又过了约莫半个时辰，公堂外传来一阵嘈杂的脚步声。 宁一手下的捕快，押着刘子成和他手下的一个伙计，快步走了进来。 那伙计一进公堂，腿肚子就软了，瞧见县令惊堂木一拍，更是吓得魂飞魄散。 他扑通一声跪倒在地，不等县令发问，就指着刘子成喊了起来。 “大人明鉴！是刘掌柜！是刘掌柜让我去卖的！” “他跟我说，这些大礼包放着也是浪费，不如五十文一份便宜处理了！” “我……我真不知道那些东西已经变质了啊！” “要是知道吃了会出事，借我一百个胆子我也不敢去卖啊，大人！” 这番话，直接把刘子成给说懵了。 他反应过来后，气得浑身发抖，连忙跪下喊冤。 “大人！冤枉啊！草民冤枉！” “是这个刁奴！是他见财起意，私自将客栈里的存货偷出去变卖！” “草民对此事毫不知情，更没有从中获利一文钱啊！” “请大人明察！” 那伙计一听，也急了，梗着脖子反驳。 “你胡说！明明是你亲口吩咐我去办的！” “你还说，就算亏了钱，也要让林辰吃不了兜着走！” 两个人就在公堂之上，当着县令的面，狗咬狗一般相互指责起来。 一个说对方是主谋，一个骂对方是刁奴。 林辰看着这乱糟糟的一幕，唇角勾起一抹不易察觉的冷笑。 他清了清嗓子，对着堂上的范若金一拱手。 “大人。” “如今已然确定，是守财客栈的刘掌柜与这几位受害者家属之间的纠纷。” “与草民的苏林易购再无干系。” “草民铺子里的生意还等着照看，不知是否可以先行离开了？” 他的语气不卑不亢，态度谦恭，却又清晰地将自己从这场浑水里摘了出去。 范若金摆了摆手，语气也和善了不少。 “嗯，也好，此二人也不知道要吵到何时，你且与董老板一道回吧。” “本官听闻你那酒鬼花生乃是清河一绝，改日若有闲暇，定要去尝一尝。” 林辰闻言，脸上露出恰到好处的惊喜。 “草民惶恐，恭候大人大驾。” 说完，他再次拱了拱手，转身时，给了面如死灰的刘子成一个轻蔑的眼神。 随后，快步走出了府衙。 他连留下来看戏的欲望都没了，这可让刘子成更是生气，差点没背过气去。 晚上收铺之后，林辰就在石凳上坐着等候。 不多时，宁一果然登门了。 他带来的是公堂审问的最终结果。 听到刘子成作为主谋，才判监禁七日，而从犯伙计却是监禁了三十日，还受了杖责二十之后。 林辰便知道刘子成这是破财消灾了。 他突然想起县令的那句话，原来是这个意思。 他当即从怀里摸出十两银子，递到宁一面前。 “这点银子，还望宁兄替我寻个合适的机会，转交给县令大人，就当是我的一点心意。” 宁一看着那锭银子，微微一怔。 “你就不怕我把这银子给昧了？” 林辰笑了，眼神笃定。 “我相信宁兄的为人。” 宁一心中一暖，将银子妥帖地收入怀中。 紧接着，他压低了声音，神色凝重地提醒林辰。 “林掌柜，你务必小心杨守财啊。” “此人自私自利，这次吃了这么大一个亏，定然不会善罢甘休。” “刘子成肯定会添油加醋地在杨守财面前搬弄是非。” “你给南行客栈供货的事，怕是已经被他曲解了。” 林辰点了点头，神色淡然。 “宁兄放心，我自有对策。” 宁一见他胸有成竹，便也不再多言。 他犹豫了一下，眼神有些闪躲，状似不经意地问起。 “对了，林掌柜，小菊姑娘……可曾婚配？” 林辰闻言，脸上的笑意淡去，神色瞬间变得严肃起来。 “不曾。” 宁一的眼中瞬间闪过一丝欣喜。 林辰则将他的神色尽收眼底，严肃的语气又重了几分。 “宁兄！你我虽有交情，但林某有言在先。” “小菊虽为我夫人丫鬟，但我们一向视为妹妹。” “你若是对她有意，大可以放手去追，我不会阻拦。” “感情之事，我从不干涉，也绝不可强求。” “但成与不成，全看你们自己的缘分，希望宁兄也莫要强求。” 这番话，既是给了宁一机会，也是在敲打他。 宁一往后退了一步，然后郑重地对林辰拱了拱手。 “我明白，多谢林掌柜提醒。” 说完，他便转身告辞了。 第二天吃过早饭。 林辰火急火燎地拿出早已备好的上好精麻纸，铺在桌上。 “夫人，来，劳烦你写一幅字。” 苏晚晴应声二来，自然提笔，然后柔声问。 “不知夫君想写什么？” “澹泊以明志，宁静而致远。” 苏晚晴握着毛笔的手微微一顿，细细品味着这十个字，美眸中异彩连连。 “好句！当真是好句！” “夫君，这……这是出自哪位大家之手？我竟从未听过。” 林辰神秘一笑。 “我自己瞎想的，夫人快写吧。” 苏晚晴嗔了他一眼，哪里会信，只当他是故意卖关子。 她也不再多问，凝神静气，提笔落于纸上。 片刻之后，一幅风骨不凡，清秀飘逸的字便跃然纸上。 苏晚晴放下笔，看着自己的作品，满意地点了点头。 她又忍不住好奇地问。 “夫君，你要这幅字，是有何用处？” 林辰随口就回应着。 “今晚要去沈府赴宴，这是送给沈老爷的礼物。” 一听是送给沈南行的礼物，苏晚晴顿时有些紧张。 “就……就送一幅字？” “夫君，这是不是太轻了些？” 在她看来，去那等大人物府上赴宴，理应备上厚礼才对。 一幅字，终究是显得有些寒酸了。 林辰却笑着将那幅字小心翼翼地卷好，放进一个精致的木盒里。 “夫人放心，这份礼，绝对够分量。” “沈老爷，一定会喜欢的。” 夜幕初上，华灯点点。 林辰换上了一身干净的青布长衫，拿着装有字画的木盒，准时前往沈府。 而就在他动身的同时，一道黑影也进了杨府，将一份关于林辰的详细调查，恭敬地呈到了杨守财的面前。 暗流涌动，已跃然纸上。