张屏和柳桐倚进了灵棚，在灵床边向姚员外尸身恭敬行礼，暗暗打量。 姚员外身形适中，所着寿衣显然是临时买就，衣料做工虽好，尺寸略有出入，尤其鞋面，不甚贴脚。尸身面覆盖布，双手微握，稍露在袖口外。张屏斜站在灵床尾处，躬身抬头时一望，瞅见姚员外左手的指甲，似无异色，看手形，掌心中必已被孝子们放入了钱或金玉，定然也不是死时的形状。 两人行礼毕，出了灵棚，柳桐倚又轻声道：“老员外素善养生，却不曾想……叹匆匆。” 从姚员外尸身所露在外的手指皮肤，及他陡然离世后姚家人的表现来看，姚员外身体一向不错。必是不多贪饮食，注重养生之道。这么一目了然的事，张屏自然早看出来了，但他想，如果不是柳桐倚在这里，自己肯定问不了这么自然，不由得暗生佩服。 姚家长子见他二人连父亲平日行事都知晓，越发相信他们是熟人或姚老员外在京中故交的子侄，便哽咽道：“先君常食素布施，亦常教诲曰，口中食，身上福，惜之方能久长。可他老人家却……” 柳桐倚道：“老仙翁累积福德，定已登仙列，望员外节哀。”与张屏再化了些纸钱，行礼毕，告辞离开。姚家的几位孝子感动地将他二人一直送到大门口。 进了车厢，柳桐倚叹了一口气：“人生在世，无常太匆匆。” 张屏道：“嗯。” 柳桐倚看向他：“张兄可看出了疑点？”