早朝散去，金銮殿外的汉白玉台阶上，百官鱼贯而出。 礼部侍郎钱庸失魂落魄地跟在人群末尾，一抬头，瞧见前面丞相谢渊的官轿，像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地扑了过去。 “丞相！谢相！我们马上就是亲家了，你可不能见死不救啊！” 他一把抱住谢渊的腿，一把鼻涕一把泪，哪还有半点朝堂大员的体面。 谢渊的脚步停住。 周围还没走远的官员纷纷侧目，看好戏的，鄙夷的，各种视线交织成一张无形的网。 谢渊的脸瞬间黑如锅底。 他低头，看着脚边这个不成器的东西，缓缓开口，每个字都像是从冰窖里捞出来的。 “谁跟你是亲家？” 钱庸一愣，哭声都卡住了。 “我们……我们两家不是已经过了聘礼，就等……” “聘礼？”谢渊打断他，发出一声短促的嗤笑，“我相府的女儿，也是你那行凶的孽子配得上的？来人。” 他身后的管家立刻上前一步。 “把钱侍郎的聘礼，原封不动，双倍奉还。告诉他，我谢渊的女儿，不愁嫁。” 说完，他一脚踢开钱庸，看都未再看一眼，直上了自己的马车。 留下钱庸瘫在地上，面如死灰。 相府的马车一路疾驰，车厢里气压低得吓人。 谢渊闭着眼，可那不断抖动的眼皮，昭示着他内心的怒火。 马车没有停在前院，而是直接驶入了后宅。 谢渊下了车，一言不发，带着一身寒气，直冲孟氏的院子。 孟氏正为自己即将把谢桃桃送入火坑而得意，哼着小曲儿在修剪一盆**，冷不防院门被人一脚踹开。 她吓了一跳，回头就看见面色铁青的丈夫。 “老爷，你这是……” “你还有脸问我！”谢渊几步冲到她面前，指着她的鼻子，声音压抑着暴怒，“我让你给她找门亲事，是让你给我找个杀人犯当女婿吗？是让你把谢家的脸，丢到金銮殿上，让全天下看笑话吗！” “我……我不知道啊！”孟氏吓坏了，手里的花剪都掉在了地上，“我只听说钱家公子性子活泼了些，怎知他会当街杀人……” “蠢妇！”谢渊一巴掌挥开她面前的花盆，泥土和碎瓷溅了她一身，“我谢家的脸，就是被你这种蠢妇丢尽的！” 他看着这个只会惹是生非的女人，心里最后一点情分也消磨殆尽。 “从今天起，你给我老老实实待在院子里吃斋念佛！再敢插手府里任何事，我就把你送回孟家去！” 谢渊丢下这句话，拂袖而去。 孟氏瘫坐在地上，半天没回过神。 等她反应过来时，谢渊早已走远，只留下满院狼藉。 瑶华院里，谢伊柔听说了此事，急忙跑来母亲的院子。 她一进门，就看见孟氏坐在地上，双眼无神，嘴里喃喃自语。 “老爷他……他要送我回孟家……” “母亲！”谢伊柔扑过去抱住她，眼泪掉了下来，“父亲只是一时气话！您别怕！” 她扶着孟氏坐到榻上，看着母亲失魂落魄的样子，心里的恨意如同野草般疯长。 “母亲，肯定是谢桃桃那个贱人！除了她，还有谁会用这么阴损的招数！” 孟氏抓着女儿的手，像是抓住了浮木。 “是她……一定是她……可我们没有证据……” “没有证据，我们就不能坐以待毙！”谢伊柔的眼里闪着阴毒的光，“她不是想当活菩萨吗？我偏要让她变成一个人人喊打的过街老鼠！” 母女俩的算计，很快就传到了琉璃轩。 锦素将外面发生的一切，当成笑话一样说给谢桃桃听。 “……老爷这次是真气着了，不仅把聘礼双倍退了回去，还把夫人院里的管事婆子都打了一顿。现在府里的下人，见了咱们院的人都绕着走，恭敬得不得了。” 谢桃桃正拿着一本医书，闻言，只是淡淡一笑。 这一招杀鸡儆猴，算是立住了。 她要的，就是整个相府都知道，她谢桃桃，不是谁都能捏的软柿子。 她正想着，那个瘦小精干的小厮又从外面溜了进来。 “姑娘，文墨斋那边，有新消息了。” “说。” “我按您的吩咐，花钱买通了里面的一个茶博士。他说，那书坊真正管事的，不是掌柜，而是后院一个从不出门的女人。所有要说的段子，都得先经过那女人的手。” 小厮顿了顿，压低了嗓音，“那茶博士还说，他有一次无意中听到，那女人跟人说话，提到了太妃二字。” 太妃。 这两个字，让谢桃桃放下了手里的书。 事情，比她想的还要深。 与此同时，皇宫，御书房。 凤魈澈也收到了同样的密报。 “太妃？”他看着密报上的字，黑眸里一片冷意，“宫里常年礼佛，又跟南边商号有牵扯的，只有一人。” “康慈太妃。”褚兆躬身回道，“她是先帝爷的庶母，并无子嗣，在宫里一向没什么存在感。” “越是没有存在感的，才越是会咬人。”凤魈澈将密报扔进一旁的火盆里，“派人去长乐宫，给朕盯紧了。她每天见了谁，吃了什么，说了什么梦话，朕都要知道。” “是。” 褚兆正要退下，殿外一名小太监连滚带爬地跑了进来。 “陛下！急报！东境八百里加急！” 凤魈澈拧起眉。 褚兆接过奏报，展开，快速扫了一眼，面色一变。 “陛下，东境卧牛山一带，近几月忽然出现一股山匪，占山为王，修筑了寨子，不仅劫掠过往商旅，还屠戮村庄，行事极其凶残。东境守备军派兵围剿，数次都被对方设伏，损失惨重。” 朝堂之上，为了这股突然冒出来的山匪，又吵翻了天。 “陛下，区区山匪，竟敢屠戮我朝子民，挑衅天威，臣请战，愿领兵三万，踏平卧牛山！” 说话的是个武将，脾气火爆。 “不可！”立刻有文臣站出来反对，“山匪盘踞深山，地势险要，贸然出兵，恐重蹈覆辙。依臣之见，当以安抚招降为上。” “招降？一群杀人越货的匪徒，有什么好招降的！杀了了事！” “你……”