大乾朝堂。 周孟良**上身，背负荆条，跪在大殿中央。 群臣分列两侧，面色复杂。 靖王李彦坐在主位，代表皇室。 “代国陛下，你这是何意？”李彦问。 周孟良抬起头，声音苦涩： “靖王，诸位大人，朕是来请罪的。代国不该插手大乾内政，不该派兵来大乾。” “如今大虞天兵降临，代国危在旦夕。朕恳请大乾，看在往日情分上，帮代国说句话，让大虞退兵。” 陈武看着周孟良这副模样，心里不是滋味。 堂堂一国之君，落到这步田地，真是可悲。 陈武叹道，“不是我们不想帮，实在是无能为力。” “陛下的旨意你也看到了，不得插手代国战事。我们不敢违抗。” “而且大虞军力何其强，你又不是没看到！” “那是苏墨逼陛下写的！” 周孟良急道，“诸位大人，只要你们愿意帮忙，朕愿意割让三城给大乾！不，五城！只求大乾出兵！” 李彦摇头：“不是城池的问题。现在大乾自身难保，实在无力相助。” 周孟良瘫坐在地，面如死灰。 完了，彻底完了。 就在这时，一个声音响起： “谁说大乾自身难保？” 众人转头看去。 苏墨从殿外走进来，身后跟着一队特种兵。 他穿着常服，但气场强大。 群臣看到苏墨，纷纷变色。 陈武更是下意识地后退一步。 苏墨走到大殿中央，看着跪在地上的周孟良。 “代国陛下，好久不见。” 周孟良看着苏墨，眼中闪过一丝恐惧。 “苏……苏相。” 苏墨笑了笑： “听说你来请罪？请什么罪？” 周孟良连忙道： “朕不该插手大乾内政，不该派兵来大乾。求苏相爷高抬贵手，放代国一马。” “放你一马？”苏墨挑眉，“可以啊。” 周孟良眼睛一亮：“真的？” “真的。”苏墨点头，“我可以饶你性命，但灭国难免。” “什么？”周孟良脸色煞白，“苏相爷，你……” “代国必须并入大虞。”苏墨淡淡道，“这是底线。你同意，可以活命。不同意，那就玉石俱焚。” 周孟良浑身发抖。 他没想到，苏墨这么直接，一点余地都不留。 “苏相爷，朕愿意投降，但能不能保留代国国号？哪怕做个藩属国也行。” “不行。”苏墨摇头，“即日起，天下只能有一个国家，那就是大虞。代国必须彻底并入。” 周孟良看着苏墨冷漠的眼神，知道没希望了。 他瘫坐在地，眼泪流下来。 “朕接受。” 苏墨点点头：“很好。你现在就回去，让大军投降。我会派人接收代国。” “是……”周孟良声音哽咽。 苏墨不再看他，转身看向群臣。 “诸位大人，代国的事情解决了。现在，该解决大乾的事情了。” 群臣心里一紧。 该来的，终于来了。 苏墨拍了拍手。 大殿外，李凌薇在赵铁柱的搀扶下，缓缓走进来。 她穿着一身宽松的宫装，但腹部隆起已经很明显。 群臣看到李凌薇，先是一愣，随即激动。 “陛下！是陛下！” “陛下回来了！” “臣等参见陛下！” 群臣纷纷跪下行礼。 李凌薇走到主位前，看着跪在地上的群臣，心里感慨万千。 几个月不见，物是人非。 “平身。”她轻声道。 群臣起身，看着李凌薇，一个个眼眶泛红。 陈武更是激动道：“陛下，您终于回来了！这些日子，您受苦了！” 李凌薇摇摇头：“朕没事。” 她顿了顿，继续道：“朕今天来，是有几件事要宣布。” 群臣屏息凝神。 李凌薇看了苏墨一眼，苏墨点点头。 她深吸一口气，缓缓道：“第一，朕已经怀了苏墨的孩子。” 此话一出，大殿一片哗然。 “什么？陛下怀孕了？” “还是苏墨的孩子？” “这怎么可能？” 陈武更是瞪大了眼睛：“陛下，您说的是真的？” “千真万确。”李凌薇抚摸着腹部，“已经三个月了。” 群臣面面相觑，议论纷纷。 这个消息太震撼了。 女帝怀孕，还是敌国宰相的孩子。 这算什么事？ “第二，”李凌薇提高声音，“朕决定，大乾并入大虞。” 更大的哗然。 “陛下，不可啊！” “大乾是列祖列宗传下来的基业，怎么能拱手让人？” “陛下三思！” 