寅时二刻。 内院，回春堂偏殿。 这地方平日里是沈家堡的禁地。 还没进门，就能闻到一股子怪味儿。 那是浓烈的艾草香，混杂着陈醋蒸过的酸气，还有一股子陈年的血腥味。 “吱呀。” 厚重的枣木大门被推开。 秦阙手里提着那把用破布缠着的陌刀，另一只手像拖死狗一样，拖着那两具物件，半死不活的叛徒钱三，和那具没了半边肩膀的黑斗篷尸体。 殿内没有烧地龙，冷得像冰窖。 四周的墙壁上，挂满了各式各样的铁器。 长短不一的柳叶刀、锋利的骨锯、用来放血的铜槽，还有几把带着倒钩的取肉钳。 “二少奶奶，人带到了。” 秦阙站在门口。 他身上的棉袄被雪水浸透了，贴在伤口上，钻心的疼。 但他站得笔直。 大殿中央，摆着一张紫檀木原本用来做案板的刑床，上面满是暗红色的包浆。 柳妙音背对着门口，正拿着一块白色的鹿皮，细细擦拭着手里的一把薄如蝉翼的金刀。 她换了一身暗红色的宽袖深衣，长发只用一根打磨光滑的人骨簪子挽着，在这阴森的大殿里，显得格格不入。 “放下吧。” 柳妙音头也没回，声音清冷。 “北门的老钱……我记得上个月还给他施过针，治他的寒腿。怎么，大嫂给的饭不养人，想去赵家堡吃泔水？” 地上的钱三已经被冻得快僵了，听到这声音，猛地打了个摆子，哭嚎着想爬起来： “二少奶奶！二少奶奶饶命！我是被猪油蒙了心！我……啊！！” 求饶声戛然而止，变成了一声杀猪般的惨嚎。 柳妙音不知何时转过了身，手里那根三寸长的金针，已经没入了钱三的哑门穴。 不致死，却能让人痛不欲生，连舌头都动弹不得。 “聒噪。” 柳妙音淡淡地吐出两个字。 她走到钱三面前，居高临下地看着他： “在这回春堂，只有我问，你答。多说或者少说一个字，我就在你身上开个窟窿。” 钱三拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸。 柳妙音拔出金针。 “说吧。赵家堡许了你什么？那黑斗篷里藏着什么东西？” 钱三哆嗦着，牙齿磕得咯咯响： “是金沙。赵家堡的黑狼卫统领给了我五十两金沙，让我把北墙的镇妖符揭开个角……” “他们说……今晚子时，要送一批活尸进来探路。” “活尸？” 秦阙眉头一皱。 他一直盯着地上那具黑斗篷的尸体。不知为何，那东西虽然没了半个肩膀，血也流干了，但他总感觉那东西身上的死气不对劲。 “不是普通的活尸……”钱三咽了口唾沫： “赵家堡的人管这叫造畜！是把妖魔的肉，种在活人身上！” “造畜？” 柳妙音那双古井无波的眸子里，终于闪过一丝异色。 她不再理会钱三，提着裙摆，径直走向那具黑斗篷尸体。 “有点意思。古籍里记载的移花接木邪术，赵家堡那群杀才竟然真敢练？” 她蹲下身，手中的金刀轻轻一划。 滋啦！ 黑斗篷胸口的衣物被割开，露出的景象让秦阙都感觉胃里一阵翻腾。 那根本不是人的胸膛。 那人的皮肤已经被剥去了，取而代之的是一块块粗糙，长着黑毛的兽皮。 被人用粗麻线，像纳鞋底一样，歪歪扭扭地缝合在胸口的肉上。 而在那胸腔正中央，原本应该是心脏的位置，此刻微微隆起，皮肤下似乎有什么东西在蠕动。 “以人身为鼎炉，养妖魔之血肉。” 柳妙音伸出戴着鹿皮手套的手，按了按那块隆起： “妙啊……这虽然是个失败品，但这缝合的手法，倒是有几分门道。” “咚！” 就在她的手指按下去的瞬间。 那具尸体胸口的隆起，突然剧烈跳动了一下！ 紧接着，那具原本已经死透了的尸体，猛地睁开了眼睛！ 那是一双没有眼白，漆黑一片的眸子。 “诈尸了！” 钱三吓得一声怪叫，两眼一翻昏死过去。 “小心！” 秦阙一直紧绷着神经。 在那东西睁眼的瞬间，他本能地动了。 但他不是武林高手，没有一步缩地成寸的本事。 