张龙和赵四几人来回搬着那点少得可怜的行李，脸上却没半分喜色。 这地方根本算不上赏赐，反倒像个方便监视的牢笼。 无非是从小一点的换到一个大一点的。 “娘娘，都收拾妥当了。”张龙进屋，声音有些发闷。 沈清月坐在窗边，手里还捏着那份地契。 她看着窗外空****的院子，一言不发。 李牧正在检查屋子，他的动作很细致，从门轴的缝隙到窗户的插销，都一一上手试过。 这是他多年养成的习惯，到一个新环境，首先要确保的是安全。 “娘娘，我……我去把您的床铺好。”张龙看这沉闷的气氛，找了个借口就退了出去。 屋里只剩下他们两人。 李牧打来一盆清水，拧干抹布，开始擦拭桌椅上的浮尘。 他的动作不快，却有条不紊，每一处角落都不放过。 沈清月就那么静静的看着他。 她看着他把蒙尘的桌子擦出木纹，又把歪斜的烛台摆正。 他就像一个最本分的下人，打理着这间以后属于她的屋子。 可他不是。 这个念头在沈清月心里无比清晰。 巷子里那个杀伐果断的身影，与眼前这个低头擦拭家具的男人，两个截然不同的形象在她脑中交叠，形成一种奇异的违和感。 “你……” 她终于开口，声音有些干。 李牧的动作停下，他转过身，手里还拿着湿布。 “你不是他。”沈清月没有用疑问，而是陈述。 李牧没有回答，只是看着她。 “真正的李牧，那个八皇子安插的眼线，已经死了，对吗？”沈清月追问。 李牧把抹布放回盆里，擦了擦手。 “娘娘为什么这么认为？” “直觉。”沈清月站起身，走到他面前，两人的距离不过三尺。“一个在宫里待了十几年的太监，不会有你那样的身手，更不会有你那样的城府。” 巷战的伤口还在隐隐作痛，沈清月为他上药时的触碰，那种肌肤灼热的触感，此刻重新变得鲜明。 李牧扯了扯嘴角。 “知道这个秘密，对娘娘没好处。” “有好处。”沈清月迎着他的注视，没有退缩，“至少我知道，睡在隔壁的不是一条随时会咬人的毒蛇。” 她顿了顿，语气变得郑重：“但我也知道，那是一头随时会冲出去搏命的猛虎。” “李牧，我不管你到底是谁，从哪里来。我只问你，你会一直在我身边吗？” 李牧没有立刻回答。 屋子里的空气好似凝固了。 他看着眼前这个女人。 她依然清冷，高傲，但那份高傲之下，多了一份孤注一掷的信赖。 她把自己的命，把沈家的未来，都押在了他这个来历不明的“假太监”身上。 “会。” 一个字，简单干脆。 沈清月悬着的心，落回了原处。 她长长地吐出一口气，紧绷的肩膀也松弛下来。 “那就答应我一件事。”她往前走了一步。 “什么事？” “不准再一个人去冒险。”沈清月的声音发紧，泄露了她的后怕，“这次是运气好，你算计了周通，也算计了陈虎。可下一次呢？” “如果周通不配合你，如果陈虎晚到一步，你怎么办？死在巷子里吗？” 李牧看着她激动的模样，没有反驳。 他确实赌了。 赌周通除掉魏明的决心，赌陈虎对沈家的忠心。 “我答应你。”他开口。 听到这个回答，沈清月的情绪平复不少。 “不过，我也有个条件。”李牧话锋一改。 “你说。” “从今天起，你不能再把自己当成一个只需要人保护的囚犯。”李牧的目光变得锐利，“你是前太子妃，是镇国公的女儿。你要学着怎么管人，怎么理事，怎么把这五十亩废地，变成我们安身立命的根基。” 沈清月愣住了。 她从未想过这些。 从被废黜流放的那一刻起，她想的只有怎么活下去，怎么洗刷冤屈。 她习惯了被动接受命运的安排，无论是好是坏。 “我……我能做什么？”她有些茫然。 “从最简单的开始。”李牧指了指他刚刚整理出来的一小堆工具，有生锈的镰刀，有豁口的锄头。 “先学着认识它们，管理它们。以后，你还要管理人，管理钱粮，管理我们在这北境打下的每一寸土地。” 