但当他踏进疫区时，身后又传来疾促的马蹄声。是伊芙玲。她勒住马，敏捷地从马背上跳下来，提着华丽的裙子不顾一切地冲进疫区，直撞到他的后背并紧紧环抱住他。她没有哭，反而在快乐地笑。 “我抓住你了。” “伊芙玲，回去！”他警告她，“这里不是你嬉戏的地方！” 她才不管，打开马车门开始搬书。她嫌裙子碍事，很洒脱地把长长的裙摆撕了下来，随即捧着书朝疫区中央走去，经过他身边时，她骄傲地扫了他一眼。 那真是美艳无比的眼神，他的眼神闪躲了一下。 “我赢了一件我一直想要的战利品，他就得像猎物头像一样天天悬挂在我眼前。如果我看不见我的荣耀，那我赢的有什么意思？这才不是嬉戏呢，我一直都是很认真地在和你说。”她从没试过抱这么重的书，边走边说话边娇喘着。 这时，疫区的平民们小心翼翼地探出头看陌生来访者。他们看到了明夜歌的神父长袍，于是纷纷过来帮忙。伊芙玲把书递给他们，急忙用撕下的裙摆包好双手。她不只是怕沾染到他们的脏污，她心中很有忌惮，但她仍不想离开。 明夜歌走进病患们的帐篷，眼前的景象差点让他失手将捧着的书籍都掉到地上。瘟疫并不是疾病这么简单，他看见密集的红色恶魔像各形各状的肿瘤附着在每个病患身上。它们只有鸡蛋大小，簇拥在一起汲取人类的能量，然后自行分裂，在宿主行将就木时跳跃到其他活人身上继续生存。很多年前，明夜歌曾在边疆见过这种名叫赤腐的恶魔，被它们寄生的人类会高烧不止，双目通红，全身长满燎泡如同被火烤，然后破裂溃烂流脓，最后腐臭不堪地死去。 “你怎么了？你还好吧？”躲藏在他背后不敢向前走的伊芙玲，紧紧捂住眼睛，见他不动弹便问他。 “这是外域来的病毒，我知道怎么医治他们。”明夜歌大声喊道，走出帐篷调动所有人来帮忙。 他们架起柴火和大铁锅，日夜不停地烧煮沸水。明夜歌在每一口铁锅里放入铜十字架、大量的玉明砂草和龙胆花，同时大家一起赶制大木盆，将热水灌满后为每个病人泡澡，并喂他们喝下另行熬制的药液。明夜歌看着一只只赤腐在热气腾腾的圣水里痛苦化散。当第一批病人迅速康复时，人们为他欢呼喝彩。随即更多闻讯赶来的病人聚集在城郊外，犹如一片新的城池。火光照亮了天空，欢呼声也连绵不绝。 伊芙玲觉得特别骄傲。不仅是因为他治好了瘟疫，使这疾病不再可怕，更因为每个百姓都对她充满尊敬和热爱，发自真心地叫她伊芙玲小姐，并且为她祝福。她听见的每一句话都如同甘泉，赞美不止是为她的美丽，也是为她的善良。这种感觉已经阔别很久，这令她又重新热爱上了自己，并且更爱他。 然而当喜讯传入皇宫，换来的不是奖赏，而是一支皇家卫队。他们粗暴地冲入人群，将她带走。她被带到皇宫大殿，十几个侍女围上来朝她撒消毒的香粉。她挥开她们，大步走向国王，过去惜她如宝的国王此刻竟有点害怕她，往后退缩了一下，于是卫兵的长刀阻拦了她的道路。 “你们在害怕什么？！瘟疫已经完全被掌控，大批的病患已经被治愈康复，情势正越来越好。你们不应只是站在这里害怕，而应该去帮助百姓……”她为国王的不作为感到气愤，大声向皇宫中的人群说道。但是当她转身，她看见了约瑟，在那个永远一副唯唯喏喏相的少年身边，是一位蛮国使臣。 “放肆，难道还要你这个女人来指导我怎么治理我的国家！”国王怒斥道，“你给我闭嘴，好好站在这里！我有我的决定！” “治愈有多层意思，暂时治好，未必不会复发。