丑时三刻，夜色如墨。 沈家堡外的风停了，但那股子阴冷的寒意却比风雪交加时还要刺骨。 北门城楼上，负责守夜的秦狼裹着一件不合身的大皮袄，正缩在箭垛后面打盹。 他刚吃了肉，肚子里有油水，身上也暖和，正做着娶媳妇的美梦。 突然。 “啪嗒。” 一声轻响，像是有什么东西撞在了城墙上。 秦狼猛地惊醒，揉了揉眼睛，探头往外看去。 只见城墙外的枯树林边，不知何时多出了几点幽幽的红光。 那是灯笼。 十几盏红彤彤的灯笼，挂在枯死的歪脖子树上，随着夜风轻轻晃动。 在那漆黑的雪原上，这红光显得格外的妖异、渗人。 “谁在装神弄鬼？” 秦狼壮着胆子喊了一声，抓起手边的劲弩。 但他很快就不喊了。 因为他看清了那灯笼的材质。 那不是纸糊的，也不是绢布扎的。那灯罩呈现出一种诡异的半透明状，上面有着细密的纹理，甚至还有几根没刮干净的汗毛。 灯笼里烧的也不是蜡烛，而是一股带着焦臭味的油脂。 更恐怖的是，当风吹过，灯笼转了个面。 赫然露出一张张扭曲、痛苦的人脸！ 五官虽然已经被撑得变形，但那眉眼，那神情…… “那……那是老李叔？还有二狗子？” 秦狼的牙齿开始剧烈打颤，手中的劲弩当啷一声掉在地上。 那是半个月前，被赵家堡黑狼骑掳走的沈家男丁！ 他们没死在战场上，而是被……剥了皮，做成了灯笼！ …… 一刻钟后。 秦阙站在城墙下，面沉如水。 那十几盏人皮灯笼已经被取了下来，摆在雪地上。 灯笼里的尸油还在燃烧，发出毕剥的声响。每一盏灯笼上，都用黑血写着四个大字： 【沈家男儿，只配点灯。】 周围围着的一圈狼牙卫，此刻一个个眼珠子通红，拳头捏得咯咯作响。 他们大多是外院的奴隶，这些被做成灯笼的人，有的是他们的父兄，有的是他们的同乡。 那种兔死狐悲的绝望，化作了滔天的恨意。 “秦爷……” 秦狼跪在地上，捧着那盏画着他二叔脸皮的灯笼，哭得没了人声： “他们……他们不是人啊！！” 秦阙没有说话。 他蹲下身，伸出手，轻轻合上了灯笼上那双死不瞑目的眼睛。 触感冰凉、滑腻，像是在摸一块上好的羊皮纸。 赵家堡。 好手段。 这不仅仅是杀人，这是诛心。 他们是在告诉沈家堡的所有人：这就是抵抗的下场。 男人是灯笼，女人是玩物。 “把火灭了。” 秦阙的声音很轻，却冷得像是这地上的积雪。 “把皮收敛好，烧成灰，葬入祖坟。” “别让他们死后，还要给仇人照路。” “是！” 几个汉子抹着眼泪，小心翼翼地收起那些人皮。 秦阙站起身，看着远处漆黑的赵家堡方向。 他的瞳孔深处，那抹幽幽的绿光开始疯狂跳动。 体内的妖血在沸腾，那是对同类被屠戮的愤怒，也是野兽被挑衅后的杀意。 “秦狼。” “在！” 秦狼擦干眼泪，猛地站起来。 “去内院报信。”秦阙整理了一下衣领，握紧了腰间的陌刀： “就说……赵家堡送年货来了。” “这份礼太重，秦阙不敢独专，请大少奶奶定夺。” …… 内院，暖阁。 原本温暖如春的房间里，此刻却弥漫着一股浓烈的血腥气。 不是人皮灯笼的血，而是从沈曼云口中吐出来的。 “噗——” 沈曼云伏在罗汉床边，一口鲜血喷在洁白的羊毛地毯上，触目惊心。 她那张原本就苍白的脸，此刻更是如金纸一般，气息微弱得仿佛下一秒就会断绝。 “大少奶奶！大少奶奶您别吓奴婢啊！” 翠儿哭着跪在一旁，手忙脚乱地给她顺气，又去端参汤。 二少奶奶柳妙音也来了。 她手里捏着几根银针，飞快地刺入沈曼云的几大要穴，稳住她的心脉。 “大嫂，急火攻心，你的肺经本就受损，受不得这般刺激。” 柳妙音的声音依旧清冷，但眉头却紧紧锁着： “若是再吐一口血，大罗神仙也难救。” 