辰时一刻，满城缟素。 赵天霸虽然退了，但沈家堡没有一丝劫后余生的喜悦。 空气中飘**着纸钱燃烧的烟味。 内院的灵堂里，哭声震天。那些战死的女卫都有家人，都在哭灵。 唯独西跨院，死一般的寂静。 那是三少奶奶萧红缨的住处。 自从那天浑身是血地被抬回来，她就像丢了魂一样，不哭不闹，甚至连药都不肯好好喝。 断了几根肋骨，内脏受损，但只要养着，死不了。 可谁都看得出来，那个意气风发的胭脂虎，心死了。 砰！ 房门被一脚踹开。 秦阙走了进来。 屋里弥漫着一股浓重的药味和……颓废的霉味。 萧红缨正躺在**，身上缠满了绷带。 她睁着眼，死死盯着承尘，眼神空洞。 听到门响，她连眼珠子都没转一下。 “出去。” 许久，她嘴唇微动，吐出两个沙哑的字。 秦阙没理她。 他走到桌边，拿起那碗早就凉透了的药汤，放在鼻尖闻了闻，然后随手泼在了地上。 “滋啦。” 药汤被地龙的高温蒸发。 “听说三少奶奶死了。” 秦阙拉过一把椅子，大马金刀地坐在床边，声音冷漠得像是在谈论天气： “我寻思着，既然死了，那就赶紧埋了，省得占着这好屋子。” 萧红缨的睫毛颤了颤，终于转过头。 那双曾经神采飞扬的眸子，此刻布满了血丝和死灰： “秦阙，你是来看我笑话的吗？” “三十个姐妹全都死了。就我一个人活着。” “我没脸活。” “没脸活？” 秦阙嗤笑一声，那笑声里充满了不屑和嘲讽： “那就去死啊。” “你的刀呢？抹脖子会不会？要不要我帮你？” 萧红缨猛地撑起身子，牵动了伤口，痛得浑身冷汗，但眼底终于冒出了一丝火气： “你！” “别瞪我。” 秦阙站起身，一把抓起放在床头架子上的那把断刀。 那是萧红缨在战场上用断了的斩马刀，上面还沾着黑红的血痂。 “当啷！” 秦阙将那把沉重的断刀狠狠扔在萧红缨的被子上，砸得她闷哼一声。 “三十个胭脂骑，是用命给你换了一条生路。” 秦阙俯下身，那张青黑色的脸逼近萧红缨，眼中的蓝火跳动，压迫感十足： “她们指望着你给她们报仇，指望着你把赵天霸的头砍下来祭奠她们。” “结果呢？” “你躺在这儿装死？在这儿自怨自艾？” “萧红缨，你这不叫赎罪。” “你这叫懦夫。” “闭嘴！” 萧红缨被懦夫这两个字刺痛了神经。 她嘶吼一声，不知哪来的力气，一把抓起那把断刀，不顾崩裂的伤口，狠狠向秦阙刺去！ “老娘杀了你！” “啪！” 秦阙抬手，那只覆盖着蓝黑色鳞片的大手，轻而易举地握住了刀刃。 锋利的刀刃割在鳞片上，只发出一串刺耳的摩擦声，连个白印都没留下。 他握着刀刃，猛地一拽。 萧红缨整个人被带得向前一扑，脸几乎贴到了秦阙的胸膛上。 “这就是你的力气？” 秦阙看着她那双喷火的眼睛，语气突然缓和了下来，却更加冰冷： “留着这股劲儿。” “三天后，黑石滩。” “你要是还能动，就提着这把断刀跟我走。若是动不了……” 他松开手，将萧红缨推回**： “那就躺在这儿，等我把赵天霸的人头带回来，再顺便给你烧点纸。” 说完，秦阙转身就走。 走到门口时，他停下脚步，背对着她说道： “红缨。” “刀断了可以重铸。” “人要是断了脊梁，那就真的废了。” 房门关上。 屋里陷入了死寂。 片刻后。 “啊啊啊啊！” 屋里传来了萧红缨撕心裂肺的哭嚎声。 那是压抑了三天的绝望、愧疚和愤怒，终于在这一刻彻底宣泄了出来。 哭声中，伴随着磨刀石摩擦刀锋的声音。 滋滋—— 一下，又一下。 …… 午时，沈家堡后山。 这里是沈家的祖坟。 苍松翠柏，石碑林立。 每一块碑下，都埋葬着沈家的英烈。 按照祖制，男仆死后，只能一张草席卷了扔去乱葬岗，连个坟包都不配有。 但今天，这规矩破了。 