你怎么能够证明瘟疫完全被根除了呢？”一名臣相满脸奸诈地阿谀国王。 卫兵的长刀强迫伊芙玲后退。 蛮国使臣冷笑起来。白鸦蛮国的人，天生长着一种兽皮痣，通常从脖颈一直连到前胸后背，大片的黑痣上长着厚厚的毛发，加上他们身材魁梧，骨结粗大，穿着粗野，看起来简直是个兽人。即便是个文臣使者，面相也颇野蛮不善。 “想不到贵国被奉为宝石的美人，看起来如此邋遢。”使者嘲笑道。 若不是卫兵阻拦，伊芙玲会上前赏他一巴掌。她眯起眼睛来瞧他，像在打量一只动物，同样冷笑。使臣心里竟有点发毛，不再正视她了。 “白鸦国使臣带来了根治瘟疫的良方。” “呸！那病毒就是从蛮国传染来的，说不定就是他们有意所为，趁我们国民虚弱，然后发动战争。” “你太放肆了！”国王狠狠敲击权杖。 这时，一只苍鹰从天空俯冲入大殿，一阵滑翔，最后落到使臣的肩头。它的脚上悬挂着一只金信壶，使臣打开信壶，从里面取出了白鸦国王的最新手谕。 “真是英明神武的王！”使臣赞叹道，“刚才提出的停战条件有所更改，我们的王说：红颜最是祸水，所以贵国的宝石娼妇，他不想要了。只要这个会做飞船的小子。把他交给我们，根治瘟疫的药方就会交给你们，我们的大军也会退到和平疆线之外，缔结友好邦交，十年内绝不侵犯你们，甚至还有美人与优厚的礼物进贡！” 使臣拍了拍掌，一批妖媚的异域美人与手捧各色珠宝玉串的蛮国侍卫涌了进来，在国王面前手舞足蹈。 国王眉开眼笑，挥手就让臣相把友好邦交文书捧给了使臣，一句也没有过问约瑟的意见。 约瑟在原地小声抗议：“您要把我像礼物一样赠送给你野蛮的对手？那些只有残暴与血腥的蛮人？！” 但他的声音被人群的欢闹湮没了，没人管他的想法和心情，只有伊芙玲竖着耳朵听见了他那无力的抗争。原本她还在为使臣的恶劣挑衅与国王的冷漠无情大为恼火，但是听说约瑟将被送去蛮人之地，她心中可只剩下喜悦。 文书签订完毕，两名蛮国卫兵上前，一人一手地架住约瑟，将他朝外拖。 少年忽然凄厉地尖叫起来：“啊！啊！不要带我走！我不能离开阿瑞斯！国王，请您找长老来，请您找长老来！” 可是国王正是不愿让长老干涉，才悄悄将他一个人召来大殿，如今更不会听他的请求。 少年的嗓子出奇地大，喊声惨烈，几乎是遭受酷刑时的那种哀嚎，“啊！我求求你们！不要让我走，不要！我求求你们！伊芙玲，我求求你，去找明夜歌，告诉他我的处境，我求求你！” 伊芙玲冷笑着看他被越拖越远，摇摇手指，送了个飞吻，示意她绝对不会向他转告这条消息。没门！休想！一路走好！ 她扭过头去狡黠地笑着。约瑟被拖走了，所有人都眼睁睁看着而无动于衷。他刺耳的叫声仍响彻宫殿，但人们已经开始布置起奢靡的盛宴，推杯换盏，纵情庆祝休战。 伊芙玲喝了杯美酒，跟自己庆祝除去了一颗眼中钉。然后她看看时间差不多了，便朝外走，国王却让人拦住她，不准她再混到难民堆里去，更不允许她去和那个俊美出奇的年轻教父在一起。 “你让一个蛮人当着全朝的人叫我宝石娼妇，你还打算把我作为交易品送去蛮国。我既然如此轻贱低微，何必还要把我留在您身边呢？！”她质问国王。 国王狠狠掐住她的面颊，说道：“世上最美好的东西由我决定怎么享用。凭你这张美丽的脸，我可以不忍心杀你，但你就算是死了，也只能腐烂在我脚下的泥土里！” 国王说完，叫卫兵把她押进了后宫。