金銮殿上，万籁俱寂，连风也屏住了呼吸。 丹陛之下，文武百官瞠目结舌，目光齐刷刷锁在龙椅之上……李承泽一袭玄袍，金旒微颤，似将天威也压低了三分。 萧策跪伏玉阶，甲胄冷光映得少年面容愈发锋利。 他双拳紧攥，指节泛白，喉间滚过一声“臣……领旨”，却掩不住心底翻涌的忐忑。 李承泽忽而抬手，话音戛然，目光掠过左侧那位银鬓如戟的镇北侯，声沉若暮鼓…… “昔日朕误信谗言，使冠军侯蒙尘囹圄；今朝沉冤虽雪，奈何病骨支离，难再横刀。 萧策，义胆忠魂，屡建奇功，今敕袭父爵，统御三军，以慰英灵！” 一字落下，如万钧雷霆劈殿！ 百官心头骤掀惊涛…… 冠军侯，开国一等勋，金书铁券，世代罔替； 而萧策，年未而立，竟掌天下兵权？ 圣恩之炽，几欲灼穿丹墀！ “陛下圣明……” 镇北侯率先俯身，声若洪钟，银甲叩地，竟无半分讶色，仿佛早知天命所归。 世袭铁券，战功赫赫，萧策之名，早已刻进边疆月夜的刀痕与烽火，谁曰不堪？ 于是百官齐拜，声浪叠作山呼： “万岁……万岁……万万岁！” “臣等，叩见新任冠军侯！” 百袍翻浪，玉笏如雪，一齐转向那仍跪地的少年。 萧策抬眸，眸底却映不出半分喜色。 侯爵非我愿，只愿沉冤得洗，凤座上的樊氏，以血偿血。 可天子之意，他看得通透：愧疚铸成金冠，欲以荣华富贵，封他之口，平他之恨。 少年咬破舌尖，血腥味漫开，终化作一声低哑谢恩： “臣萧策……叩谢龙恩！” 李承泽竟自御阶而下，龙靴停在他面前，亲手扶起那柄尚未出鞘的利剑。 “此位，本就该是你父之遗，亦是你刀尖上搏来。” 天子低语，唯有二人可闻…… “退朝后来御书房。学院来人亦在，他……等你很久了。” 殿外忽起长风，十二旒玉串叮当作响，似旧雪乍碎，又似新刃将鸣。 萧策心头微凛……神武学院竟遣人至？ 转念间，他已是洞天巅峰，惊动那座庞然大物，倒也在情理之中。 少顷，百官散若潮退。 御书房外，护龙卫统领萧远山负手而立，金甲映日，笑纹堆满眼角：“策儿，恭喜封侯，大权在握！” 萧策淡声回礼，疏离如客。 萧远山眼底一黯……那道隔阂，终究因昔年隐秘而生。 “圣上与贵客久候，快请。” 推门入内，龙涎香细。 圣上李承泽与一白发老者并肩坐于龙榻，顾剑棠侧立其旁，朝萧策含笑颔首。 “张庭义、萧策……叩见陛下。” 镇北侯与萧策同时俯身，声若沉金。 镇北侯转身，再对老者拱手，声温如玉：“庭义，见过林院长。” 林院长？ 记忆如潮，一瞬涌上……林云，神武三院之首。 萧策敛袖，补行大礼：“外院弟子萧策，拜见林院长。” 林云抬眸，眼底星辰沉浮，笑意慈和：“数月不见，竟已洞天巅峰，根基之固，犹胜真传。外院池浅，怎困蛟龙？” 话音落，赤霞自他掌心绽放，凝成一枚赤金腰牌，正面镌刻“天”字，如血如火。 “天字腰牌！” 镇北侯失声，眸光骤炽。 神武学院，外院之上，内院分人、地、天三榜；天字腰牌，百年不出十面。 持牌者，与长老并肩，不受院规，只聆院长之令。 林云掌心赤霞未散，天字腰牌悬于空中，似一轮小日，照得御书房四壁生暖。 “幽州三斩，蛮武圣院血未干，你已为神武立下一座丰碑。” 老人声音不高，却似古钟撞胸，“此牌不是赏，是证……证你已有资格代表我神武学院。” 萧策双手捧过，指间微沉，方知这方寸铁竟如山岳。 然而李承泽却忽然抬手，龙袍袖口**起一阵肃杀的风。 “喜事未散，祸帖已至。” 他指节轻叩案面，六卷金边战书并排展开，如六口利刃同时出鞘…… “东夷、南阳、西域，暨北原、南溟、玄霜，联名下书：三月后，天渊原，会猎贵朝。” 御书房内一时无声，只闻香兽吐雾的嘶嘶细响。 萧策指腹摩挲腰牌，笑意发冷：“臣屁股尚未坐热，陛下便赐如此大宴？” 镇北侯抬眼，眸底映出江山烽火：“六国同书，意在逼我四面楚歌。若战线齐开，天朝再阔，也终有背腹受敌之时。” 李承泽望向林云，声音低沉：“兵对兵，将对将，皆生灵涂炭；既如此，不如以修真者的规矩，定乾坤于天渊原。” “修真之战？”