皇宫。 御书房。 慕容雪一身明黄色龙袍，面容绝美，端坐在龙案之后。 窗外夜色渐深，她刚批阅完桌上的奏折，正欲唤鱼玄机添茶，却忽然察觉到了一丝异样。 皇宫的守卫……似乎变勤了。 作为大周的帝王，她对宫中的一举一动都极为敏感。 往日这个时辰，宫中禁军的换防只有一次，但今夜，她已听到三次额外的巡逻队伍经过御书房外的宫道。 脚步沉稳，甲胄轻响，显然是一支精锐。 慕容雪放下朱笔，凤眸微抬：“玄机。” “臣在。” 鱼玄机自阴影中走出。 “今夜宫中的守卫，是谁在调度？” 鱼玄机略一思索，低声道：“回陛下，是骁勇侯苏震天。” “自三日前，苏将军便以演练防务为由，增调了三百亲卫入宫，加强了乾清宫、御书房及东西六宫的巡逻频次。” “苏震天？” 慕容雪一阵挑眉。 苏震天虽有皇宫禁军一部分的管辖之权，但一直很老实，她也很放心。 但眼下，忽然增派了人手。 “他向来不插手禁军调度，此次倒是反常。” 鱼玄机迟疑片刻，又道：“陛下，臣还听闻苏大人这几日频繁出入西岭，在那边开设了一处冶铁工坊，动静不小。” “冶铁工坊？” 慕容雪眸光一闪。 她想起三日前与苏阳那场关于一条鞭法和斩李斯的密谈。 当时苏阳便暗示李斯可能狗急跳墙，行刺驾之举。 那时，苏阳给她的选择很简单。 那便是诛杀李斯！ 只有杀了李斯，皇权才能集中。 她才能大刀阔斧，进行改革。 不得不说。 她纠结了许久，毕竟那是李斯，朝中不知有多少党羽的李斯。 难道…… 慕容雪缓缓起身，走到窗边。夜风微凉，吹动她额前几缕碎发。 “传朕的命令，让苏阳入宫。” 慕容雪的声音平静，却带着不容置疑的威严。 “朕要见他，现在。” “是。” “……” 深夜。 苏阳踏入御书房。 他一身青衫略显凌乱，衣角还沾着些许黑灰，显然是从工坊匆匆赶来。 “臣苏阳，参见陛下。” 苏阳躬身行礼。 慕容雪转过身，凤眸落在他身上：“苏卿免礼。” “朕听闻，你这几日在西岭开了个冶铁工坊？” 苏阳直起身，一脸坦然的道：“回陛下，冶铁工坊只是掩人耳目的幌子。” “哦？” 慕容雪倒是没想到苏阳竟会如此坦然，她一阵挑眉的道，“既然冶铁工坊是幌子，那你真正是在做什么？只怕不简单吧？” 慕容雪想到了肥皂，心头满是震惊。 她不禁有些期待起来。 苏阳深吸一口气，目光灼灼：“臣在研发一种足以改变战争格局的利器。” 他顿了顿，一字一句道：“其名为——火药。” “火药？” 慕容雪与鱼玄机对视一眼，皆看到彼此眼中的疑惑。 苏阳从怀中取出一个纸包，小心翼翼地在龙案上摊开。 灰黑色的粉末静静躺在纸上，看起来平平无奇。 “此物由硝石、硫磺、木炭按特定比例混合而成，一旦点燃，可爆发出雷霆之威，足以开山裂石，摧城破墙，绝非寻常刀剑可比。” 轰！ 此言一出。 两人齐齐皱眉，脸上满是震惊。 慕容雪一阵蹙眉，显然有些不信。 “苏卿此言，是否过于夸张？” “这天下，还有如此神物？” 慕容雪道。 “臣愿当场演示，还请陛下移步殿外空旷处。” 慕容雪沉吟片刻，颔首道：“准。” 片刻后。 御花园一角。 苏阳将一小撮火药埋入假山石缝，插上引线，让众人退至十丈开外。 引线点燃，嘶嘶作响。 火光迅速逼近。 接着。 轰！！！ 一声巨响，震耳欲聋！ 假山石应声炸裂，碎石四溅，烟尘弥漫。 一股气浪扑面而来，吹得慕容雪衣袂猎猎，凤冠上的珠串叮当作响。 此刻。 整个皇宫都被惊动了。 慕容雪也惊呆了。 待烟尘散尽，原本一人高的假山石已化作满地碎块，中央留下一个浅坑。 死寂。 鱼玄机瞪大美眸，捂住红唇，一张绝美的脸上满是难以置信。 慕容雪亦是瞳孔骤缩，凤眸中翻涌着惊涛骇浪！ 她自幼习武，熟读兵书，见过弓弩齐发、投石破城的场面，却从未见过如此恐怖的破坏力！ 这小小的粉末，竟有如此神威？ “此物……此物若用于战场……” 慕容雪的声音微颤。 她的脑海中仿佛出现了一副画面，万军之中，敌军正占据上风，然后火药炸开…… 她简直都不敢想！ 苏阳笑着道，“此物用在战场上，足以改变战场上的局势。” “纵然齐军铁骑再强，也扛不住火药的轰击，他们的城墙哪怕再厚，也经不起连续爆破。” “只是臣私自研发此等杀器，未曾禀报陛下，实属逾越，还请陛下恕罪。” 慕容雪沉默良久。 夜风吹过，带来硝烟特有的刺鼻气味。 忽然，她笑了。 那笑容如冰雪初融，带着欣慰与震撼：“苏卿何罪之有？” “相反，你不但没有罪，你还有功，你为朕、为大周殚精竭虑，朕心甚慰。” 她话锋一转，目光锐利：“不过，你让苏震天加强皇宫守卫，不只是为了防范齐国吧？” 苏阳也笑了：“果然瞒不过陛下。” “臣是怕李斯动手，刺杀陛下。” “刺杀朕？” 慕容雪深深看了苏阳一眼，开口道，“为何这么说？” 苏阳的声音转冷，“这是最简单粗暴的法子，也是最有效的。陛下若死，朝局必乱，李斯便可趁机扶持傀儡，把持朝政。” “这比和齐国勾结来的简单，也更快！” 慕容雪缓缓点头：“朕也是这般想的。” 几人走回了御书房，慕容雪在龙案后坐下，手指轻叩桌面：“苏卿，朕已下了决心，朕要除了李斯。” 苏阳眼神一亮，道：“陛下圣明。” “但朕需要理由。” “李斯毕竟是三朝元老，若无确凿证据，贸然动他，恐引朝野非议。” 苏阳笑了，那笑容带着几分不当人：“陛下，逼反一个人，还需要什么确凿证据？”