“褚兆！” 一道黑影无声无息地出现在他身后。 “去查，谢伊柔的名字，在不在名册上。” “回陛下，不在。” “现在，就给朕加上去！”凤魈澈几乎是从牙缝里挤出这句话，“再备一份入宫信物，在谢桃桃回府之前，送到相府！记着，要让所有人都看见，是朕的亲卫，亲自送去的！” 他就是要让谢桃桃看看，他凤魈澈想捧谁，不过是一句话的事。 褚兆躬身领命，身影瞬间消失在街角。 瑶华院里，孟氏正拿着一把小金剪，心不在焉地修剪着一盆名贵的兰花。自从被谢渊禁足，她这日子过得憋屈又无聊。 就在这时，一个管事婆子满脸喜色地冲了进来。 “夫人！大喜事！宫里来人了！” 孟氏手一抖，剪掉了最好的一朵花。 “宫里？来做什么？” “是陛下的亲卫！亲自给二小姐送来了选秀的信物！说是陛下点名要二小姐入宫参选！” 孟氏激动得直接站了起来。 陛下的亲卫，点名要柔儿入宫！ 这一下，整个相府都炸开了锅。下人们交头接耳，都说相府这是要出一位娘娘了。 谢伊柔更是被打扮得花团锦簇，坐在正厅里，手里捧着那个装着信物的锦盒，下巴都快抬到天上去了。 谢桃桃刚踏进家门，就被孟氏院里的婆子“请”到了瑶华院。 一进门，就看见谢伊柔被一群丫鬟婆子簇拥着，那副得意的模样，毫不掩饰。 “姐姐回来了。”谢伊柔站起身，故意将手里的锦盒亮了亮，“想必姐姐也听说了吧？陛下亲点我入宫选秀，这信物，还是陛下的贴身侍卫亲自送来的呢。” 她走到谢桃桃面前，上上下下地打量着她身上那件半旧的布裙。 “姐姐才貌双全，只可惜身份尴尬，怕是无缘得见圣颜了。不过姐姐也别灰心，等我将来得了势，定会在宫里为姐姐寻个差事，总好过在外面抛头露面，开什么不入流的铺子。” 孟氏在一旁附和：“就是。到底是姐妹，柔儿不会忘了你的。” 母女俩一唱一和，将那点小人得志的嘴脸，演了个淋漓尽致。 谢桃桃看着她们，什么也没说。 她只是慢悠悠地从自己的袖子里，也拿出了一个东西。 那是一块玉佩，通体温润的暖玉，在烛火下泛着柔和的光。上面雕刻着一只展翅的凤凰，工艺精巧，一看就不是凡品。 瑶华院里瞬间安静下来。 谢伊柔看着那块玉佩，再看看自己手里这个虽然精致，却明显是制式产物的锦盒，脸上的得意僵住了。 “你……你这东西是哪来的？” “陛下给的。”谢桃桃将玉佩在指尖转了转，“他说，明日选秀，让我戴着这个去。” 谢伊柔的脸一阵红一阵白，像是被人当众扇了几个耳光。 她手里的信物，是侍卫送来的，是广撒网。 而谢桃桃手里的，是皇帝亲手给的，是独一份的偏爱。 高下立判。 “姐姐！”谢伊柔的反应极快，她脸上的嫉妒和难堪瞬间就变成了惊喜和亲热，一把拉住谢桃桃的手，“原来陛下也选中了姐姐！这可真是太好了！我们姐妹俩又能在一起了！” 她亲热地挽着谢桃桃的胳膊，仿佛刚才那个尖酸刻薄的人不是她。 “姐姐，入宫的衣裳可准备好了？我刚得了几匹上好的云锦，正愁做不出合适的款式，不如我们一起，让绣娘给我们量身定做？” “不必了。”谢桃桃想抽回自己的手。 “怎么能不必！”孟氏立刻走了过来，强硬地拍板，“你们是姐妹，理应互相扶持。衣裳的事，就这么定了！我亲自去库房挑最好的料子，请京城最好的绣娘，保准让你们在选秀宴上，艳压群芳！” 孟氏不由分说地将事情定了下来，谢桃桃也懒得再争辩。 她倒想看看，这对母女，又能玩出什么新花样。 当晚，一个替孟氏采买的小管事，悄悄递了张纸条进来。 纸条上只有一句话：陛下素不喜蓝色。 孟氏看着纸条，脸上露出一抹阴毒的笑。她将谢伊柔叫到房中，母女俩凑在一起，嘀嘀咕咕地商量了半天。 “……就给她做那匹湖蓝色的贡缎，料子是顶好的，谁也说不出错处。我再使些银子，打点一下宫里管教秀女的嬷嬷，让她在礼仪上多提点提点谢桃桃……” “母亲英明！” 这些算计，当晚就由那个被谢桃桃安插在瑶华院的小丫鬟，一字不落地传回了琉璃轩。 锦素气得直跺脚：“她们也太恶毒了！明知道陛下不喜蓝色，还故意给您做蓝色的衣裳！” 谢桃桃正拿着一张京城的舆图，用朱笔在上面圈圈画画，闻言，连头都没抬。 “随她们去。” 一件衣裳，一个颜色，就能决定她的命运吗？ 她看着舆图上那个被她圈出的，代表着皇宫的位置，唇边露出一抹冷笑。 她们还在想着怎么在选秀宴上出风头，她想的，却是怎么让这场选秀，根本办不下去。 选秀宴设在宫中最大的绮春园，说是选秀，更像是一场权贵间的赏花会。 天还未亮，谢桃桃便起了身。她没有像府里其他女眷那般忙着梳妆打扮，而是换上一身方便行动的旧衣，只带着锦素，从相府的侧门悄悄溜了出去。 她要趁着入宫前这点空档，再去看看那间铺子。 凤魈澈送的铺子位置是好，但租金也高得吓人，周围都是些卖金银首饰、绫罗绸缎的奢侈店铺，与她想做的平民生意格格不ru。 她沿着东市往更偏僻的南边走，七拐八绕，终于在一条不起眼的巷子口，又找到一间挂着“出兑”牌子的空铺。 这铺子位置偏，门面也小，但胜在清净，租金也便宜得多。 谢桃桃正围着铺子打量，眼角余光忽然瞥见一道人影从巷子深处一闪而过。 又是凤魈澈的人？她心里闪过一丝不耐。 这疯子真是阴魂不散。 她没多想，只当是凤魈澈派来监视的眼线，抬脚就准备离开。 然而，下一秒，后颈传来一阵剧痛，她眼前一黑，便彻底失去了知觉。