吴志微微眯起眼睛，细细打量着眼前这位厚德村的林里正。那张略显狡黠的面容，那双滴溜溜转动的眼睛，都让他想起情报系统中提及的那个觊觎乡正之位的人物。 林里正的面相透着几分市侩气，眉宇间隐约流露出算计的神色。吴志暗自思忖，光是这副模样，就足以印证此人居心叵测的猜测。他不动声色地接过对方递来的苹果，却始终握在手中，不曾入口。 "厚德村近来可有什么难处？"吴志语气平和地问道，目光却始终留意着对方的神情变化，"乡亲们的日子可还过得去？" 他一边说着，一边轻轻摩挲着手中的苹果，仿佛在掂量着这份礼物的分量。 林里正心头猛地一跳，额角渗出细密的汗珠，手指不自觉地攥紧了衣角。他的视线像是被磁石吸住一般，牢牢黏在吴志手中那个红艳艳的苹果上。冷不防被问起村里的事，他只觉得喉咙发紧，舌头像是打了结。 "乡正大人..."他声音发颤，肩膀不自觉地佝偻了几分，"村里人...都过得紧巴巴的。都怨我这个里正没本事，带着大伙儿吃了上顿愁下顿。" 吴志将苹果轻轻搁在桌上，发出"嗒"的一声轻响。他伸手在林里正肩头按了按，掌心传来的温度让林里正微微一颤。 "别太自责，"吴志的声音沉缓有力，"厚德村的情况我都看在眼里。这地方要啥没啥，你能带着乡亲们熬到现在，已经不容易了。" "等我把莲花乡的堤坝修好，把瘟疫控制住，第一个就要让咱们厚德村的乡亲们过上好日子。" "这样你的担子也能轻些，厚德村就不会总在五个村里排最后了。" 林里正的脸一下子红到了耳根，吴志这话正戳在他心窝子上。 他这些天翻来覆去地想，要是再不能带着厚德村翻身，他这个里正的位子怕是坐不稳了。 他咬了咬牙，既然横竖都是个死，不如干脆把新来的乡正给解决了。 这样既能多争取些时间，说不定还能借着这个机会往上爬，混个乡正的位置坐坐。 在这五个村庄的里正之中，唯有他资历最深、威望最高，乡正之位本该非他莫属。 这份笃定让他甘愿冒险一搏，却不知吴志早已洞悉了一切。 他精心谋划的每一步棋，在吴志眼中都如同摊开的棋盘，纤毫毕现。 "多谢乡正大人栽培。这些新摘的苹果，不如留在乡里分给乡亲们尝尝？都是村里果农现摘的，还带着晨露的清香呢。" 吴志微微颔首，随意挥了挥手："搁这儿就行，你先去忙吧。" 吴志低着头，假装专心处理莲花乡的公务，不动声色地对林里正下了逐客令。 林里正心里直犯嘀咕，他没能亲眼看着吴志咬下那个苹果，这让他坐立不安。 那个红彤彤的果子里，他可是下了足足的砒霜，只要沾上一点就能要人性命。 临走时，他不甘心地趴在窗棂上，眯着眼睛往里张望。 可吴志始终伏在案前批阅文书，连头都不曾抬一下。 直到几个乡亲发现他在窗外探头探脑，出声呵斥时，他才悻悻地摸着鼻子溜走了。 吴志屏住呼吸，听着屋外渐行渐远的脚步声，直到确认林里正真的走远了，才小心翼翼地将那些泛着诡异光泽的毒苹果扔进麻袋。 麻袋里堆叠的苹果在昏暗的光线下显得格外刺眼，每一个都可能被林里正动过手脚。 他想到这些苹果若是流入市集，被不知情的乡亲们买回家去，那后果可不堪设想！ 他手指不自觉地攥紧麻袋口。 粗麻绳在掌心勒出红痕，吴志咬着牙将麻袋扎得严严实实。 他盘算着该把这祸害带到哪片荒郊野岭处理才稳妥，绝不能让它继续留在乡里害人。 正当他扛起麻袋跨出门槛时，一个熟悉的身影突然挡在了面前——关芝兰那双清亮的眼睛正一瞬不瞬地望着他。 关芝兰身着大红嫁衣，亲自登门寻访吴志，竟是为了自请为妾。那抹鲜艳的红色在阳光下格外刺眼，衬得她白皙的脸庞愈发娇艳。 "吴乡正，"她声音清脆，眼神却异常坚定，"我已思虑再三，甘愿委身为妾。依照先前的约定，我们关家愿出十两白银作聘礼，只求您能允我过门。" 吴志闻言惊得后退半步，心中暗忖这姑娘怎会如此迫不及待？更令他困惑的是，一个已为人妇的女子，怎会这般不顾礼教，公然登门自荐枕席？ 他四下张望，生怕被邻里瞧见这荒唐场面。即便她不顾自己的名声，难道就不为双亲的颜面着想？这要是传出去，关家的脸面往哪搁？ 关芝兰那双清澈如水的眼睛直视着吴志，嘴角带着倔强的笑意："吴大哥，我怎会觉得过分？在这世上，我最敬重的就是你这样重信守诺的真汉子。" 她纤细的手指轻轻展开，将十两纹银稳稳地放在吴志粗糙的掌心里。银锭在阳光下泛着微光，沉甸甸的分量压得吴志心头一颤。 吴志下意识握紧了那锭银子，指节都泛了白。 他望着眼前这个执拗的姑娘，心里像压了块石头。 这聘礼本是他随口提出的刁难，想让她知难而退，却不料关芝兰竟当真凑足了银两。 她越是这般认真，吴志就越觉得愧疚难当。 秋风拂过关芝兰额前的碎发，她挺直腰背站在那里，眼神坚定得让人不忍直视。 吴志这才明白，自己终究是低估了这个姑娘的决心——她认准的事，便是九头牛也拉不回来。 吴志凝视着关芝兰的眼睛，神情格外认真："你愿意嫁给我，我很高兴。但我想知道，你为什么要选择嫁给我？" 关芝兰迎着他的目光，没有丝毫犹豫："我想和你一起，带领莲花乡的乡亲们脱贫致富，让大家都过上好日子。" 这番话让吴志心头一热。他正愁在莲花乡缺少一个能与他并肩同行的伴侣，关芝兰的这番话，恰恰说到了他的心坎上。 "好！"吴志郑重地点头，"等我在莲花乡的新房子建好，就把全家人都接过来。到时候，你就可以正式见公婆，过门成亲了。" "一言为定！"关芝兰笑得眉眼弯弯，脸上洋溢着幸福的光彩。