眼看底下又要吵起来，凤魈澈不耐烦地敲了敲桌子。 他不想管这些破事。 他的江山，是踩着血和骨头抢回来的，不是用来当保姆的。 可他脑子里，却不受控制地浮现出另一张脸。 换做是她，定会答应吧。 这个念头一出来，心里那股烦躁就更盛了。 当夜，凤魈澈处理完奏折，鬼使神差地，又来到了琉璃轩。 他熟门熟路地翻窗进去，谢桃桃正坐在灯下，不知道在写些什么。 他走到她身后，也不出声，就这么看着。 谢桃桃早就察觉到他来了，写完最后一笔，才吹干墨迹，头也不回地开口。 “陛下是来看我死了没有，还是来给我送断头饭的？” 凤魈澈在她对面坐下，给自己倒了杯茶。 “朕的饭，可不是那么好吃的。” 他喝了口茶，沉默片刻，还是没忍住。 “东边的山匪，你怎么看？” 谢桃桃写字的动作停下。 她没回头，身后那人带来的压迫感，让屋里的空气都凝固了。 东边的山匪。 那是朝堂的事，是边境的军务。凤魈澈这个将皇权看得比命还重的疯子，竟然会问她一个后宅妇人的看法？ “陛下问我？”谢桃桃放下笔，转过身，“我一个被父亲关在后院的阶下囚，连府门都出不去，哪有资格议论朝政？” 凤魈澈没理会她的阴阳怪气，在她对面坐下，给自己倒了杯凉透的茶。 “那伙山匪，盘踞在卧牛山。” 他只说了这么一句，便不再多言，端着茶杯，等她的反应。 卧牛山。 是江霁遇袭的地方。 谢桃桃内心一沉。她原本以为，那只是个引子，一个为了玉玺设下的局。现在看来，事情远没有那么简单。 “他们屠了山下的村子，男女老少，一个不留。”凤魈澈的嗓音很平，听不出什么波澜。 谢桃桃握着毛笔的手不自觉的收紧，冰凉的笔杆硌的她指骨生疼。 她想起了施粥时，那些麻木的，没有光的眼睛。 那些人只是饿着肚子，就已活的那么艰难。而被屠戮的村庄，又是何等的人间地狱？ “一群畜生！” 她将手里的笔重重拍在桌上，墨汁溅开，在宣纸上留下一片污迹。 “既然是匪，杀了便是！还要怎么看？要我说，就该把他们一个个从山里揪出来，扒皮抽筋，挂在城墙上示众！让所有人都看看，这就是与朝廷作对，残害百姓的下场！” 她一向懂得如何控制自己的情绪，懂得如何用最有利的方式去表演。可这一刻，那股怒火却是真的。 凤魈澈端着茶杯的手停在半空。 他抬起头，看着灯下那个满脸戾气的女人。她眼里的怒火，不是装的。 他见过她算计人的样子，见过她假笑的样子，也见过她被逼到绝路时那副倔强的样子。却独独没见过她为了毫不相干的人，动这么大的肝火。 屋里陷入了长久的沉默。 谢桃桃也察觉到自己的失态，她别开脸，试图平复那翻涌的情绪。 她是不是说错话了？皇帝的心思，最是难测。妄议朝政，干预军务，哪一条都是死罪。 就在她以为凤魈澈要发作时，却听见他低低地应了一声。 “好。” 谢桃-桃猛地回头。 “朕应了你。”凤魈澈放下茶杯，站起身，什么也没再说，转身便从窗口跃了出去，消失在夜色里。 第二天，早朝。 金銮殿上的气氛比往日更加凝重。东境的八百里加急奏报，已经压在了每个朝臣的心头。 武将主战，文臣主和，两派吵得不可开交。 龙椅上的凤魈澈听着底下那群人的口水仗，脸上没什么表情。 直到所有人都说得口干舌燥，他才抬了抬手。 殿内瞬间安静下来。 “众卿所言，都有道理。”他慢悠悠地开了口，视线在底下扫了一圈，“只是，朕的子民，不能白死。” 他站起身，玄色的龙袍衬得他整个人愈发挺拔，也愈发冷冽。 “传朕旨意，朕将御驾亲征，亲率三万精兵，前往东境，剿灭卧牛山匪寇。不降者，杀无赦。” 此言一出，满堂皆惊。 “陛下！万万不可！您是万金之躯，怎可亲身犯险！” “是啊陛下，区区山匪，何需您亲自出马！臣愿领兵前往！” “请陛下三思！” 劝谏之声此起彼伏。 凤魈澈却只是冷冷地看着他们。 “朕意已决。众卿要做的，不是在此劝谏，而是替朕守好这京城，安抚好朕的子民。” 他这话说得不容置喙，朝中那些原本对他颇有微词的老臣，此刻看着龙椅上那个杀伐果决的年轻帝王，心里也不由得生出几分异样的情绪。 皇帝要亲征的消息，很快就传遍了宫内外。 凤魈澈的动作很快，点兵、调粮、安排京中防务，一切都有条不紊地进行着。 临行前，他将褚兆叫到御书房。 “长乐宫那边，继续盯紧了。康慈太妃的一举一动，都不能放过。” “是。” “还有城南那家书坊。”凤魈澈的指尖在桌上轻轻敲击着，“派人混进去，朕要知道，他们背后，到底还藏着谁。” “遵命。”褚兆躬身领命，“陛下，那相府那边……” “加派人手，暗中护着。”凤魈澈的动作停顿了一下，“她若有任何异动，随时报我。” 安排完一切，已是深夜。 凤魈澈换下龙袍，又一次来到了琉璃轩。 这是他出发前的最后一晚。 他翻窗进去时，谢桃桃正靠在榻上，手里拿着一本书，看得入神，连他走近了都没有察觉。 他没有出声，就在她身边的圆凳上坐下，给自己倒了杯茶。 直到一杯茶喝完，谢桃桃才像是刚发现他一样，懒懒地抬了抬眼皮。 “陛下这是来与臣女辞行的？” 凤魈澈从怀里拿出一块黑色的铁质令牌，扔在了她面前的矮几上。 令牌入手冰凉，上面雕刻着一只栩栩如生的苍鹰。 “这是朕的暗卫令牌，见此令如见朕亲临。”他看着她，嗓音比平日里要低沉几分，“你拿着，京中若有变故，可凭此令调动潜伏在京中的三十名苍鹰卫。” 谢桃桃拿起那块令牌，在手里掂了掂。 她扯了扯嘴角，脸上带着惯有的假笑，“陛下倒是看得起我。我一个手无缚鸡之力的弱女子，怕是还没等拿出令牌，就先被人抹了脖子。” 凤魈澈没说话，只是定定地看着她。 那双总是带着戾气的眼睛里，此刻没有半分戏谑，只有一片沉沉的夜色。 谢桃桃脸上的笑意，在他这样专注的注视下，慢慢地，有些挂不住了。 她避开他的视线，将那块令牌收进了袖中。 “东西我收了。陛下此去，一路保重。”