王景三人说完，书房里便是一阵难言的死寂。 三人躬着身子，大气也不敢出。 在他们看来，这已经是死局。兴修水利，赈济灾民，两座大山，无论哪一座，都足以将他们压得粉身碎骨。 谁知，苏孟听完，只是点了点头。 “我道是什么天大的难题。” 他走到书案后，重新坐下，十指交叉，搁在桌上，朗声开口。 “事到如今，当用雷霆手段！” 他的声音不大，却像一记重锤，砸在三人心头，让他们精神为之一振。 “第一，从即刻起，凡是在赈灾一事上，阳奉阴违、百般阻挠者，不论官职高低，将他们的姓名、职位、以及所作所为，一一列出，给我报上来！” 王景心里咯噔一下，脱口而出：“殿下，这是要……” “我自有处置。” 苏孟的语气里，没有半分商量的余地。 那平淡的四个字，却让王景三人后颈一凉，仿佛已经看到了血流成河的场面。他们不敢再问，只是将头埋得更低。 “第二，”苏孟竖起一根手指，“关于劳工，我有一个想法。” 他顿了顿，看着三人那副等着听天书的迷惑模样，才慢慢悠悠地，吐出了那句石破天惊的话。 “我们不用朝廷的徭役！” 王景一愣，下意识地接话：“那就是雇佣劳力？可这其中的花费……”这花费可比调粮还要巨大，户部根本拿不出这笔钱。 “呵呵，我们也不雇佣劳力！” “什么？” 户部的陈松最先叫了出来，一张脸涨得通红，也顾不上君臣礼数了。 “殿下！兴修水利，非十万劳力不可为，不用徭役也不雇佣……那……那劳力从何而来？” 难道要殿下您亲自下场，用王霸之气感化河堤，让它自己愈合不成？ 工部的李源也是一脸的不可思议，嘴巴张了张，却一个字也吐不出来。 苏孟的目光在他们脸上扫过，一字一顿地说道：“就用灾民！” 三个人的脑子，仿佛被一道惊雷劈中，同时当机了。 用……灾民？ 让一群饿得前胸贴后背，连走路都打晃的灾民，去干修河堤、挖沟渠的重活？ 这不是天方夜谭吗！这不是胡闹吗！ 见三人还是一脸的茫然和荒唐，苏孟难得地生出几分耐心，解释起来。 “此法，名为‘以工代赈’！” “以工代赈？”王景喃喃自语，他为官半生，搜肠刮肚，也从未在任何典籍上见过这等词汇。 “我们赈济灾民，自然少不了发粮食！” 苏孟的手指在桌案上轻轻敲击着，发出笃、笃的声响，每一下都敲在三人的心坎上。 “但想要领粮食，就得出来干活！修河堤，建房屋，挖沟渠……什么活都行！干得多，领得多，不干活，那就饿着！” “这么做，有三大好处。” 他伸出第一根手指。 “其一，能让那些无所事事的灾民自食其力，有事可做。人一旦闲下来，吃饱了没事干，就容易生事。让他们忙起来，既能填饱肚子，又能免去他们沦为流民盗匪，引发更大的动乱。” 他又伸出第二根手指。 “其二，也省去了朝廷从别处强征徭役的繁琐和巨大开支。免了民怨，也节约了国库。” 最后，他伸出第三根手指，语气加重了几分。 “其三，也是最重要的一点。他们修的是自己的活路，建的是自己的家园，必然会尽心尽力，这股干劲，远非那些被强征来的，心里憋着怨气的民夫可比！” “一举三得，何乐而不为？” “所以……”苏孟的目光变得锐利起来，“现在唯一的真正问题就是——粮！大量的粮！能筹到多少就筹多少！剩下的我来想办法！你们把这件事解决好，赈灾自然迎刃而解！” 一番话，如同一道道天雷，接连不断地劈在王景三人的天灵盖上。 他们脑子里嗡嗡作响，目瞪口呆地看着苏孟，一句话也说不出来。 是啊！ 怎么就没想到呢！ 这法子……这法子简直是闻所未闻，却又……却又他娘的如此合情合理！ 让灾民自己救自己！ 此等经天纬地之才，开千古未有之先例！ 就在他们还沉浸在巨大的震撼中时，苏孟的声音再次响起。 “最后一点。” “此事千头万绪，正值用人之际。我不管他是何出身，是何过往，只要有才能，有办法解决河东道的问题，几位大人都可以直接向我举荐。” 他的眼中，闪烁着一种三人从未见过的光芒，那是毫不掩饰的野心和气魄。 “我这里，唯才是举！” 轰！ 王景三人只觉得脑子彻底炸开了。 