雪停天亮。 林奕推开房门，寒气扑面而来。 他裹紧棉衣，早饭没在客栈吃，大步流星往县城中心走。 街面铺着青石板，被人踩得发亮，雪水顺着石板缝往下淌，汇成小水洼。 挑担的汉子弯腰赶路，担子两头晃悠，溅起水花。 叫卖的妇人站在路边，手里举着冻硬的野菜团子，嗓子喊得沙哑。 林奕走了半刻，前方传来喧哗。 一群穿着锦缎衣裳的年轻人围在街边，为首两人，一个穿红袍，一个穿白袍，皆是腰束玉带，面生横肉。 红袍青年伸手扯住一个冬日卖炭翁身边一名女子的胳膊，任由那花甲老人如何求情都无用。 看样子，这名女子是那名卖炭翁的孙女。 白袍纨绔笑容轻浮，道：“小娘子，跟爷去喝两杯，少不了你的好处，你也不想让你爷爷的这一车木炭丢掉吧？” 女子挣扎着，眼泪直流，哀求道：“公子，放过我吧，我很脏的。”红袍青年一脚踹翻那一车木炭，“别不知好歹，你若是不从，这老东西的一车炭今日一点都卖不出去！” 一车木炭散落雪地里，染了雪气便卖不出好价钱了。 “别敬酒不吃吃罚酒，给脸不要脸！” 林奕看见红袍青年腰间玉佩刻着“顾”字，白袍青年玉佩刻着“离”字，心里了然。 他脚步没停，目不斜视，绕着人群往前走。 顾家势大，离家武夫众多，这等纨绔不是自己惹得起的。他来县城是为武会，不是惹祸，多一事不如少一事。 走过两条街，喧闹声更盛。 林奕抬眼，街道两边皆是高楼，门楣挂着红灯笼，幌子上写着“迎春阁”“聚赌坊”字样。 青楼的丝竹声、赌馆的吆喝声混在一块，直冲耳膜。 街边站着浓妆艳抹的女子，对着行人搔首弄姿，白日喧**；赌馆门口，几个汉子拉扯着，满脸通红，唾沫横飞。 林奕走到街边一棵老槐树下，见一个老赌徒蹲在树根旁，抽着旱烟，眉头皱成疙瘩。 他凑过去，随意扯了个话头与对方聊起来，“老哥，俺叫牛皋，打外面来的，瞅着这街挺热闹啊。” 老赌徒抬眼，接过烟袋，点燃旱烟，吸了一口：“外面过来的？你青州哪的人？算了，我告诉你，这街可不是啥好地方。” “咋说？”林奕蹲下来，语气热络，“俺瞅着人挺多，生意不赖啊。” “生意确实是不赖，但钱都进了三家的腰包。” 老赌徒往地上啐了口唾沫，“这么说吧，这条街，顾家管东头，离家管西头，念家占中间。 青楼抽三成，赌馆抽五成，不管是姑娘卖身的钱，还是汉子赌赢的钱，最后都得给三家上供。” 林奕心里一动，假装不知情地追问道：“三家这么霸道？就没人管管？” “管？谁管？谁又能管？” 老赌徒冷笑，“县尉是顾家的人，县太爷是离家的人，念家掌控着粮铺商铺，咱们这些百姓，只能挨着。”他压低声音，“不少汉子把家底输光，老婆孩子都卖了，我曾经见过一家三口，男人在赌坊赌钱，婆娘女儿都在青楼卖身，只为了给赚男人赌钱。” 林奕点点头，没再追问，心中暗道：这县城比乡下更加危险。 正说着，街中段一家赌馆突然冲出数人。 为首的是个满脸横肉的恶仆，穿着灰布短打，腰里别着短棍，正揪着一个汉子的衣领，往地上踹。 那汉子穿着旧布衣，后背沾满尘土，嘴角淌着血，却不肯求饶。 “没钱了还敢在赌坊玩？”恶仆踹得更狠，“再敢来，打断你的腿！” 汉子咧嘴一笑，抹了把嘴角的血：“自家兄弟，轻点打，别伤了和气。” 恶仆愣了一下，下手果然轻了些，骂骂咧咧道：“谁他娘和你是一家人？下次再敢欠账，看我怎么收拾你！” 说完，挥手让手下把他扔出去，转身进了赌馆。 汉子爬起来，拍了拍身上的尘土，依旧乐呵呵的，转身就要走。 林奕见状，连忙上前，拍了拍他的肩膀：“这位兄台，俺瞅着你挺有意思，欠了钱挨了打，还这么乐呵呵的？” 