萧策挑眉，“神州联盟铁律在前，谁敢先动灵台以上？” 林云抚须，目光却似穿过重檐，望向万里疆场。 “所以……非战，乃赌。” “老夫以神武学院为旗，邀六国圣地，各遣洞天之内弟子，入‘天渊战域’，一局定十年气运。” “胜，六国退兵，纳贡称臣；败……” 老人回身，眸光落在萧策脸上， “我朝割让三关，神武学院永封山门。” 赤金腰牌在萧策指间骤然滚烫。 他忽然明白，这天字殊荣，原是入场券…… 赌的是万里江山，押上的……竟是他自己。 所谓“对赌”，乃七朝各遣洞天之上弟子入局，以疆土为筹，胜者割敌一城，负者献地千里。 一局定乾坤，可免修士血战；十步分生死，亦替家国开疆。 林云负手，声音不高，却压过殿外风雷：“如此一来，兵不血刃，反间六朝，令其自相疑忌……输赢皆在我算中。” “计虽妙，”萧策指节泛白，“若六朝不上钩，便是空谈。” “舍不得亲子，套不住苍狼。”龙椅之上，李承泽缓缓起身，金冕映出霜雪之色，“朕已与林院长已经商议决定……若六朝任何一朝夺魁，天朝自割三城、献地千里！” “三城易手，千里沃野，”他眸光寒利，手握铁拳重重砸在桌案，“如此肥饵，六豺焉能不动？” “圣上此举，看似将天朝置于险境，实则是置之死地而后生的险棋！” 镇北侯攥紧拳，指节泛白，眼底却燃起敬佩之火：“若天朝能夺魁，六国联盟必不攻自破，我朝将成最大赢家！” 龙椅上的李承泽抬眸，金瞳扫过阶下的萧策，忽然展颜一笑：“朕敢赌这一局，只因我天朝有不败战神坐镇！” 话音落地，萧策如遭雷击……那可是六国圣地的天才齐聚，绝非以往平定蛮夷的小阵仗！ 他喉结滚动，刚要推脱，李承泽却抬手打断： “萧策，你不是一直想知道母亲的下落？” “只要你能活着带回冠军，朕不仅为你解开所有谜团，还会给你一个……意想不到的惊喜。” 最后四字，李承泽刻意拖长语调，像钩子般勾住萧策的心。 萧策盯着圣上深不可测的眼眸，忽然冷笑……这哪是惊喜？ 分明是精心算计的“惊吓”！ 可当“母亲”二字在脑海炸开时，他终究咬牙颔首：“臣……只能尽力而为。” 六国天才，妖孽辈出，这一战，怕是要赌上性命了。 “好了！” “萧策，此事便如此定夺。” “老夫需向神州联盟呈报，由联盟转发至各大皇朝……最快今夜便会有消息传回！ 你是随我返回神武学院，还是暂且留在此地？” 林云起身，目光沉沉地看向萧策。 萧策眉头微蹙。 自回归天都，他尚未踏足神武学院半步；如今晋升天级弟子，本就该回去熟悉环境。 可他刚要开口，圣上李承泽却突然插话：“萧策？你难道不想见见你的未婚妻？” 未婚妻？ 这个称呼于萧策而言，既陌生又熟悉……他何时有过未婚妻？ 就在此刻，原主尘封的记忆骤然破开，如潮水般涌入脑海。 一位亭亭玉立、眉目如画的少女身影浮现：那是原冠军侯之女，与原主青梅竹马的赵莹莹！ 当年冠军侯赵天龙锒铛入狱，萧策被发配幽州，赵莹莹便离奇失踪。 因无人再提及这个名字，原主关于她的记忆也被悄然尘封。 冠军侯入狱可是株连九族的重罪，赵莹莹怎会“莫名失踪”？ 萧策心头一震，猛地抬眼看向李承泽。 只见圣上微微颔首，语气平淡却带着深意：“她在冠军侯府等你。” 原主的未婚妻，竟在门内等他？ 那副倾城姿色，往后要唤他“夫君”？ 可皮囊下住的是旧日灵魂……他若伸手，算不算趁人之危？ 念头翻覆如刀，转瞬又被他反手按下：现成的娘子不要，天打雷劈！ 萧策抱拳一礼，声未出口，人已掠下丹墀，翻身上马，鞭影破空。 …… 半个时辰后，天都……冠军侯府。 朱门紧闭，铜环尚带残阳血光。 门前两尊金甲内侍，腰悬御刀，眸冷如霜。 圣上派来护花？还是另设囚笼？ 萧策心头微沉，却无暇细究，一步欺前。 “太子口谕……” 左首内侍横臂，金刀出鞘半寸，“任何人，不得踏入半步！” “我擦？” 萧策怒极反笑，太子竟敢鸠占鹊巢？ 恰此时，府内忽传女子尖声…… “太子请自重……别过来！别碰我……” “救、命！” 尾音撕裂暮色，像一记耳光，狠狠扇在萧策脸上。 他眼底霎时卷起猩红。