沈曼云推开了翠儿递过来的参汤。 她颤抖着手，接过秦阙呈上来的那块人皮。 那是从灯笼上剪下来的一块，上面写着沈家二字。 沈曼云的手指在那个沈字上轻轻抚过。 她的眼神很空洞，没有泪，也没有怒吼。 只有一种令人心悸的死寂。 “这是……忠叔的皮。” 沈曼云轻声说道，声音沙哑得像是含着沙砾： “我记得这块胎记。他是看着我长大的，当年我出嫁，还是他给我牵的马。” “他说，只要他还有一口气，就不让赵家堡的畜生进门。” “咳咳……咳咳咳……” 她又剧烈地咳嗽起来，指缝间全是血沫。 “大少奶奶，别看了。” 秦阙单膝跪地，声音低沉： “赵天霸这是在激将。您若是气坏了身子，正中他的下怀。” 沈曼云缓缓抬起头。 她看着秦阙，那双眸子里，平日里的温婉、柔弱、算计，通通消失了。 取而代之的，是一种刻入骨髓的怨毒。 那是寡妇死了儿子、孤女死了爹的恨。 “秦阙。” 她叫他的名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的： “赵家堡用我沈家人的皮做灯笼。” “你说……这笔账，该怎么算？” 秦阙抬起头，直视着那双满是血丝的眼睛： “血债，血偿。” “他们送了十几盏灯笼来。” “那我们，就送几十颗人头回去。” “好。” 沈曼云死死抓着那块人皮，指甲几乎刺破了掌心： “我要赵天霸今晚睡不着觉。” “我要让他知道，沈家虽然男人死绝了，但牙口还在！” 她从枕头下摸出一把钥匙，扔给秦阙。 “这是武库地窖的钥匙。” “里面有三十架当年先祖留下的神臂弩，还有十桶猛火油。” “拿去。” “今晚，我要看到赵家堡的城头起火。” 秦阙接住钥匙。 神臂弩，那可是能射穿重甲的国之重器。猛火油，更是沾身即燃、水扑不灭的大杀器。 这女人，是真的疯了。 为了报复，她把沈家最后的家底都亮出来了。 “属下领命。” 秦阙站起身，转身欲走。 “等等。” 沈曼云突然叫住了他。 她从手腕上褪下一串沉香木佛珠。那珠子被她盘得油光发亮，带着一股淡淡的药香。 “这串珠子，是我在菩萨面前求了十年的。” “求菩萨保佑沈家平安，保佑这乱世能有片刻安宁。” 她看着那串珠子，突然惨然一笑： “可惜，菩萨闭眼了。” “既然菩萨不管，那就让恶鬼来管吧。” “啪！” 她用力一扯，绳断珠散。 十八颗佛珠滚落一地，发出清脆的声响。 “秦阙，我不求平安了。” “我只要你把这把刀磨快点，替我……把那些畜生的皮，也扒下来。” 秦阙看着那一地乱滚的佛珠。 他弯下腰，捡起一颗，揣进怀里。 “大少奶奶放心。” “今晚，没有菩萨。” “只有修罗。” …… 外院，校场。 寒风呼啸，卷起地上的雪沫子。 十八名狼牙卫整整齐齐地站在那里。 他们换上了秦阙从武库里搬出来的皮甲，虽然有些破旧，但擦得锃亮。 每个人手里都提着一把沈家制式的斩马刀。 他们的眼睛里，燃烧着两团火。 那是吃了肉的满足，和被人皮灯笼激起的复仇之火。 秦阙站在点将台上。 他手里提着那把陌刀，身后摆着那十桶散发着刺鼻气味的猛火油。 “都看见了吗？” 秦阙指了指城外那几盏还没烧完的灯笼： “那就是你们的下场。” “只要赵家堡还在，只要赵天霸还活着，你们的皮，迟早也会挂在那棵树上。” “告诉我，想被剥皮吗？” “不想！” 十八个汉子怒吼，声音震碎了风雪。 “很好。” 秦阙冷笑一声，眼中绿光大盛： “不想被剥皮，那就去剥他们的皮。” “今晚，不守城。” “全体都有。” 秦阙举起陌刀，刀尖直指赵家堡的方向： “带上火油，带上弩。” “我们去给赵堡主拜个早年！”