慕宴修被她这句刻意的疏离堵得心口发闷，脸上闪过一丝不悦。他实在想不通，自己放低姿态主动示好，为何换来的却是这种冷遇。 难道，她攀上了皇帝，就真的不屑于再看他一眼了吗？ 夜里，江霁的身影如约出现在御书房。 凤魈澈正对着一堆奏折发愁，见他进来，只抬了抬眼皮。 “又有什么坏消息？” “算不上坏消息，只是有些新发现。”江霁将一份整理好的卷宗放到御案上，“陛下，臣查了近十年皇家寺庙及周边庵堂的修缮记录，发现一个很有趣的现象。” 凤魈澈来了精神，示意他继续说。 “大部分寺庙的修缮款项都中规中矩，唯独京郊的清安寺、云华观，还有城外的普济庵，这三处的款项，高得离谱。”江霁的手指在卷宗上点了点，“这三处，恰好都是康慈太妃常去礼佛的地方。而且账目做得极其模糊，只说是用于修缮殿宇、重塑金身，具体用在何处，一概没有明细。” 凤魈澈拿过卷宗，那上面的数字，看得他发出一声冷笑。 “修个破庙，花的银子快赶上修朕的寝宫了。她倒是真舍得。” “臣还发现，负责这几处修缮的工部官员，在事成之后，都无一例外地升了官，或是被调往了南边的富庶之地。”江G霁补充道。 线索，再一次指向了南方。 就在这时，褚兆从殿外走了进来，将另一份密信呈上。 “陛下，谢姑娘让小的送来的。” 凤魈澈展开信纸，上面是谢桃桃清秀的字迹，清晰地罗列出她从户部旧档里找出的几笔可疑账目，时间、地点、经手人，都与江霁查到的线索，完美地重合了。 凤魈澈将两份东西放在一起，那张藏在暗处的网，终于露出了一个清晰的轮廓。 他看着谢桃桃的信，那股子烦躁又涌了上来。这个女人，嘴上说着要划清界限，背地里却比谁都上心。 他站起身，在御书房里走了两圈。 不行，他得去看看她。 谢桃桃确实在为钱发愁。 她将自己这几天在京城里转悠的见闻，都记在了一个小本子上。 铺租昂贵，物价飞涨，富人一掷千金，穷人却连一碗最便宜的汤饼都吃不起。街边随处可见衣衫褴褛的流民和无家可归的孤儿，他们蜷缩在墙角，眼神麻木，与这京城的繁华格格不入。 凤魈澈只顾着跟朝臣斗，跟那些藏在暗处的老鼠斗，却忘了看看，他脚下的这片土地，已经有多少地方，在慢慢地腐烂。 她正想着，窗外传来熟悉的破风声。 凤魈澈翻窗进来，一眼就看见她坐在灯下，对着个小本子愁眉不展。 “怎么，朕的皇后还没当上，就开始替朕批阅奏折了？”他走到她对面坐下，语气里带着惯有的嘲讽。 “不敢。”谢桃桃合上本子，“只是在算，开一间铺子，到底要花多少钱。” 她抬起头，看着这个刚从权斗场上下来的帝王，忽然开口。 “陛下可知，如今京中一石米，要卖多少钱？” 凤魈澈被她问得一愣。 “陛下可知，东市一个最普通的铺面，一个月的租金，够寻常百姓一家吃用多久？” “陛下又可知，就在离皇宫不到五里地的永乐坊，每天有多少孩子，因为一口吃的，被人打得头破血流？” 她一连三问，问得凤魈澈说不出话来。 他治国，理政，杀伐决断，眼睛里盯着的，从来都是那些会威胁他皇权的人。至于百姓的米价，铺租，他从未关心过。 谢桃桃看着他那副样子，一股无名火直冲头顶。 “你只想着你的皇位，你的江山，可你的江山，都快被你折腾空了！水能载舟亦能覆舟，这个道理，难道还要我来教你吗？” “放肆！”凤魈澈被她戳中了痛处，猛地一拍桌子，“谢桃桃，你别以为朕不敢动你！” “你动啊！”谢桃桃站起身，毫不畏惧地迎上他的视线，“杀了我，你就当个聋子瞎子，继续坐你那高高在上的龙椅！继续看着你脚下的百姓，在饥饿和贫困里挣扎！反正对你来说，他们不过是些无关紧要的蝼蚁！” “你！” 凤魈澈气得浑身发抖，他一步上前，掐住她的脖子，手上青筋暴起。 谢桃桃被他掐得几乎窒息，一张脸憋得通红，可那双眼睛，却依旧亮得惊人，里面全是失望和鄙夷。 凤魈澈对上那样的眼神，手上的力道，鬼使神差地就松了。 他猛地甩开她，像是碰到了什么烫手的东西。 “咳咳……”谢桃桃扶着桌子，剧烈地咳嗽起来。 御书房里陷入了死一般的寂静。 过了许久，凤魈澈才找回自己的声音，那声音干涩得吓人。 “你想怎么样？” 谢桃桃缓过劲来，她看着这个外强中干的疯子皇帝，心里忽然冒出一个大胆至极的念头。 “我跟你打个赌。” “赌什么？” “就赌我，能让你这京城，换个模样。”谢桃桃的眼睛里闪着一种凤魈澈从未见过的光，“你给我三个月，再给我一笔钱。三个月后，我要让这京城里的流民，都有饭吃，有活干。我要让那些商铺的税银，翻上一番。我要让你看看，什么才是真正的，国泰民安。” 凤魈澈看着她，这个女人疯了。 可他，却被她这种疯狂，深深地吸引了。 “你凭什么？” “就凭我比你更懂，人想要什么，怕什么。”谢桃桃走到他面前，仰头看着他，“陛下，你敢不敢赌？” 御书房内，气氛冷凝。 褚兆将一封密信呈上，一言不发地退到一旁。 信上只有寥寥数语，记录了昨日慕宴修拜访相府，并在花厅与谢桃桃私下见了一面。 凤魈澈拿着信纸，许久没有动作。 他没有发怒，甚至连多余的表情都没有，只是那原本随意搭在龙案上的手，指尖无意识地在光滑的案面上划过，发出一阵细微又刺耳的摩擦声。 “知道了。” 他将信纸扔进一旁的火盆，看着它被火焰吞噬，化为灰烬。