金甲映月，大刀如霜。 萧策心神剧震——方才修炼时那道梦魇般的身影，竟活生生踏破营门而来！ “何人闯营！” 他掀帐而出，只见星辉之下，一员金甲大将横刀立马，铁蹄踏碎旌旗，直踏中军。 刀背翻涌寒光，像一条劈开黑夜的银龙。 “萧策！” 秦天一声暴喝，刀随声落，兜头斩下！ 萧策侧身疾闪，刀锋贴胸劈裂地面，碎石四溅。 不等他喘息，刀势横扫，又奔咽喉。 他足尖一点，倒掠三丈，衣袂被刀风割开一道裂口。 “还没完？” 萧策怒极反笑，腰间战刀“锵”然出鞘，刀身泛起青濛濛的灵气。 两道刀光轰然相撞，金铁交击之声震得近处兵卒耳膜发麻。 火星迸溅里，萧策虎口微麻，心头暗惊：来人竟也是炼气境！ “保护大人！” 副校尉韩蛰率亲兵蜂拥而至，长矛如林，霎时将秦天围成铁桶。 火把高举，照出金甲上斑驳旧痕，也映出秦天眉目间森冷杀意。 萧策抬眼，与秦天目光相撞。 刹那间，前尘旧事如决堤洪水： 威武大将军秦天，一品，与冠军侯、镇北侯焚香结义，曾同饮胡虏血；后反目成仇，势同水火。 而朝堂之上，原主一脚踢死的兵部侍郎，正是秦天的小舅子…… “原来如此。”萧策低语，眸色沉如幽潭，“大将军不在天都，竟跑到幽州城闯入先登营，他是冲着我来的！” 面对感谢等人围困，秦天淡定自若单手高举，一枚鎏金虎符自掌心露出，在火光中熠熠生辉。 “虎符？！” 韩蛰眼角猛跳，扑通一声跪得甲叶乱响，嘶声大吼：“收矛——我等拜见将军！” 哗啦啦！ 长矛倒伏，铁甲撞膝，火光辉映下，黑压压跪成一片浪潮。 萧策却像被钉在原地，脸色青得泛冷。 虎符有双，周雄手里有一枚，而这秦天手里的正是另外一枚。 这让他立刻猜到，秦天就是朝廷派来的二路大军的主将！ “萧策！” 秦天把虎符高高举过头顶，刀尖尚滴着火星，声音却冷得凝霜。 “见符不跪，按军律——斩！” 空气像被一刀劈裂。 萧策咬得牙龈渗血，终是单膝砸地，抱拳的指节泛白：“末将……有眼无珠，请将军责罚！” “责罚？”秦天嗤笑，目光刀子般刮过众人，落在韩蛰身上，“你，立刻把他给我绑了！” 韩蛰浑身一抖：“将军，这……” “绑！” 一声暴喝，刀背猛然砸地，火星四溅。两名亲兵硬着头皮上前，抖开铁链。 萧策瞳孔骤缩：真落到他手里，他必死无疑！ 就在铁链即将缠臂的刹那！ “大胆！谁敢动手！” 炸雷般的怒吼自辕门滚入。 一队玄甲侍卫如怒潮分开人群，当先一将，铁面虬髯，黑马未停已飞身而下，轰然挡在秦天面前，抱拳躬身而不拜。 “末将周雄，见过秦老将军！” 周雄——幽州北营飞虎将军，自然认得秦天。 周雄把话说得铿锵，却字字藏锋—— “秦将军！” 他躬身为起，抱拳的指节因用力而发白， “萧策是先登营的旗！旗若倒，营必塌。今日无罪而缚，明日三军谁敢死战？若将军执意，末将……” 他抬头，目光像出鞘的刀，“只能血书上奏天子！” 话音落，校场齐刷刷又是一片铁甲撞膝声。 韩蛰带头，百夫长、什长、普通士卒层层跪下，声浪冲霄： “请将军三思！” 火光照出一双双血丝纵横的眼睛，那是从尸山血海里一起爬出来的同袍。 秦天握着虎符的指节微微作响，老脸阴沉得能滴下水。 他忽然意识到：短短数月，萧策已成了北营那杆不倒的旗； 拔旗，便是拆营。 “吁——” 恰在此时，营外铁蹄如雷，一杆黑底银狼旗破夜而来。 三千玄甲瞬息列阵，人噤声，马衔枚。 镇北侯翻身下马，猩红披风一甩，大步踏入人圈。 “侯爷！” 周雄如见救星，单膝再跪。 镇北侯抬手示意，目光却先落在萧策脸上，细细端详，似笑非笑： “果然是你小子。” 他竟亲自俯身，扶起萧策，顺手拍去对方膝上尘土，转身对众人道： “都起来，一场误会。” 四个字，轻飘飘落地，却重若千钧。 秦天眼角抽了抽，虎符在掌中一转，终究冷哼一声，提刀上马，径奔中军大帐。 铁蹄远去，校场上的火光才似重新跳动。 萧策暗吐一口浊气，却听镇北侯低声又道： “福大命大，也得有人给你撑腰。” 他抬手遥遥一指中军方向，“秦天只是二路兵马主将，而本侯攥的可是整个幽州生杀大权！ 幽州这杆旗，他折不动。” 说罢，翻身上马，披风猎猎，率三千骑也奔中军而去。 人去营空，只余一句随风飘回： “小子，安心做你的旗。 