之前所有的疑虑、不安、恐惧，在这一刻，全都被冲刷得干干净净！ 他们看着眼前这位侃侃而谈的年轻皇子，苏孟的身影，在他们眼中，一时间变得无比高大。 果断！ 锐利！ 有雄主之风！ 三人对视一眼，都在对方眼中看到了前所未有的光亮和狂热。 他们忽然觉得，被逼上六皇子这条“贼船”，哪里是走投无路？这分明……是天大的幸事！是泼天的富贵！ “噗通！” 王景第一个反应过来，双膝一软，毫不犹豫地跪了下去。 陈松和李源也紧随其后，重重跪倒。 “殿下此策，高屋建瓴，实乃经世之良方！我等……我等茅塞顿开！”王景的声音因为激动，都带上了几分颤抖。 “我等，定不负殿下所托！万死不辞！” 三人齐齐叩首。 送走了打了鸡血一般的三人，苏孟一个人坐在书房里，揉着发疼的太阳穴。 昨晚的疯狂，加上今天早上这一通折腾，他只觉得浑身都快散架了。 以工代赈，说起来简单。 可这就像一台精密的机器，环环相扣，其中最重要的一个齿轮，就是粮食。 没有足够的粮食，一切都是空谈。 王景他们能从国库里抠出一些，但绝不可能满足几十万灾民的需求。 三皇子的人也绝不会眼睁睁看着他把事情办成。 运粮…… 这才是最大的麻烦事。 苏孟的脑海里，浮现出醉仙楼里，崔掌柜那张笑脸。 董涛之事也有段时间了！ 是时候去醉仙楼看看了。 这一次，他提前让福安打了招呼。 苏孟被直接带上了二楼，进了一处专门为他预留的包厢。 这包厢位置极好，临窗便可俯瞰小半个街景，内里却又清幽雅致，门窗一关，便能隔绝外界的一切嘈杂。 不多时，包厢的门被轻轻敲响。 “进来。” “属下参见殿下。” 进来的是崔掌柜，他躬身行礼，声音沉稳。 “起来吧。” 苏孟抬了抬手。 “董涛，找到了吗？” 听到这个名字，掌柜的神情立刻严肃起来。 他沉默了片刻，才低声回话。 “回殿下，属下派人将整个京城都翻了一遍，并未发现董涛的踪迹。” 掌柜微微抬眼，看了一眼苏孟的脸色，才小心翼翼地补充道。 “属下斗胆猜测，董管家……董涛，恐怕已经出城了。” 他见苏孟面色不变，又补了一句：“我们已经派人扩大了搜查范围！” “出城了？” 苏孟的眉头皱了起来。 这和他预想的完全不一样。 “他知道的那些事，留在京城，卖给我的那几位好兄弟，不是最值钱吗？” 苏孟的声音很轻，像是在自言自语，又像是在考校眼前的掌柜。 “除非……” 他的眼神陡然变得锐利起来。 “是有人收买了他，特意将他送出城去。” “留着在最关键的时候，给我致命一击！” 一瞬间，包厢里的空气都仿佛冷了三分。 掌柜只觉得一股寒意从背脊升起，头垂得更低了。 “继续查！” 苏孟的声音里，带着不容置疑的命令。 “往城外查！活要见人，死要见尸！” “是！” 掌柜重重地应了一声。 眼看气氛变得如此凝重，掌柜眼珠一转，连忙换上一副笑脸。 “殿下，您息怒。” “属下最近新得了一批好酒，一直给您留着，这就让人取来给您尝尝鲜。” 说完，他拍了拍手，门外的小厮立刻捧着一个精致的酒坛走了进来。 酒坛的封泥一拍开，一股醇厚浓郁的酒香，瞬间弥漫了整个包厢。 掌柜亲自拿起酒壶，为苏孟斟满了一杯。 那酒液色泽澄澈，在白瓷杯中，呈现出一种淡淡的琥珀色，煞是好看。 “殿下，您尝尝。” 掌柜的语气里带着几分得意。 “此酒乃是江南新贡，名为‘金盘露’。” “听说，要用上百斤的上好新粮，经九蒸九酿，才能得此一斤。工序繁复，产量极少。” 他一边说，一边小心观察着苏孟的神色。 “这批酒，小的一坛都没舍得卖，全都给您留着了！” “哦？” 苏孟的兴致被提了起来。 他端起酒杯，放在鼻尖轻嗅，果然是香气扑鼻，沁人心脾。 “果然是好酒。” 他赞了一句，随即将杯中酒一饮而尽。 酒液入喉，绵软顺滑，回味甘甜，的确是难得的佳酿。 掌柜见状，脸上的笑意更浓，又连忙为他续上了一杯。 苏孟端起第二杯，这一次，他没有一饮而尽，而是放在唇边，慢慢地品着。 上百斤粮食，才产一斤酒…… 他脑中回响着掌柜方才的话，眉头，却在不经意间，缓缓地蹙了起来。 他越尝，眉头便皱得越紧。