蜿蜒曲折的山野小道上，元问步伐匆匆，听得树梢间传来一阵细微的响动，停住脚步，沉声道：“阁下跟了这么久，还不愿现身吗？” 暗中之人听闻此言，不再躲藏，从树上飞跃而下，稳稳落在元问身后。 来者是一名青年，瞧模样与元问年龄相仿。他腰间悬着一柄短刀，中等身材，鼻梁稍显高挺，五官虽普通，周身却散发着一股与众不同的气质。 元问见此人不似暗影卫装扮，疑道：“你是何人？” 青年笑道：“在下许浮生，听闻元县令壮举，实在佩服万分，故而生了结识之心。” “我已不是大安官员，莫要叫我县令。听起来你对我了解不少，但我却对你一无所知。”元问暗生警惕。 许浮生神色坦然，道：“元兄不必忧心，我对你并无恶意，此来是为告知，你的行踪已泄露，有大批朝廷鹰犬正赶来。” 元问心中一凛，听许浮生话语中的意思，他似乎对当今朝廷心存不满，不禁疑惑道：“不知许兄为何要帮我？” 许浮生笑道：“不为别的，只因欣赏元兄，不想如此英雄人物受朝廷所害。” 元问顺着他的话说道：“既如此，那许兄可否助我将这些藏头露尾的鼠辈一网打尽？”恰如许浮生所说，此刻已有数十人追杀而来。 许浮生毫不犹豫地应道：“乐意之至！”话音刚落，他收起笑容，瞬间拔出腰间宝刀，那些围杀而来的暗影卫在他凌厉的攻势下竟是毫无还手之力，纷纷惨叫着倒地不起。 元问暗自心惊，眼前这许浮生竟如此厉害，以一人之力面对三十余名暗影卫却不落下风，未多时，便将那些暗影卫尽数砍翻，也不知此人是何境界。 “多谢许兄相助。”元问长舒一口气，不管许浮生此番相助究竟有何目的，今日是帮了他。 许浮生在一名暗影卫身上擦了擦刀上的血迹，说道：“先离开此地再说，以防还有后续追兵。” 二人当即远走，直至十里之外才停下脚步。 许浮生神色凝重，劝道：“那皇帝得知元兄未死，必定会派出更多人手前来追杀。元兄倒不如远走他乡，去别的国家谋求生路。” 元问睨了他一眼，道：“有些事情尚未解决，我无法安心离开。许兄若是无事，我便先行告辞了。” 许浮生未多言，微微作揖道：“保重。”望着元问渐行渐远的背影，他嘴角微微上扬，低声自语道：“真是个有意思的人。” 元问混进县城，悄然潜入县衙内，在暗处看见好几拨人，却未曾见到一个熟悉的面孔。他轻车熟路地摸索到卷宗室，正好无人在此，连忙翻看差役调动记录，以前的吏员均已在半月前陆续离职，如今的吏员皆是新派来或者新招募的。 “难道他们也被灭口了？”元问紧紧攥着手中的卷宗，心中涌起强烈的不安，思索过后，顺走一把官差的刀，立马离了县衙。 肖平峰处理完风萍县事务后，又耽搁了几日，今日方才返回郡城，刚一落脚，便从肖清澜口中听闻元问现身自家府邸一事，顿时吓得不轻，慌忙问道：“清澜，你可曾与他撇清关系？” 肖清澜平静道：“爹爹放心，我与他又不曾有过婚约，当日暗影卫擒拿他失败之时，我还命府兵前去相助，想来暗影卫不会因此为难我们肖家。更何况还有舅舅在朝中照应，我们肖家定然不会有事。” 肖平峰长舒一口气，叹道：“如此便好。说起来，我也很是佩服那小子，躲过吉王千里追杀，赶去泰安告御状，又从暗影卫手中逃生。此子能文能武，颇具胆魄，若非这事发生，未来定是个了不起的人物。可惜啊，这小子太过刚直，不懂变通，惹来杀身之祸。” 肖清澜静默无言，忆起当初四处游玩，到了风萍县，与元问结识，见他谈吐不俗，又仪表堂堂，确生倾慕之心。 肖清澜出身富贵，饱读诗书，元问与她算得上相谈甚欢。彼时，元问的父母尚且健在，对肖清澜也尤为喜爱，也有意让自家儿子与之结为夫妻。 元问不想忤逆父母意思，又对肖清澜确有好感，曾随她来到郡城拜访肖平峰。 肖平峰作为微澜郡郡守，早闻下属县令元问才干突出，对他甚是欣赏，并不反对二人交往，本打算在元问升任之后，为二人促成婚事，却不想有此变故。 “清澜，你那日命府兵围攻他，他会不会记恨上你，回来报复我们？”肖平峰听闻元问武力不俗，难免有所担忧。 肖清澜道：“爹爹不必忧心，府内护卫众多，他不过通玄境，那日若非薛仁有意放他离去，他定不能轻易逃走。” “那就好。”肖平峰顿感如释重负，拖着因车马颠簸而疲惫不堪的身躯，回到自己房间，打算早早歇息。 他刚脱下衣袍，正朝床榻走去，突觉脖颈处传来一阵彻骨的冰冷，心头一紧，定睛一看，一把明晃晃的刀已然架在了脖子上。刹那间，困意全无，声音颤抖地问道：“阁下是谁？意欲何为？” 元问站在他身后，语气冰冷道：“我问你答，若敢有半句假话，这刀可就要见红了。” 肖平峰忙道：“好汉切勿冲动，你尽管问，我一定知无不言，言无不尽。” 由于太过恐惧，他竟丝毫没有听出这是元问的声音。 元问当即问道：“风萍县原本的吏员去了何处？那些被吉王残害后幸存的二十多人又在哪里？” “你是……”肖平峰心中一惊，瞬间猜到了身后人的身份。 “快说！”元问厉声催促。 肖平峰避而不答，道：“你就算知道了又能怎样？听我一句劝，赶紧逃吧！陛下要杀你，在大安境内已经没有你能容身的地方。” 元问寒声道：“我的耐心有限，你若再不回答，就别怪我手下不留情。” 肖平峰真怕元问将他砍了，忙说道：“皇上派暗影卫下来封锁消息，那些吏员和那些逃出来的人都知晓实情，陛下又怎会容他们活命？” 元问对此事本就有所预料，可亲耳听到肖平峰证实，心中仅存的那一丝侥幸也彻底消散，抬手将肖平峰击晕，趁着夜色迅速逃离了郡城。 “既然陛下你不秉公执法，那就由我来替天行道！” 元问心中悲愤交加，杀意顿起，连夜往那筎西郡赶去。筎西郡位于微澜郡以东，这两郡都是吉王章樉的封地。