“店家，这儿没白糖水么？” 林安站在铺前，目光扫过店外的三口大锅。 一口煮着浑浊的黑糖水，热气裹着焦苦的甜香飘出。 一口是红糖水，色泽暗沉，甜腻味飘得极远。 还有一口是鸡蛋混着野菜熬的咸汤，飘着淡淡的腥气。 唯独没有他要找的白糖。 店家是个佝偻的老者，连忙搓着手上前，语气恭敬又带着几分为难：“兵爷说的是糖霜吧？” “老朽开这铺子只为糊口，铺面简陋，红糖水平日都没多少贵客光顾，更别说糖霜了。” “那东西金贵得很，只有达官贵人才能享用，小老儿这儿根本进不到货。” 林安点点头，与他预想的一致。 白糖在这北境是稀缺奢侈品，苏月亲兵的举动并非偶然。 “来碗黑糖水，再来碗红糖水。” 店家见他真要消费，顿时喜笑颜开，麻利地盛好两碗糖水。 “黑糖水两文钱，红糖水十一文。” 林安领着李鬼找了张缺角的桌子坐下，分别尝了一口便推给了李鬼。 黑糖味道口感不如红糖，大概是甘蔗熬制红糖产生的杂质。 “店家，这一碗糖水里有多少糖？” “兵爷，每碗都是一钱，小老儿这生意童叟无欺，每碗只挣一文钱。”老者搓着手，笑得很诚恳。 按照店家的说法。 黑糖应当是一两十文钱，红糖一两卖一百文。 白糖是一两白糖能换一两银。 按照这个比例，白糖价格是红糖的十倍。 “店家，我从你这儿直接买些红糖回去，给弟兄们熬水暖身，你仍按糖水的价钱算给我。” 林安不动声色地说道，他不想去大商行买，免得太过扎眼，惹来不必要的麻烦，从这小铺分批采购，最为稳妥。 “这........”老者面露难色，反倒有些局促，“若是兵爷想买，小老儿把进货的路子告知您，您要的量大，还能和掌柜讲价钱，小老儿这小本生意，实在不敢赚这份差价。” “你这老头儿！俺大哥给你送钱你都不要，敢不答应，俺砸了你这铺子！” 李鬼喝完糖水，黑脸涨得通红，见状顿时发起脾气，一拍桌子就要起身。 老者吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“兵爷饶命！小老儿这小本生意哪惹得起二位，求兵爷开恩！” 底层老百姓的日子本就朝不保夕，膝盖早已磨软，能靠磕头免去麻烦，他们能把脑袋磕破。 “店家不必害怕。”林安按住起身的李鬼，掏出五两银子放在桌上，银锭碰撞桌面的声响让老者瞬间止住了哭声，“这是五两银，你去把红糖买来，我们在这儿等你。我不是来惹事的，只是赶时间。” 没什么比银子更有说服力了。 店家看见林安真的掏钱出来，颤颤巍巍的站起来，面带惧色的说道：“小老儿铺子里没有这么多红糖。” “你去买，我们在这儿等你。”林安端坐在椅子上，摆出一副买不到红糖就不走的架势。 他也不想以势逼人，但时间紧急，不得不这么做。 “好，好，烦请二位兵爷帮小老儿照看一下铺子，小老儿去去就来。” 老者小心翼翼地拿走银锭，几乎是连滚带爬地冲出了铺子，显然还没从惊吓中缓过神。 ......... 天都城外边军大营。 边军统帅主帐外，多了不少木架子，新鲜的柳树皮摊在上面晾晒，青涩的苦味混着寒风飘散。 时不时有军士抬着新剥的柳树皮过来安置，动作严谨有序。 大帐内，向英男垂手立在苏月面前，语气恭敬地禀报。 “苏帅，林安持柳如雪令牌入城，先给一名填壕人买了棉衣，随后去了甜水铺，要给女囚营买红糖熬水，说是给弟兄们补身体。” “现在林安和另一名填壕人还在甜水铺中等候。” 苏月本没打算过多关注林安，可林安却接连给她惊喜。 入女囚营第一日便杀了一名鞑子骑兵，还拿出柳树皮药粉的偏方解了柳如雪的发热症。 尤其是后者，给苏月的惊喜可不是一般的大！ 每到冬季，边军将士生病者愈发增多，这药方能帮苏月解决不少麻烦。 苏月每年都能去一次京城，到皇宫里面见皇帝。 每次去皇宫，苏月都会找太医寻医问药，她比任何人都知道，这药方绝不是太医令传给林安的。 而是林安自己所有。 自那以后，她对林安的关注便多了几分。 “有了银子不买粮食，反倒买红糖笼络人心？”苏月指尖轻点案桌，眉头微蹙，语气里带着几分不解。 向英男连忙道：“依末将看，林安是过惯了少爷生活，女囚营条件疾苦，他怕是想买些红糖回去解馋，顺带拉拢人心罢了。” 苏月缓缓点头，向英男说得不无可能。 她抬眼望向帐外，寒风卷着柳树皮的苦味涌入，沉声道：“吩咐那些盯林安的人撤回来。他若是块金子，这个冬天，便是他一展身手的时候。” “末将遵令。”向英男躬身退下，大帐内只剩苏月一人。 她低头看向案桌上的地图，上面密密麻麻的黑色小点皆是死囚营、女囚营，像一张脆弱却坚韧的网，将天都城护在中央。 这些营寨看似数量众多，实则每寨仅有五六十人，加起来不过万余囚兵。 这么多的营寨加在一起，估计刚好能有万余囚兵。 秋冬之际，是鞑子入侵大楚的高峰期。 之前李鬼跟林安讲，说苏月组织大规模作战只有两次，但这其实跟苏月没什么关系。 在春夏，鞑子进攻大楚的欲望不强。 春季马匹瘦弱、夏季牧草丰茂无需冒险，且游牧民族需准备夏季放牧或避暑。 所以是个较为安稳的时期。 但到了秋季，鞑子的战马膘肥体壮，是他们战斗力最强的时候。 “战争要来了。” 苏月的指尖划过地图上的黑点，蛾眉紧紧蹙起，眉心拧成一个川字。 下面万余囚兵皆骂她残忍，逼他们在寒冬与鞑子死战，以战功换取粮食。 可站在苏月的角度考虑问题，她必须这么做！