腊月二十五，刘占贵领着一个身披斗篷，将自己遮得严严实实的人，悄悄从后门进了林宅。 来人正是南行客栈的东家，沈南行。 当他被领进卧房，看到那个传闻中已经快要不行的林辰，正精神奕奕地靠在床头看书时，饶是早已有了心理准备，依旧是愣了半晌。 林辰放下书卷，朝着他笑了笑。 “沈老爷，别来无恙。” 沈南行定了定神，快步上前，对着林辰深深一揖。 “林小友，此番大恩，沈南行谨记。” 林辰坦然受了这一礼，随即开口。 “想必刘掌柜已经将我的计划，悉数告知沈老爷了。” 沈南行点了点头，神色郑重。 “林兄弟放心，沈某必将全力配合。” 他顿了顿，脸上浮现出一丝犹豫和不忍。 “只是……清河县的百姓是无辜的，我们是否该提前给他们提个醒？” 林辰摇了摇头，神色平静。 “沈老爷，现在是年关，你就算扯着嗓子去街上喊，也不会有人信的。” “而且我也是猜测，战争未必会波及到这。” “所以还是别了吧。” 他看着沈南行依旧苦涩的脸，叹了口气，随即放缓了语气。 “沈老爷，我们是商人，不是神佛，没有普度众生的责任与能力。” “能做的，也仅仅是过完年，于元宵之前，去县令那里提个醒，就算是仁至义尽了。” 终究是自己生长的地方，眼看就要生灵涂炭，说不难受肯定是假的。 林辰无奈地摇了摇头，然后岔开了话题。 “沈老爷，恕我冒昧一问。” “你为何如此信任我。” “就不怕我判断错误，把一生的基业都给毁了吗？” 沈南行闻言，却是笑了。 “沈某别的能力没有，这点眼力还是有的。” “用人不疑，疑人不用。” “既然我选择了信你，那便会信到底。” 他脸上的笑容渐渐收敛，带上了几分释然。 “这清河县虽是我生长之地，但父母早已亡故，子女又都在京城发展，于我而言，并无太多值得留恋的。” 林辰听了，点了点头。 他要的就是沈南行这个态度。 “既然如此，那接下来，就请沈老爷好好配合杨老爷，演好这出戏。” “务必要让他，赢得畅快淋漓。” 沈南行眼底精光一闪，抚掌大笑。 “好！” 接下来的几天，守财客栈的生意简直是如日中天。 凭借着从董大福那里得来的七样新吃食配方，客栈的流水每日都在刷新记录。 反观南行客栈，门可罗雀，生意一落千丈。 两家客栈的生意对比，从一开始的三七开，迅速变成了九一开。 杨守财每日坐在自家客栈的大堂里，听着伙计报上来的流水，得意地抚着自己的山羊胡。 从今往后，这清河县的商界，便是他杨守财一人说了算了！ 转眼又到了大年三十，万家团圆之夜。 沈府的方向，却突然燃起了熊熊大火，火光几乎照亮了半个夜空。 混乱之中，一伙蒙面的黑衣人，抬着一口口沉重的箱子，趁乱扬长而去。 消息传开，整个清河县都为之震动。 大年初一，所有人都在议论着昨夜的沈家大火。 而本该是拜年贺喜的日子。 沈南行却一身狼狈，满脸灰败地冲进了人声鼎沸的守财客栈。 他双目赤红，死死地盯着正被众人围着恭维的杨守财，嘶声质问。 “杨守财！是不是你！” “是不是你派人烧了我的宅子，抢了我的家财！” 杨守财正在享受众人的吹捧，乍然被打断，脸上闪过一丝不悦。 可当他看到沈南行那副丧家之犬的模样，心头的火气瞬间就变成了极致的快意。 他早就听说了昨夜沈府大火的消息，正愁找不到机会好好奚落一番，没想到对方竟自己送上门来了。 他慢悠悠地走到沈南行跟前，连连摇头。 “啧啧啧……” “没想到啊，沈兄竟也有这般狼狈的时刻。” “就算再怎么落魄，也该洗个脸再来啊。” “你这样很像个逃难的啊。” 沈南行虽是来演戏的，但听到死对头这么嘲讽，还是非常的不爽。 他揪着杨守财的衣领，低吼着。 “杨守财！” “就算你我斗得再怎么厉害！” “也不至于让你这般害我吧！” 杨守财毫不客气地推开沈南行，一脸的倨傲。 “沈兄，大过年的，可不能血口喷人啊。” “你有何证据证明是我做的？” 他噙着笑，围着沈南行转了两圈才缓缓开口。 嘴角的嘲讽毫不掩饰。 “依我看，沈兄这怕是遭报应了吧。” “那林辰本就是个气运不佳的丧门星，你偏要学他，借他的运，这下好了，报应不就来了吗？” “他快死了，你被洗劫一空，家宅不宁，啧啧，真是绝配啊！” 周围的看客们闻言，也纷纷附和起来，对着沈南行指指点点，满是鄙夷和幸灾乐祸。 沈南行气得浑身发抖，指着杨守财，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也说不出来。 他最终颓然地垂下了手臂，仿佛被抽干了所有的力气，踉踉跄跄地转身离去。 那背影，说不出的萧瑟与绝望。 杨守财看着他离去的方向，发出一阵畅快至极的大笑。 很快，沈南行变卖仅剩家产，年都没过就逃离清河县的消息不胫而走。 杨守财听到消息之后，当即拍案而起，眼中迸发出贪婪的光芒。 他立刻召集了手下的掌柜和管事，准备对沈家的产业链，进行全面的侵吞。 他要让沈南行这个名字，彻底在清河县消失！ 然而，就在杨守财奔波于各商铺抢占市场份额的时候。 城外一处不起眼的宅院里，棋盘之上，黑白子正激烈厮杀。 沈南行执起一枚白子，却没有落下。 他抬头看向了坐在对面的林辰。 “林小友，那杨老鬼已然上钩了。” “不知这下一步，该如何走啊？” 林辰捏起一枚黑子，在指尖轻轻摩挲着。 他随意将黑子落在棋盘一角，截断了白子的一大片生路。 “那自然便是卖铺了。”