沈清月看着那堆破铜烂铁，又看看李牧。 她沉默了许久，然后，弯下腰，伸手拿起了一把满是泥垢的镰刀。 她的动作有些生涩，但没有丝毫犹豫。 她用自己的袖子，一点点擦拭着镰刀上的污迹。 一个约定，无声的达成了。 …… 第二天一早。 李牧带着张龙和赵四，前往城西那五十亩地。 沈清月把他们送到门口，什么也没说，只是递给李牧一个水囊。 那片所谓的“良田”还是老样子，白花花的盐碱地在晨光下有些晃眼，风一吹，连点活物的气息都没有。 “李公公，这地……真能种出东西？”赵四愁眉苦脸，心里一点底都没有。 “能。” 李牧蹲下身，又抓了一把土，在手里捻了捻。 改造盐碱地，对他这个生在红旗下，看过无数农业科普的人来说，并非什么登天难事。 挖排碱渠，引水冲刷，再用草木灰和有机肥改良土壤……法子多的是，缺的只是时间和人手。 可就在这时，一阵杂乱的脚步声和说笑声从不远处传来。 李牧抬起头，眯起了眼睛。 只见一队穿着城防营兵服的兵痞，大概有十几个人，正歪歪斜斜地朝这边走来。 为首的是个身材粗壮的都尉，一脸横肉，腰间的刀柄被他摩挲得发亮。 张龙一看这架势，立刻上前一步，挡在李牧身前，压低声音：“李公公，是城防营的人。带头那个叫刘虎，以前是魏明手下的心腹。” 魏明的人。 李牧站起身，拍了拍手上的土。 麻烦果然不会自己消失。 魏明虽然死了，但他在安北城经营多年，手下党羽不可能一夜之间树倒猢狲散。 这些人失去了靠山，要么夹起尾巴做人，要么就会变得更加疯狂，试图捞取最后的利益。 刘虎带着人，大摇大摆的走到地头，拿眼斜着李牧几人。 “呦，这不是太子妃娘娘手下的李公公吗？”刘虎的腔调阴阳怪气，“怎么着，带着人来这鸟不拉屎的地方，是准备学着种地啊？” 他身后的兵痞们发出一阵哄笑。 张龙气得脸都红了，握着拳头就想上前理论。 李牧伸手按住了他的肩膀，示意他稍安勿躁。 “刘都尉有何指教？”李牧的语气很平静。 “指教不敢当。”刘虎皮笑肉不笑的扯动面皮，“就是来通知你们一声。这块地，从今天起，归我们城防营了。” “什么？”张龙再也忍不住，吼了出来，“放你娘的屁！这地是周将军亲批给太子妃娘娘的，地契还在我们手上，凭什么归你们！” 刘虎掏了掏耳朵，满不在乎的吐了口唾沫。 “地契？地契算个屁！周将军是安北城中郎将，可我们城防营，只认军令！” 他拍了拍胸口，扬起下巴：“安北城防务吃紧，军中缺粮。上头下了命令，所有城郊的无主荒地，一律收归军用，开垦屯田。这块地，正好在我们城防营的防区内，自然也得收回来。” 好一个无主荒地。 好一个开垦屯田。 这分明就是明抢！ 赵四几人也是气得浑身发抖，却又不敢作声。 对方是官兵，手里有刀，他们几个罪奴，拿什么跟人家斗？ “刘都尉。”李牧终于开口，“这地既然是周将军赏赐，总得知会周将军一声吧。” “哈哈哈哈！”刘虎像是听到了天大的笑话，“一个阉人，也配跟我提周将军？周将军日理万机，哪有空管你们这点破事！” “再说了，魏将军尸骨未寒，你们倒好，转眼就得了赏赐。这安北城，可不是姓沈！” “我告诉你们。”刘虎收起笑，面孔变得狰狞，“这地方，以后就是我们城防营的屯田区。识相的，就赶紧滚。别等老子动手赶人！” “你……”张龙气血上涌，就要冲上去。 “退下。” 李牧的声音不大，却带着一股不容抗拒的力道。 张龙的脚步硬生生停住。 李牧往前走了两步，直面刘虎，两人的距离不足五尺。 “刘都尉是铁了心要抢这块地了？” “是又怎么样？”刘虎挺着胸膛，手已经按在了刀柄上，“一个罪奴，一个太监，还想跟老子横？” “信不信老子现在就把你们几个的腿打断，扔到乱葬岗去喂狗！”