八 他们站在“少女之爱”号的甲板上，看着南方大陆沿岸的灯光越来越远、越来越微弱，直到它们全部消失在迷离的水雾之中，天边只剩下一道鱼肚白。 少女之爱是一艘票价便宜的远洋船，全船除了船长休息室有一张软铺，其他都是硬板床，甚至有十多个人挤睡在稻草上。甲板没有舞池，只有提着水桶叫卖牡蛎的小贩，还有卖灌肉饼的婆娘，她魁梧得赛过水手。 明夜歌不在乎它的简陋，何况近期只有这一艘船开往莫陵顿。 明夜歌为男孩施洗，并告诉他，自己将永远是他的教父。男孩换洗干净，穿了一身整洁的衣服。他对一切感到新鲜，尤其是蔚蓝的大海，但他无法表达自己，只能发出呜噢的感叹声。 明夜歌为小男孩买了一只饼，小男孩每吃上一口，都会认真地盯着饼看上一会儿，像是从来没见过这样美味的食物。随即他越吃越开心，最后几乎是在笑声中吃完了这只饼。那微小的快乐着实令人可怜。 天色越来越黑，苍穹一望无际，星空像是一张冰冷又透明的罩子，将黑与蓝色的树脂与碎银慢慢凝固。男孩在迷人的夜色下微微摇晃，陶醉在只有他自己明白的心事里。当他看见月亮，总以为那是唾手可得的东西，不停跳跃试图抓住它。 很快他晕船了，跑到一边把吃下去的东西都吐了出来，然后垂头丧气地坐下。 明夜歌取出一枚银币，举在油灯下给他看，银币在水气中反射出一轮轮淡淡的光。 “月亮是天父的宝石。”明夜歌说道，“这是你的宝石。” 他把银币交到男孩手中攥着，男孩把它窝在心口，傻乎乎地乐了起来。 “很抱歉，在我不知情的几年，使你受了不少苦。我虽孤独一人行走于世，但会尽最大的能力，找到愿意收留并善待你的人。你虽然不同于平常人，某方面是弱于他们，但不代表着你没有生存的权利。从今天起，我要教会你，怎样作为一个人活下去，不是动物也不是植物，而是作为一个真正有血有肉的人，活下去！” 男孩只顾玩耍着硬币，似乎并没听他说什么。他难看与憨傻的模样，不免令人为他的未来担忧。 明夜歌抚摸着他的头发，“说实话，起初你令我感到非常为难。对我而言，不令一个人失望，是我这一生最难许的一个誓言。我习惯了与恶魔打交道，我习惯了一个人独处，我习惯了世上所有的不理解与冷嘲热讽，但我却不习惯让一个人相信我一定会做到不让他失望。可是你的遭遇却令我明白，即便我无动于衷，冷漠不问，我可能还是会伤害到一个人。倘若如此，为什么我不鼓起勇气来，为你做些什么呢？约瑟，此刻我向你保证：我将尽力不再让你看到世上的罪恶。我保证。若你感到难过，大声告诉我，我不善于猜测他人的心思，但我会努力改变。对不起，也谢谢你，约瑟，你或许是我一个全新的开始。” 男孩哼哼了几声，像是听，又像是没在听。他揉揉眼睛，是困了。 明夜歌笑了，温柔地抱起他，带他进船舱睡觉。 北方大陆莫陵顿，高山绵延，终年白雪皑皑，但这里分布着奥伦纳斯国好几座著名城市，更有极负盛名的紫罗兰大教堂。北方教会的势力牢固而强大，它是教皇最初崛起的土壤，也是他永远无法割断的权力脐带。 作为教皇经常停留的地方，也是教会氛围凝重、审核盘查最严格的城市。明夜歌很少会来到这里，但现在，他为约瑟办理了新驻人口证明，把他带到这里，并最终带他来到了由红叶石楠与苹果树环绕的阿瑞斯兵工厂——奥金顿大帝留下的第四皇家卫队的荣耀之所。他们的子嗣几乎全部栖息在这里，成为世上最强悍的铸造匠队伍。世人称他们为“熔岩之手”，能将最坚硬的钢铁锻造成最锋利的武器。 他们是历代国王最宠爱的一支部队，几乎每一个人都是奇兵良将。他们在所有战场威风披靡，而和平年代却又甘愿默默无闻地终日与铸造为伴。他们有皇家独家赏赐的火鹰兽旗与各项恩宠，全国资源任他们需求使用，但他们却一直低调，只创造付出，而从不索取。如若不然，这支势力必将严重妨碍到教皇。好在他们从不过问世事，也不谄媚依靠于任何人。 教皇既无法笼络控制他们，也不敢打扰他们，阿瑞斯兵工厂因此成为一块神奇的地方，虽刀锐剑利，其纯粹与干净，却远远凌驾于某些教堂。 明夜歌来到了这里，并得到老朋友——身为兵工厂设计师首座的威瑟斯汀长老的热情接见。此行，明夜歌正是要将这孩子托付给他。 “十多年啊，你竟然走了十多年才想起回来看看我！快同我说说你的所见所闻，一定遇到了各种千奇百怪的事情。”