袱，露出一对油光发亮的熊掌来。 高管家一见那对熊掌，眼睛瞪得溜圆，下巴都快掉到地上了。 他使劲揉了揉眼睛，生怕自己看花了眼。 "小吴啊！这玩意儿可金贵得很，寻常人连见都见不着，你从哪儿搞来的？" 吴志嘴角挂着淡淡的笑意，目光越过管家往里屋张望。 "员外郎在府上吗？咱们进去细说。" 高管家这才回过神来，连忙侧身引路，一边走一边还忍不住回头瞄那对熊掌。 穿过几道回廊，两人来到张员外郎跟前。 张员外郎正坐在太师椅上品茶，一见吴志进门，脸上立刻绽开笑容，连茶盏都放下了。 "小吴来啦！这回又捕着什么稀罕物了？以后这种事跟高管家说一声就行，不用特意来见我。" 吴志不慌不忙地从怀中取出那对熊掌，双手恭敬地呈上。 "员外郎，前些日子进山，碰巧得了这对熊掌。想着您最爱这口，一刻不敢耽搁，特地给您送来了。" 张员外盯着那对血淋淋的熊掌，眼睛瞪得溜圆，满脸不可思议地转向吴志。 "你小子还有这本事？居然能猎到熊？" 吴志慌忙摆手，额头上渗出细密的汗珠。 "员外爷您可千万别误会，我哪会打什么猎啊。再说了，就算我真会打猎，借我十个胆子也不敢招惹熊瞎子这种凶兽啊。" 张员外闻言若有所思地点点头。 他深知山里的规矩，再老练的猎户见了熊瞎子都只有抱头鼠窜的份儿，哪还能从容不迫地砍下熊掌来？ 这事情确实蹊跷得很。 “那天我在深山老林里采野货，突然听见前方传来一阵惊天动地的咆哮声。我悄悄摸过去一看，竟是一只吊睛白额猛虎和一头黑熊正在殊死搏斗。那场面真是惊心动魄，两只猛兽打得山摇地动，最后双双力竭倒地，浑身是血地瘫在乱石堆里。” “我见它们都只剩一口气了，就上前给了个痛快。这熊瞎子可真是浑身是宝，我取了它那对肥厚的熊掌，又小心翼翼地摘下了那颗油光发亮的熊胆。” 吴志说着，从怀里掏出那颗还带着体温的熊胆。 张员外一见这稀罕物，眼睛都直了，激动得直搓手。 "你这小子真是走了狗屎运！这等好事怎么尽让你给撞上了？" "托员外郎的福，小人就是运气比较好，老天爷总爱往我怀里塞宝贝。" 这哪叫运气好，这简直就是气运之子！ 他怎么捡不到熊掌？ "这些熊掌和熊胆，员外郎可愿收下？" 张员外眼睛一亮，当即拍板。 "收！这等山珍野味，寻常可遇不可求啊！高管家，取张五百两的银票来。" "是，老爷。"高管家躬身应道。 吴志捧着那张薄薄的银票，手心微微发汗。 区区一对熊掌、一枚熊胆，竟能换来如此巨款。 他暗自咋舌，这张员外出手之阔绰，着实令人咋舌。 不多时，高管家已将那五百两银票恭恭敬敬地递到吴志手中，而后小心翼翼地捧着那珍贵的熊掌熊胆退了下去。 "老爷，周掌柜在门外候着了。" 张员外放下手中的茶盏，脸上堆满笑意。 "小吴啊，自打上次你给周掌柜支了个招，他可是天天往我府上跑，就盼着能见你一面。" 吴志整理了下衣袖，抬眼问道："周掌柜近来生意可还顺当？" "何止是顺当！那醉仙居如今门可罗雀，倒是清风楼日日宾客盈门，生意红火得很。周掌柜逢人就说，多亏了你出的好主意。" 吴志微微一笑，手指轻轻叩着桌面。 "这本就是意料之中的事。醉仙居那些老套数，早该换换了。" 张员外眯着眼睛打量他。 "看不出来啊，你小子竟是个经商的好手。改日我也得请你给我支个招，可不能便宜了外人。" 吴志谦逊地拱手道："员外郎过奖了，不过是侥幸猜中罢了。" 话音未落，周掌柜已匆匆赶来，在张员外与吴志面前站定。 他目光落在吴志身上时，顿时双眼放光，三步并作两步上前，一把握住吴志的手，声音都带着几分颤抖。 "恩公啊！我寻您多日，今日竟在员外郎府上得见，真是天意！" 他激动得连话都说不利索。 "清风楼如今不但起死回生，更成了青阳县首屈一指的酒楼。那醉仙居的掌柜，如今见了我都要绕道走哩！" 吴志含笑点头，拍了拍周掌柜的肩膀。 "只要你照我说的法子经营，我保你日后生意更上一层楼。" 周掌柜颤抖着手从怀中掏出一张皱巴巴的银票，声音里带着几分哽咽。 "恩公，这一百两银子虽不多，却是眼下我能拿出的全部心意了。" 他擦了擦额头的汗珠，又急切地补充道："等清风楼的生意再稳当些，定要给恩公加倍分红。" 吴志接过那张还带着体温的银票，轻轻折好收进袖中，嘴角挂着从容的笑意。 "周掌柜莫急。我估摸着醉仙居那边怕是已经坐不住了，这会儿正琢磨着照搬咱们的路数呢。" 他顿了顿，目光忽然变得锐利起来。 "是时候换个路数了。" 张员外与周掌柜同时瞪圆了眼睛，面面相觑。 他们不约而同地转向吴志，声音里透着难以置信。 "莫非...你还有更厉害的后招？能让在青阳县根深蒂固的醉仙居彻底翻不了身？" 吴志嘴角扬起一抹意味深长的笑，手指轻轻敲着桌面。 "上次教你的不过是道前菜，接下来这道主菜，才够醉仙居好好喝一壶的。" 周掌柜只觉得后背一凉，暗自庆幸与吴志作对的是醉仙居的王掌柜，而不是自己。 他不由得打了个寒战，心里直发毛。 这吴志的手段，怕是比他想象的还要狠辣百倍！