他只能凭借着在死人堆里滚出来的反应，猛地将手里的陌刀刀鞘扔了出去！ “砰！” 刀鞘砸在怪物的脑袋上，却像是砸在了铁石上，直接弹飞。 但这一下，也打断了怪物暴起伤人的动作。 它发出一声野兽般的嘶吼，那只完好的右手猛地探出，指甲乌黑尖锐如钩，直接抓向离它最近的柳妙音！ 柳妙音虽然懂医术，却不擅长近身搏杀。 在这突如其来的变故面前，她脸色煞白，下意识地向后跌去，手中的金刀慌乱地划向怪物的爪子。 “叮！” 金刀断裂。 那只黑毛利爪，离她的咽喉只差半寸！ “滚开！” 千钧一发之际。 一道黑影合身扑上！ 秦阙来不及拔刀，直接用肩膀狠狠撞在了怪物的侧腰上。 他这具身体经过龙虎汤和之前的杀戮微调，力气远超常人。 这一撞，竟硬生生把那怪物撞偏了三尺！ “吼！” 怪物吃痛，转过头，那张布满尸斑的脸正对着秦阙。 它张开嘴，露出满口参差不齐的獠牙，一口咬向秦阙的脖子！ 秦阙只觉得一股恶臭扑面而来。 他没有退路，身后就是柳妙音。 “草！” 秦阙眼中凶光毕露，那是被逼到绝境的狼性。 他左手猛地抬起，用小臂上的厚布条，死死顶住了怪物的下颚！ 剧痛！ 伤口崩裂，鲜血瞬间染红了纱布。 但他借着这个支点，右手从腰间拔出了那把解腕尖刀。 “死！” 秦阙对着那怪物毫无防护的眼窝狠狠扎了进去！ “噗嗤！” 尖刀入脑，直没至柄。 秦阙手腕疯狂搅动！ “嗷——” 怪物发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。 它那只利爪在秦阙的背上胡乱抓挠，将那件刚换的新棉袄抓得稀烂，在背上留下三道血槽。 秦阙一声不吭，死死压住它，直到身下的动静彻底消失。 死寂。 回春堂内，只剩下秦阙粗重的喘息声，和血滴落在地砖上的滴答声。 秦阙只感觉握刀的手心里，传来一丝极其微弱的暖流。 这股暖流顺着手臂游走，勉强止住了背后伤口的血，让那火辣辣的疼痛稍微减轻了一分。 秦阙推开身上的尸体，拔出尖刀，在怪物的衣服上擦了擦那红白之物。 他没力气站起来，就这么坐在血泊里，抬头看向跌坐在不远处的柳妙音。 柳妙音发髻散乱，那张总是高高在上的脸上，第一次露出了惊魂未定的苍白。 她看着秦阙。 这个男人浑身是血，背上的衣服烂成了布条，露出翻卷的皮肉。 但他手里紧紧握着刀，眼神凶狠得像是一头刚刚护完食的恶狼。 “二少奶奶。” 秦阙喘着粗气，咧嘴一笑，露出一口带血的牙： “这活儿太费衣裳了。” “下回，得给属下发件铁甲。” 柳妙音愣住了。 她看着这个在生死关头还惦记着一件衣裳的男人，心中的恐惧慢慢消散，取而代之的是一种好奇。 她慢慢从地上爬起来，整理了一下衣衫，恢复了那副冷清的模样。 但她看向秦阙的眼神变了。 不再是看一个低贱的男奴，而是在看一把好用的刀。 “铁甲没有。” 柳妙音走到一旁的药柜前，取出一个黑色的瓷瓶，扔进秦阙怀里。 “这是虎骨散，外敷内服皆可。比你之前用的药好十倍。” 她转过身，看着地上那具被开了瓢的半妖尸体，眼中闪过一丝异色： “至于这具尸体……” “把它抬到台子上。我要把它的心剖出来看看，赵家堡那群疯子，到底往里面塞了什么鬼东西。” 秦阙接住药瓶，入手冰凉。 他挣扎着站起来，感觉浑身的骨头都散了。 他走到那具尸体旁，抓住那条长满黑毛的腿。 “二少奶奶。” 秦阙拖着尸体往里走，路过柳妙音身边时，脚步顿了顿： “这半妖的血有毒。您剖的时候，小心溅到脸上。” “毁了容，大少奶奶该心疼了。” 说完，他头也不回地走进了更深处的阴影里。 柳妙音站在原地，摸了摸自己的脸颊。 那里有一滴刚才溅上去的、怪物的黑血。 她没有擦，只是看着秦阙那佝偻却坚硬的背影，淡淡一笑。 “心疼？” “这沈家堡，最不值钱的就是人心。”