另一边，江霁也在不眠不休地核查内务府的采买记录。 两人一个在明，一个在暗，从二十年的陈年旧账里，一点点地搜寻着猎物留下的气味。 然而，这法子虽好，却也着实耗费心神。 户部和内务府的卷宗堆起来比人还高，每一笔账目都做得天衣无缝，想要从中找出破绽，无异于大海捞针。 一连数日，两人都毫无进展。 朝堂之上，却因为另一件事，炸开了锅。 “陛下，臣以为，后宫不可一日无主。如今陛下已登基多时，理应广纳贤才，充实后宫，开枝散叶，以安国本。” 早朝之上，御史台的张御史又第一个站了出来，一番话说得是慷慨激昂。 凤魈澈坐在龙椅上，听着底下那套陈词滥调，额角的青筋突突直跳。 “臣附议！自古后宫不得干政，如今京中流言四起，皆因陛下身边无正宫国母，才让宵小之辈有机可乘，妄议朝纲！” “请陛下降旨选妃！” “请陛下选妃！” 底下的臣子跪了一片。 他们嘴上说着是为了江山社稷，心里的小算盘却打得叮当响。皇帝亲征大胜，威望正隆，谁不想趁此机会把自家的女儿送进宫里，分一杯羹。 凤魈澈看着底下那些“忠心耿耿”的脸，一股暴戾的杀意在胸口翻涌。 他恨不得现在就下令，把这群聒噪的老东西全都拖出去砍了。 可他不能。 “此事，容后再议。”他从牙缝里挤出几个字，一甩袖子，直接退了朝。 重炀殿里，凤魈澈一回来就把御案上的东西全扫到了地上，瓷器碎裂的声音在空旷的大殿里显得格外刺耳。 褚兆跪在殿外，连头都不敢抬。 皇帝的脾气越来越差了，尤其是在见不到谢姑娘的这几日。 一连几日，早朝都成了逼婚大会。 凤魈澈被烦得头疼欲裂，处理政务都提不起精神，整个人都散发着一股生人勿近的阴郁。 这日，谢桃桃终于从堆积如山的卷宗里抬起了头。 她揉了揉酸涩的眼睛，将手里几张写满了标记的纸递给锦素。 “把这个，交给江将军。” 就在这时，谢悠然又顶着一身尘土，从狗洞里钻了进来。 “长姐！你快别看了！”她一进屋就咋咋呼呼的，“你知道吗，外面那些大臣都逼着陛下选妃呢！说是再不选，就要以死相逼了！” 谢桃桃接过锦素递来的热茶，不紧不慢地喝了一口。 “选妃？” “是啊！”谢悠然凑到她身边，压低了嗓音，脸上带着几分幸灾乐祸，“都说是因为你！说你一个相府养女，整日里迷惑君心，干预朝政，朝臣们都看不过去了，才要给陛下选个正经皇后，把你比下去！” 谢桃桃没说话。 她放下茶杯，走到窗边，看着外面那一方小小的天空。 她和凤魈澈的关系，终究还是成了别人攻讦他的把柄。 而此刻，琉璃轩外。 凤魈澈正一身戾气地站在院门口，将里面谢悠然那番话听得一清二楚。 他本是处理完公务，心里烦闷，想来看看她。 却没想到，听到了这些。 她迷惑君心？ 她干预朝政？ 凤魈澈一脚踹开院门，大步流星地走了进去。 谢悠然和锦素吓了一跳，连忙跪下行礼。 谢桃桃回过身，看着这个满脸阴沉的男人，微微福了福身。 “陛下万安。” 凤魈澈没理会任何人，径直走到她面前，一把抓起她的手，就往外拖。 “你做什么！”谢桃桃被他拽得一个踉跄。 “选妃！”凤魈澈头也不回，话里带着一股子不管不顾的疯劲儿，“他们不是想让朕选吗？朕就选给他们看！” 相府的庭院里，下人们远远看见皇帝拽着一个女人的手腕，从琉璃轩的方向大步走来，那架势，一个个吓得噤若寒蝉，纷纷跪地，头都不敢抬。 “陛下！” 谢渊刚从书房出来，正准备去看看被禁足的谢桃桃，迎面就撞上了这骇人的一幕。 凤魈澈停下脚步，他依旧攥着谢桃桃的手，力道大得她手腕生疼。他看都没看谢渊，只是将谢桃桃往前一推，推到谢渊面前。 “谢相，你来看。他们不是都说，朕被她迷惑，才不愿选妃吗？那朕今日，就立她为后！” 他下颌微抬，带着一种病态的炫耀和疯狂。 “朕的皇后，你觉得如何？” 谢渊的血都凉了。 他扑通一声跪在地上，额头抵着冰冷的青石板。 “陛下三思！桃桃她……她乃是臣的养女，身份低微，又曾有过婚配，如何能母仪天下！请陛下收回成命！” “朕的决定，何时轮到你来置喙？”凤魈澈一脚踢开旁边挡路的石凳，石凳翻滚出去，砸碎了一个花盆。 眼看这疯子就要把事情闹得无法收场，一直沉默的谢桃桃终于开了口。 “陛下。” 她的嗓音很平静，没有半分被这阵仗吓到的慌乱。 “陛下要立臣女为后，是想让天下人都看看，您是如何为了一个女人，将朝堂诸公的劝谏视若无物？还是想让那些本就对您心存观望的旧臣，找到一个攻讦您沉迷女色，不理朝政的最好借口？” 她往前走了一步，直视着凤魈澈那双燃烧着怒火的眼睛。 “陛下亲征大胜，威望正隆，正是该安抚朝臣，稳固人心的时候。您现在为了臣女这点微不足道的小事，就要将自己置于风口浪尖，与满朝文武为敌吗？” “您这是在抬举臣女，还是在亲手将一把刀，递到那些想看您笑话的人手里？” 每一句话，都精准地浇在凤魈澈那烧得正旺的火上。 他不是听不进道理，他只是被那群老臣的逼迫和谢悠然的话激怒了。 现在被谢桃桃这么一说，那股子疯劲儿散了，只剩下被人戳穿心思的恼怒和难堪。 他死死地盯着她。 “你好大的胆子。”他从牙缝里挤出几个字。 “臣女只是不想看着陛下，因为一时意气，毁了自己好不容易才得来的大好局面。”谢桃桃微微垂下头，姿态放得很低，“陛下若真想堵住悠悠众口，法子多的是，何必非要用这种最蠢的。”