本侯倒要看看，谁敢拔！” 萧策怔立原地，脑海倏地闪过一段记忆： 镇北侯能坐镇北境，全靠当年冠军侯一力保荐，更数次派兵替他挡下蛮族铁骑。 飞虎将军周雄，正是冠军侯亲手拨给镇北侯的幽州守将，两人过命交情，自不必说。 如今冠军侯的义子萧策竟在幽州地界，镇北侯纵是刀山火海，也要保这孩子周全。 帐外风雪未停，镇北侯披氅而去，背影如山。 周雄目送他走远，脸色古怪，猛地回头盯住萧策：“小子，你认得镇北侯？” 萧策揉了揉鼻尖，讪笑：“……算是吧。” 他确实不知镇北侯如何探到自己身份，可这位北境之王既肯露脸，秦天今夜便再动不得他一根手指。 周雄眉心越拧越紧。 镇北侯是北方的王，死囚营里一个小小卒子，凭什么让那位爷折腰？ 除非——这小子根脚深得吓人。 念头至此，周雄一把攥住萧策手腕，拖进帐内，灯火被他带得猎猎作响。 “秦天堂堂一品大将，半夜提刀闯营，冲你来的；镇北侯更不惜撕破脸护你。” 他俯身逼视，嗓音压得极低，却字字如铁锤。 “小子，你到底是什么来头？” 话落，铁甲锵然，烛火骤暗，似也屏息等一个答案。 萧策喉结动了动，眼底挣扎一闪而逝。 连秦天、镇北侯都已掀了底牌，若再对周雄藏着掖着，这份过命的交情就算走到头了。 他猛地咬牙，单膝砸地，抱拳过顶—— “将军！我便是冠军侯义子，萧策！” 帐中灯火“啪”地爆了个灯花，仿佛也被这一声惊雷震得跳了跳。 周雄整个人僵在原地，瞳孔地震似的晃了两下，随即一掌拍在自己脑门上，拍得铁盔嗡嗡作响。 “原来如此！我早该想到——天下叫萧策的能有几个，能让惊动镇北侯的恐怕只有你小子！” 他悔得直跺脚，两步冲上前，一双虎钳般的大手托住萧策胳膊，把人硬生生提了起来。 “老侯爷于我有再造之恩，这些天我暗地里撒出多少斥候找你，老天倒好，把人直接扔到我眼皮子底下！” 话锋一转，周雄又气又笑，抬手给了萧策胸口一拳：“我可听说，你小子一脚踹死秦天的小舅子，兵部侍郎啊！ 金銮殿上文武百官眼睁睁看着秦天颜面扫地，他不疯谁疯？ 换我，也得把你捆了喂狼！” 嘴里骂得狠，他却猛地张开熊臂，一把将萧策搂进怀里，铁甲冰得刺骨，力道大得几乎箍断骨头。 萧策被勒得直咧嘴，心里却涌上一股热流，抬手回抱，声音发闷：“将军……秦天为二路主将，他会不会迁怒于你？” “迁怒个屁！” 周雄松开他，虎目圆睁，声如闷鼓。 “幽州是镇北侯的地盘，他秦天想动我，也得先经过镇北侯的点头才行！” “再说——” 周雄抬手按住萧策肩膀，压低嗓音，一字一顿： “这里是幽州城，我才是营中主将，他有虎符，我也有！” …… 中军帐内，牛油巨烛烧得“噼啪”作响，火光把两人影子投在牛皮帐壁上，晃得像两头随时要扑出去的怒虎。 秦天十指紧扣太师椅扶手，指节泛青，“咔”地一声，硬木竟被他捏出一道裂口。 “张庭义！”他直呼其名，嗓音嘶哑得像钝刀刮铁，“你今日当众与我作对，是铁了心要保那个小畜生？” 镇北侯端坐左侧，身披玄狐大氅，纹丝不动，只抬眼淡淡一瞥，目光却冷得让烛火都暗了三分。 “秦天？”他语气平缓，却句句带刺，“圣上命你统兵十万，星夜驰援幽州，是来杀蛮子，还是来杀功臣？” 他指尖轻叩桌面，每一下都像敲在秦天心口。 “萧策昨夜先登夺旗，斩蛮将首级七颗，更率五百死士焚尽敌军粮草，十万蛮军一夜溃散……！ 此等战功，兵部已录，圣旨已下，销了他的案底。 你此刻动他，不是公报私仇是什么？” 秦天一声冷笑，声线像锈刀刮过生铁：“冠军侯早已锒铛下狱，墙倒众人推！ 如今杀一个萧策，不过顺手替天家递刀，多的是人拍手称快！” 他猛地抬眼，眸光淬了霜刃：“张庭义，你北境再横，也挡不住那条暗流，是谁非置冠军侯于死地，你心里有数！” 镇北侯嗤笑，抬掌“啪”地拍在案上，烛火被震得齐齐低伏：“本侯当然清楚！可龙椅上的风浪，关我幽州何事？” 他一步逼到秦天面前，披风猎猎如旗，声音压得极低，却句句撞在刀口： “秦大将军，你率十万铁骑踏入幽州那一刻，圣旨便八百里加急送到本侯手里——圣命本侯整顿三日，即刻北上，踏平蛮庭！ 并且——” 镇北侯抬手，从袖中取出一份金色龙纹卷轴： “圣旨已下……生死自由圣上定夺！” ……