七口崭新的薄皮棺材，整整齐齐地摆在祖坟的最外围。 周围围满了外院幸存的三百多名男奴。他们一个个衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖，但眼神却死死盯着那几口棺材，眼底闪烁着一种从未有过的光芒。 “这……这不合规矩吧？” 一个负责看守祖坟的旁系老妇人，拄着拐杖颤巍巍地拦在路口： “秦统领，大少奶奶虽然宠你，但这祖坟乃是沈家重地。让几个男奴埋进去，怕是老祖宗要从地下气活过来啊！” 秦阙站在棺材前。 他换了一身素白的麻衣，腰间挂着那枚象征代堡主权力的印信。 听到这话，他并没有动怒。 他只是转过身，看着那个老妇人，又看了看身后那群噤若寒蝉的男人。 “规矩？” 秦阙的声音不大，却带着一股穿透力： “三天前，在北门瓮城。” “当赵天霸的屠刀砍下来的时候，是谁用胸膛去挡的？” “当黑狼骑要冲进内院的时候，是谁抱着马腿死不松口的？” 他指着那几口棺材，声音陡然拔高： “躺在里面的，有癞子，有牛大，有连名字都没有的杂役。” “他们活着的时候，是奴隶，是畜生，是你们眼里的烂泥。” “但死的那一刻。” 秦阙猛地拔出腰间的陌刀，狠狠插在冻土上： “他们是沈家的兵！是顶天立地的男人！” “如果连为沈家战死的英魂都不能入土为安……” 秦阙目光如刀，扫过在场的每一个人： “那以后，谁还会替沈家卖命？！” 全场鸦雀无声。 那个老妇人张了张嘴，被秦阙身上的煞气逼得退了好几步，最终没敢再吭声。 “起灵！” 秦阙大喝一声。 他没有让别人动手。 他亲自走到第一口棺材前，那是秦狼的棺材。 他弯下腰，用那宽阔的肩膀，扛起了那沉重的棺木。 “秦爷！使不得啊！” 几个幸存的狼牙卫哭着想要上来帮忙。 “退下。” 秦阙扛着棺材，一步一步走向早已挖好的墓坑。 每一步都踩在雪地上，发出沉闷的声响。 “秦狼，兄弟。” 秦阙在心里默念： “你不是想吃肉吗？下辈子投个好胎，别再做奴隶了。” “这辈子哥送你最后一程。” 轰隆。 棺木入土。 秦阙抓起一把黄土，洒在棺材上。 随后，他拿出一块早已刻好的石碑，单手如铁钳般将其插入土中。 碑上刻着五个苍劲有力的大字： 沈家卫秦狼。 “敬礼！” 幸存的那几个狼牙卫，也是当初在瓮城里活下来的七个人，此刻齐刷刷地跪倒在地，对着墓碑重重磕头。 “送兄弟！” 紧接着。 外院那三百多个男奴，像是受到了某种感召。 哗啦啦。 跪倒了一片。 没有强迫，没有命令。 他们跪的不是秦阙的权力，而是那个把他们当人看的脊梁。 在这乱世里，有一口饭吃不难，难的是死后能有一块碑，能被人记住名字。 秦阙给了他们这个尊严。 “从今天起。” 秦阙站在坟前，看着这群跪着的男人： “只要肯拿刀的，就是我秦阙的兄弟。” “我有一口肉吃，绝不让你们喝汤。” “三天后，敢不敢跟我去黑石滩，把这条命豁出去？” “敢！” 三百条嗓子齐声怒吼，声音震碎了树梢上的积雪。 那股子被压抑了许久的血性，在这一刻，彻底被点燃了。 …… 远处，半山腰的亭子里。 沈曼云披着狐裘，静静地看着这一幕。 她看着那个扛棺的背影，看着那些热血沸腾的男人。 “大嫂……” 柳妙音站在她身后，神色复杂： “他这是在收买人心。这外院……以后恐怕只知秦统领，不知沈家主了。” 沈曼云沉默了许久。 她伸出手，接住一片飘落的雪花，看着它在掌心融化。 “收买就收买吧。” “只要这把刀还能杀人，只要这把刀还握在我手里。” “他越强，沈家越安稳。” 她转身，眼神中闪过一丝决绝： “回去吧。” “把洗剑池打开。” “那把陌刀该回炉重铸了。”