长老坐在轮椅上，望着这位久违的老友，兴奋地捋着白色胡须，“快同我说说！我乏味的人生只能靠你的故事来润色了。” “我在贫瘠之地建了一座教堂，教一些人学习文化与医疗知识，并改善了他们的种植方式。”明夜歌和男孩坐在壁炉和餐桌的前面，他一边教男孩如何用刀叉吃饭，一边简单几句话讲完了自己的经历。 “用了十年时间，停留在一个地方？！这可不像你。”长老摇摇头。 明夜歌抬头，看着房内一张越来越完整的壁画。十多年前他来这里时，那幅画还只是一些潦草的线条，现在，画上密布的猛兽与机械的细节越来越丰富了。 长老推动轮椅来到巨幅壁画前，拿起一根教杆指点起画面。“你应该明白这幅画的含义，看这些部位、这些兽，都是你到过的地方。这么多年来，‘火柴头’四处建造的大型建设——这些机轴，很多不过是障眼法。”教杆在画上发出咄咄的声音，“只有这些地方才是最重要的部分。等到把它们连接起来，组成五芒星图案，他耗费几十年的基础建造就要完成了。” “你就把它挂在客厅里？你就不怕他来拜访你的时候，看出端倪吗？” “就凭他？！这张画哪怕挂在他的卧室里天天让他看，他也只会像个愚蠢的瞎子什么看不到。他迷信神魔之学已经到了痴狂的地步，完全忽略了科学技术的发展。他只知道吃，哪懂得食物结构？这些血肉的肌理和机械解构，对‘火柴头’和他的党羽而言就是天书。”长老哈哈大笑，“我不也是天天在他眼皮子底下待着？他又发现了什么？我们每年在国王的生日宴上会面一次，他和其他人一样都要尊称我一声阿瑞斯大长老，哈哈哈！” 明夜歌点点头。 他熟知威瑟斯汀长老的秘密与他的仇恨。威瑟斯汀曾经狠狠痴迷神魔之学，而他口中的“火柴头”，正是教皇摩德•威廉。在教皇还是孩提和少年的时候，长老一直是他的家庭教师，正是他灌输给幼年教皇一项强大并神秘的知识。威瑟斯汀自己只是迷恋于它的传说，却没料到那稚子当了真，而这之后连续发生的事情，更是出乎他意料。 当威瑟斯汀饱受迫害几近绝望时，他的阿瑞斯血统拯救了他。兵工厂派出“弟兄会”，悄无声息地将他转移回来；又因他非凡的创造天赋，他得到了上一代长老会的赏识与器重；再然后，他成为了阿瑞斯的新一任领袖，这一时期也是阿瑞斯铸造技术发展最快的时期。 除此之外，天父还显示了他更大的神迹。威瑟斯汀患上了罕见的白化病，这使他深栗色的皮肤完全蜕变成雪白，包括全身毛发；瞳孔颜色也变成了金黄。而且，为了防止教皇追踪迫害，他拔掉了自己四个槽牙，减肥并且蓄起长长的头发和胡须，改变口音和写字方式，这使他最终变成了另外一个人，一个白魔法师。 后来，教皇在某个地方监狱里发现一个疯子，误以为是他，大费周张地将这人绑进教廷，想从他那里问出秘密，可疯子能说出什么？最终被他折磨致死。 关于威瑟斯汀前半生的事情，便彻底了结了。 “他成天做那个白日梦，现在不知道派出多少人马，在四处寻找着‘权力之星’的踪迹。” “世界上真的有‘权力之星’这种东西吗？” “当然有。《古王国书•黑暗卷》上记载，它应该是一柄类似权杖的东西。”威瑟斯汀指指明夜歌道，“我原本不该再关心玄学之事，但是你的存在，尤其是你的所见所闻，让我相信《古王国书》的记载。在那时候，天父在人间安排了许多拥有像你一样的能力的使者，他们记录了各种神奇的事，尤其是这一桩——得到‘权力之星’并在五芒星法阵中完成仪式的人，即成为与天地永寿的世界之王。‘火柴头’的年岁也在一天天增加，再不想点办法，就只能与吾等平庸之辈一起等死了，哈哈哈。” 威瑟斯汀总拿这事当成乐子取笑，因为他相信教皇永远不可能找到“权力之星”，倒是明夜歌这样的人有可能成功。 可惜明夜歌只对几句弦外之音别有触动——曾经有许多像他一样的人行走于人间，而最后他们都被天父召唤回去了。他笑不起来，沉默了好一会儿。 “请照顾一下这个孩子吧。”明夜歌转开话题，“恕我擅自主张，我将他的新身份登记在阿瑞斯名下。除此地之外，我想象不出还有谁更具耐心与同情，还有何处比阿瑞斯弟兄们更友善，能不歧视这样一个残疾儿童。请你在供他吃穿之外，多教他一些知识，倘若他怎么也学习不了，就请教他依靠体力生活，打铁甚至打扫都可以。不让他生同禽与兽就好。”