凤魈澈的目光落在那个朱红色的圈上，赵轻萝。兵部侍郎赵昆的独女。 他没说话，只是抬眼看向谢桃桃，眼神里带着询问。 “兵部侍郎，掌管军械调度。”谢桃桃没有起身，指尖在那本摊开的名册上点了点，“卧牛山那批匪寇的兵器，精良得不像是普通山匪能有的。” 她又拿起另一本卷宗，翻开一页。 “赵家祖籍南边，其母族是江南有名的丝绸商，家中几代都与南边的商号有往来。我查了内务府的采买记录，十年前，江南织造送入宫中的那批云锦，经手人正是赵侍郎的小舅子。” 凤魈澈的视线落在卷宗上，又缓缓移回她脸上。 “还有。”谢桃桃抽出另一张纸，“我让锦素去打听过，这位赵小姐在京中贵女圈里，向来没什么名声，平日里大门不出二门不迈，性子沉静，不喜与人交往。” 她抬起头，迎上凤魈澈的目光。 “陛下不是说过，越是没有存在感的，才越是会咬人吗？” 凤魈澈看着她，看着她眼里闪烁的，那种算计人时特有的光亮。 他忽然笑了。 “朕还以为，你这脑子只会算计那几两银子的铺租。” 这话说得嘲讽，听不出是夸是贬。 谢桃桃没接话，她从袖中拿出那张被水浸湿的纸条，递了过去。 “这是今天从一本画册里掉出来的。” 凤魈澈接过纸条，展开。 “小心秀女。” 他将纸条凑到鼻尖闻了闻，随即眉头便拧了起来。 “不是宫里的墨。” “所以，这不是陛下派人送的？”谢桃桃试探着问。 凤魈澈冷哼一声，将纸条扔在桌上。 “朕要提醒你，需要用这种藏头露尾的法子？” 这话倒是实话。这疯子向来喜欢当面放狠话。 “褚兆！”凤魈澈对着殿外喊了一声。 褚兆的身影立刻出现在门口。 “去查，今天当值的那个洒扫太监，是谁的人，收了谁的好处。” “是。”褚兆领命而去，效率极高。 偏殿里又恢复了安静。 凤魈澈踱到谢桃桃身边，看着满地铺开的关系网和卷宗，随脚踢了踢离他最近的一本。 “查出来了，你打算怎么做？直接派人把她抓起来，严刑拷问？” “打草惊蛇，不是陛下的风格。”谢桃桃将地上的东西一一收拢，“证据不足，动了赵轻萝，就是动了兵部侍郎。赵昆在军中颇有声望，一旦处置不当，恐引起军中动**。” “那依你之见呢？” “陛下不是要选妃吗？”谢桃桃站起身，拍了拍手上的灰，“不如就将计就计。” “哦？”凤魈澈来了兴致，好整以暇地看着她。 “陛下可以对外宣称，对几位秀女的才情容貌颇为欣赏，想私下再单独考较一番。这名单里，自然要有赵轻萝的名字。” 她顿了顿，继续道：“把她叫到跟前，是敲打，也是试探。她背后的人若是心虚，必然会有所动作。到时候，我们只需等着他们自乱阵脚，露出马脚即可。” 凤魈澈听完，眼里的兴味更浓。 “让朕的女人，去给别的女人当垫脚石？谢桃桃，你倒是大方。” “陛下这后宫还没开张，就要上演全武行了？”谢桃桃忍不住吐槽，“再说了，臣女只是陛下的谋士，可不是陛下的女人。” “你住在朕的重炀殿，用着朕的人，查着朕的案子，现在想跟朕撇清关系？”凤魈澈一步步逼近她，“晚了。” 谢桃桃被他逼得连连后退，直到后背抵住了冰冷的书架。 “陛下这出戏，打算请哪些人来看？”她强行把话题拉回正轨。 “除了赵轻萝，礼部尚书家的李文茵也算一个。”凤魈澈的指尖划过她的脸颊，带起一阵战栗，“还有……你那位好妹妹，谢伊柔。” 谢桃桃的眼神冷了下来。 凤魈澈很满意她的反应，嘴角的笑意加深。 “有你在，朕的后宫，何曾安宁过？” 就在这时，褚兆去而复返，身后还压着那个白天洒水的小太监。 小太监一进殿就吓得瘫软在地，话都说不利索。 “陛下饶命！陛下饶命！奴才……奴才不是故意的！” 褚兆躬身回禀：“回陛下，已经审过了。他收了长乐宫一个宫女的银子，让他故意打湿画册，扰乱谢姑娘查案。至于那张纸条，他说他毫不知情。” 又是长乐宫。 康慈太妃想阻止她查案，这在情理之中。 可那张示警的纸条，又是谁放的？ 这宫里，除了凤魈澈和康慈太妃，还有第三方势力。一个藏在暗处，敌友未明的人。 “拖下去，按宫规处置。”凤魈澈淡淡吩咐。 小太监的哭嚎声很快消失在殿外。 “看来，这宫里比朕想的还要热闹。”凤魈澈转头看向谢桃桃，那双黑眸里翻涌着兴奋和疯狂。 他喜欢这种失控的感觉，喜欢这种在刀尖上博弈的刺激。 他捏住谢桃桃的下巴，强迫她看着自己。 “这盘棋，越来越有意思了。你可别先死了。” 谢桃桃拍开他的手，揉了揉被捏疼的下巴。 “陛下还是先担心担心自己吧。毕竟，想让你死的人，可比想让我死的人多多了。” 第二天，宫里便传出消息。 皇帝虽暂时搁置了选秀大典，却对几位秀女印象颇深，不日将分别召见，于御花园水榭小叙。 第一批公布的名单里，赫然就有赵轻萝、李文茵和谢伊柔的名字。 消息一出，几家欢喜几家愁。 相府的瑶华院里，谢伊柔激动得一夜没睡。她觉得自己的机会又来了，前次的绑架之事神不知鬼不觉，皇帝召见她，定然是看中了她的美貌。 她拉着孟氏，又开始挑选起了衣料首饰，准备在面圣时，将所有人都比下去。 而兵部侍郎府，却是一片愁云惨淡。 赵昆将自己关在书房，一夜未出。 赵轻劳的闺房里，她那位从南边来的母亲，正拉着她的手，反复叮嘱。 “轻萝，见了陛下，万不可多言，问什么答什么，知道吗？” “母亲，我省得。”赵轻萝低着头。 她母亲看着女儿这副怯懦的样子，急得直叹气，却又无可奈何。 只有谢桃桃，依旧被“禁足”在重炀殿，对外面的一切恍若未闻。 她每日不是看账本，就是画她那铺子的设计图，偶尔还会对着一堆瓶瓶罐罐，捣鼓些不知名的香料，日子过得比谁都悠闲。 凤魈澈来看过她几次，每次都见她一副没心没肺的样子，气得说不出话，最后只能黑着脸离开。 终于，到了召见的日子。 御花园的水榭建在湖心，四面通透，风景极佳。 凤魈澈到的时候，三位精心打扮过的贵女已经等候在那里。 李文茵一身鹅黄，温婉大方。谢伊柔穿了最艳丽的妃色，环佩叮当，唯恐别人注意不到她。 只有赵轻萝，穿了一身最不打眼的月白色长裙，低着头，恨不得把自己缩进地缝里。 “都坐吧。”凤魈澈在主位坐下，随手端起一杯茶。 他目光扫过三人，最后在赵轻劳身上停顿了一瞬。 “今日天气不错，叫你们来，也无甚大事，就是随便聊聊。”他抿了口茶，“听闻李小姐才名远播，不如就由你先起个头，赋诗一首，为今日之会助助兴？”