群臣激动起来。 陈武更是急道： “陛下，您是不是被苏墨胁迫了？如果是，您眨眨眼，臣等拼死也要救您！” 李凌薇看着陈武，摇头道：“陈尚书，朕没有被胁迫。这是朕自己的决定。” “为什么？”陈武不解，“陛下，您是大乾女帝，怎么能……” “因为朕不想看到天下再起战火。”李凌薇打断他。 “陈尚书，诸位大人，你们想过没有，如果大乾和大虞开战，会死多少人？多少百姓会流离失所？多少家庭会支离破碎？” “苏墨已经答应朕，两国合并后，他会善待所有子民，减赋税，兴水利，开科举，让百姓过上好日子。这难道不是我们一直想做的事吗？” 群臣沉默。 他们当然想百姓过上好日子。 可是，让他们放弃大乾，他们做不到。 “陛下，”一个老臣站出来，“大乾立国百年，不能就这么亡了啊！” “不是亡。”苏墨开口了，“是融合。大乾和大虞融合，成为一个新的国家。” “到时候，没有大乾，也没有大虞，只有中州。百姓不分彼此，都是一家人。” 群臣看着两人紧握的手，心情复杂。 女帝怀孕，两国合并，这一切，太突然了。 苏墨看着沉默的群臣，笑了笑。 “我知道，让你们接受这件事，需要时间。不过，我可以给你们选择。” 他顿了顿，继续道： “愿意归降大虞的，官复原职，待遇不变。不愿意的，我也不勉强，可以辞官回家。” 陈武皱眉： “苏相爷，你这话是什么意思？威逼利诱？” “不是威逼利诱，是给你们出路。”苏墨道。 “天下大势，分久必合。中州分裂太久了，是该统一了。你们都是聪明人，应该知道怎么选。” 一个文官站出来： “苏墨，你别做梦了！我王明生是大乾的臣子，死是大乾的鬼！绝不会投降！” “好，有骨气。”苏墨点头，“还有谁？” “我！” “我！” 又有几个大臣站出来。 苏墨数了数，一共八个人。 他笑了笑： “看来，还是有忠臣的。不过，忠臣也要吃饭，也要养家。这样吧，我再加一条。” 他拍了拍手。 赵铁柱带着几个人抬着几个箱子上来。 箱子打开，里面全是白花花的银子。 “今天愿意归附的，每人赏一百两。”苏墨道，“算是见面礼。” 这话一出，不少大臣眼睛亮了。 一百两，可不是小数目。 “我愿意归降！” “我也愿意！” 立刻有十几个人站出来，跪在苏墨面前。 苏墨点头： “好，每人一百两，去那边领。” 那十几个人欢天喜地地去领银子了。 剩下的大臣，有的犹豫，有的不屑。 苏墨继续道： “再加一条。今日投降者，过往之罪，既往不咎。你们以前贪污受贿，结党营私，我都可以不计较。” “只要以后好好办事，我保证你们荣华富贵。” 这话更有**力了。 当官的，有几个屁股干净？ 既往不咎，这可是天大的好事。 “我投降！” “我也投降！” 又有一批人站出来，跪在苏墨面前。 最后，只剩下二十几个人还站着。 其中就有陈武和刚才那八个忠臣。 苏墨看着他们，笑了： “看来，这几位是真的两袖清风，中正不阿。那我也不为难你们。” 他顿了顿，继续道： “从现在开始，你们就罢官回家吧。官帽摘下，官服扒掉，从此不再是朝廷命官。” 陈武脸色一变：“苏墨，你……” “怎么，不服？”苏墨挑眉，“陈尚书，你已经不是尚书了。来人，摘掉他的官帽，扒去官服！” 几个特种兵上前，三两下就把陈武的官帽摘了，官服扒了。 陈武气得浑身发抖，但不敢反抗。 其他几个人也一样，被摘了官帽，扒了官服。 “好了，你们可以回家了。”苏墨摆摆手，“记住，以后老老实实当个老百姓，别搞小动作。否则，别怪我不客气。” 那几个人垂头丧气地离开了。 剩下的二十几个人，看着陈武他们的下场，心里打鼓。 “你们呢？”苏墨看向他们，“是投降，还是罢官？” 那二十几个人对视一眼，最终都跪了下来。 “臣等愿意归降！”