几句话，把孟氏和谢伊柔都绕了进去，怎么答都是错。 孟氏被她堵得哑口无言，指着她的手都在哆嗦。 就在场面僵持不下时，一道清润又带着几分疲惫的男声从堂外传来。 “都聚在这里做什么？” 谢祈年走了进来。 谢桃桃一看见他，周身那股子尖锐的气焰瞬间收敛得干干净净。她肩膀微微垮下，垂着头，活脱脱一副受了天大委屈却隐忍不发的小可怜模样。 “大哥……”她声音里带上了哭腔，软绵绵的，“桃桃……桃桃只是想着，如今寄人篱下，总该为府里分忧。看府里人手似乎有些紧张，便自作主张，想为府里添几个伶俐的新人。没想到……会惹母亲和妹妹不快。” 她这番话说得情真意切，把一场为自己招兵买马的闹剧，轻飘飘地说成了替相府分忧。 谢祈年近来被朝堂之事搅得头疼，回家还要看这一地鸡毛，只觉得心烦。 “就这点事？”他扫了一眼孟氏和谢伊柔，“既然是为府里招人，那就让她去折腾。母亲，你也少说两句。” 他摆了摆手，直接下了定论，转身便进了内堂，连多看一眼都嫌烦。 孟氏一口气堵在胸口，却又不好当着外人的面驳了儿子的决定，只能狠狠剜了谢桃桃一眼，带着同样气得脸发青的谢伊柔拂袖而去。 风波平息，谢桃桃回到琉璃轩时，锦素已经带着几个人等在了院子里。 “姑娘，按您的吩咐，奴婢专挑了几个看着不那么安分的。” 谢桃桃打量着眼前的几个人。一个身材魁梧，手上满是老茧，不像是做杂役的。一个瘦小枯干，眼神却滴溜溜乱转，透着一股机灵。还有一个，是个瞧着有几分姿色的年轻妇人，一直低着头，看不清神色。 她满意的点了下头，走到院中的石凳上坐下。 “既然进了我这琉璃轩，就得守我的规矩。”她的声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“第一，不该问的别问。第二，不该看的别看。第三，也是最重要的一点，我的话，就是天。” 她顿了顿，视线落在那个一直低着头的妇人身上。 “你叫什么名字？” “回……回姑娘，奴家叫春柳。”妇人小声回答。 “抬起头来。” 春柳迟疑了一下，还是缓缓抬起了头。一张清秀的脸，只是眼底深处藏着与她柔弱外表不符的警惕。 谢桃桃笑了。 “很好。”她站起身，走到春柳面前，“我这院里，旁的事都有人做，就缺一个煎药的。我近来身子弱，离不得汤药，这差事最是清净，也最要紧。以后，我院里小厨房的事，就都交给你了。” 春柳的身子几不可查地僵了一下，随即又很快放松下来，恭顺地福身。 “是，奴婢遵命。” 谢桃桃看着她，唇边的弧度更深了。 鱼儿，已经上钩了。 相府内风波暂息，琉璃轩却并未因此清净。 新招进来的几个人被锦素分派了活计，各自在院里忙碌。那个叫春柳的妇人，果然被分去了小厨房，负责煎药。 谢悠然蹲在廊下，一边帮谢桃桃挑拣药材，一边小声嘀咕：“长姐，那个春柳，我看着她了。她做事好仔细，每一种药材放下去之前，都要自己先闻一闻，还拿银针试了药罐，比御药房的姑姑还小心。” 谢桃桃正翻着一本医书，闻言连头都未抬。“是么。那你觉得，她像个普通厨娘吗？” “不像。”谢悠然摇头，“她那双手，虽然瞧着也做惯了粗活，但指甲修得干干净净，处理药材的手法，快得很，也稳得很。倒像是……常年握刀的。” 谢桃桃终于放下书，端起手边的茶盏，轻轻拨着浮叶。“继续看着。她每日倒掉的药渣，丢弃的杂物，都别放过。看看有没有少什么，或者……多了什么。” “嗯！悠然明白！” 瑶华院里，谢伊柔听着翠儿的回报，烦躁地将手里的绣绷扔到一边。“一整天了，就说谢桃桃在屋里看书，或者指点谢悠然那个小贱人认药？春柳是干什么吃的，一点有用的东西都探听不到！” 翠儿战战兢兢地跪在地上。“小姐，春柳传话回来说，琉璃轩里外都有人守着，她根本近不了谢桃桃的身，只能在小厨房待着。而且谢桃桃喝的药，都是谢悠然亲自盯着煎的，她连碰都碰不到。” “废物！”谢伊柔一脚踹在翠儿心口，“都是废物！我不管你用什么法子，我要谢桃桃身败名裂，我要她死！” 翠儿捂着胸口，疼得说不出话，只能拼命点头。 夜色渐浓，琉璃轩里只余一豆灯火。 谢桃桃铺开宣纸，正有一下没一下地练着字，满纸的字迹歪歪扭扭，不堪入目。她心思不在此处，只是借此静心，梳理着整盘棋局。 窗外，一道黑影熟门熟路地翻了进来，落地无声。 凤魈澈一进门，就瞧见桌上那张惨不忍睹的字，他胸中积压了一天的烦闷，总算找到了宣泄口，当即嗤笑出声。 “朕还以为你有什么过人的才情，没想到这字，写得跟狗爬一样。” 谢桃桃笔尖一顿，一个墨点污了整张纸。她头也未回，嗓音平淡。“总比某些只会学鼠辈行径，夜闯女子闺房的强。” “你！”凤魈澈几步走到她身后，本想发作，却又被那满纸的丑字吸引了注意，心底的火气莫名转为一股嫌弃。 他一把攥住她握笔的手，宽大的手掌将她纤细的手腕整个包裹住，不容抗拒地带着她重新蘸了墨。 “连笔都不会握，真是蠢得可以。” 他俯下身，胸膛几乎贴着她的后背，另一只手环过她的腰，强行将她整个人圈在怀里，调整着她的姿势。温热的呼吸喷在她的耳廓，带着他身上独有的龙涎香，霸道地侵入她的感官。 谢桃桃的身子有片刻的僵硬，随即又放松下来，任由他摆布，像个没有感情的木偶。 “腰挺直，手腕别使那么大的劲，气要往下沉。”凤魈澈握着她的手，在纸上写下了一个“澈”字。 笔锋凌厉，铁画银钩，和他的人一样，带着一股子霸道张狂。