他东北腔十足，自带一股子大大咧咧，自来熟的气质。 “俺是牛皋，是个江湖游侠，最喜结交朋友，兄台若是不嫌弃，俺请你喝两杯？” 汉子转头，看向林奕。 他身长七尺有余，肩宽背阔，穿一件洗得发白的粗布短打，外罩一件旧羊皮袄，腰间悬一柄环首刀，刀鞘斑驳，却擦得发亮。 面容棱角分明，左眉骨有一道三寸长的疤，头发束得松散，几缕碎发垂在额前，嘴角带着浪**不羁的浅笑。 “游侠？”汉子眼睛一亮，“正好，我也想喝两杯。我叫季山歌。” 两人并肩往街边一家酒肆走。季山歌大步流星，虽然面上带伤，却自有一股磊落正气。 进了酒肆，找了个靠窗的桌子坐下。季山歌自顾自喊来店小二，拍着桌子：“打两斤烧酒，切一盘酱牛肉，再来一碟花生米。” 店小二应了一声，转身下去。 季山歌看着林奕，直截了当：“兄台看着不像纯粹的游侠，倒像是来高原县办事的？” 林奕心里咯噔一下，面上却笑得更热络：“俺就是四处闯**，听说高原县有武会，过来凑凑热闹，顺便结交些朋友。 倒是季兄，丢了面子还乐呵呵的，着实让我钦佩。” 这时酒菜上桌，季山歌端起酒碗，喝了一口。 “没啥大不了，丢了面子没啥，面子又不能当饭吃。”他避重就轻，没多解释，转而问道：“兄台也是武夫？” “略懂皮毛，算不上厉害，但侥幸刚刚入品。”林奕摆手，露出点九品初的气机。 心里却在盘算：这季山歌看着坦**，却也不傻，怕是个粗中有细的人物。 酒菜上桌，林奕给季山歌倒满酒：“季兄，尝尝这酒，烈不烈？” 季山歌端起酒碗，一饮而尽，抹了把嘴：“够劲！”他夹了块牛肉，塞进嘴里，“看在兄弟这顿酒的面子上，实不相瞒，我是顾家名下若山武馆弟子。” 林奕心头一凛，手里的酒碗顿了顿。 顾家的人？他瞬间生出防备。 若山武馆是顾家的武馆，季山歌是其中弟子，肯定与顾家是一条心，自己想要套信息的心思怕不会要...... 表面上林奕依旧是社牛模样，笑道：“原来季兄是若山武馆的弟子，失敬失敬！俺听说若山武馆是高原县顶尖的武馆，里面的弟子个个厉害？” “厉害谈不上，只是规矩严些。”季山歌没藏私，“武馆有三百多弟子，年轻一辈里，除了大少爷顾千里，也就我能打一点。” 季山歌毫不自谦地说道，把林奕整得差点接不上话。 他愣了一下，将话题转到顾千里身上，“呃，那顾大少的实力咋样？俺听客栈小二说，他快到七品了？这是真的么？像我等这般年纪即将入七品可是很强的。” “顾大少确实厉害。”季山歌点头，“他是八品巅峰，已经摸到七品的边了，”他瞥了眼林奕，“兄台打听这些，是想参加武会？” “俺就是好奇，凑个热闹。”林奕摆手，风轻云淡地说道。 心中终于确认这些信息是真实的。 季山歌没追问，端起酒碗：“来，喝酒！不管是为了什么，相逢即有缘。” 林奕陪他喝了一碗，又问道：“季兄，若山武馆的弟子，武会都要参加？” “大部分都要参加。”季山歌道，“武会是三家武力比试，让有点野心的人上场比试一下，万一之后得到重用了呢？三家也是为了挑选出底层被忽略的，但是有潜力的武夫胚子，加以培养。” 喝到一个多时辰，林奕想询问的信息都已经得到答案，季山歌便起身：“牛兄，我还有事，先行一步。” “好说，好说。”林奕起身相送，“季兄慢走。” 季山歌大步流星走到酒肆门口，回头看向林奕，神情认真道：“牛兄，高原县不是久留之地，今日呈你一顿酒的情，我劝你还是赶紧离开吧。” 季山歌心中对林奕的身份早有存疑，此时规劝一句，只念在一时的酒友之情。