次日清晨，云念醒来时，身边已经空了。 她摸了摸旁边还残留余温的位置，心中莫名涌起一丝失落。 正要起身，却看见枕边放着一支白玉簪。 这是她昨日戴的那支，不知何时被他取下。 簪子旁边，还有一小枝新鲜的桂花，用丝线仔细系着，花瓣上还沾着晨露。 云念拿起那支桂花，凑到鼻尖轻嗅，唇角不自觉扬起。 原来他早起时，还特意去摘了花。 她将桂花小心收好，这才唤来绮罗梳洗。 小丫头进来时，眼睛亮晶晶的，脸上带着掩不住的欢喜。 “姑娘，辰沙今早特意从厨房拿了新蒸的桂花糕来，说是王爷吩咐的。” 绮罗一边帮她梳头，一边喜滋滋地说。 云念从铜镜里看着小丫头羞红的脸，心中了然，却只抿唇一笑：“那便端来吧。” 早膳摆上来时，果然有一碟桂花糕，做得精致小巧，香气扑鼻。 云念拈起一块咬一小口，甜而不腻，桂香浓郁。 她慢慢吃着，心中某个角落，也像这桂花糕一样，渐渐甜了起来。 —— 后面几日，云念都乖乖待在院子里，谨记秦九尘的嘱咐，一步也不曾踏出府门。 偶尔她会问起辰沙外面的情况，辰沙总是神色平静地回答：“没什么事，云姑娘只管相信王爷便是。” 话虽如此，云念心里却总觉得不安。 秦九尘那晚特意嘱咐她不要出门，又安排暗卫和辰沙贴身保护，定然是预料到了什么风波。 一连几天，秦九尘都没来。 起初云念还能静下心来做些绣活，或是晒晒新摘的桂花，可日子一天天过去，心中的思念与担忧却像藤蔓般悄然滋长。 这日午后，她终于忍不住，对辰沙说：“若是王爷有空，让他来见见我，好吗？” 辰沙一怔，随即恭敬应道：“是，属下会转告王爷。” 又过了两日，依旧没有消息。 这天秋阳正好，云念让绮罗搬了竹筛到院子里，铺上新摘的桂花。 金黄色的细碎花瓣在阳光下泛着温润的光泽，香气被暖阳一蒸，愈发浓郁醉人。 她正低头仔细翻动花瓣，让每一面都能均匀晒到太阳，忽然听见一阵急促的脚步声。 抬头看去，竟是辰沙快步走来，神色是罕见的慌张。 “云姑娘，” 辰沙停在几步外，欲言又止，“属下……有一事，不知该不该跟您说。” 云念心一沉。 她认识辰沙这么久，从未见他这般模样。 指尖微微发凉，她放下手中的竹筛，站起身：“快说。” 辰沙咬了咬牙，压低声音：“王爷……如今昏迷不醒，嘴里一直喊您的名字。属下想……或许您去看看，能有些用处。” “什么？！” 云念只觉得脑中“嗡”的一声，眼前发黑，差点站立不稳。 她上前抓住辰沙的衣袖，声音都在发抖：“什么情况？快带我去找王爷！” “姑娘别急，” 辰沙连忙扶住她，“属下这就安排。” 不过一盏茶的功夫，马车已经备好。 辰沙亲自驾车，阅星则骑马护卫在侧。 马车驶出王府，速度极快。 云念掀开车帘，看着窗外飞速倒退的街景，心中乱成一团。 “辰沙，” 她终于忍不住，探头问道，“王爷发生什么事？外面到底发生什么？” 马车外沉默了片刻，辰沙的声音才传来，“此事本不该由属下多嘴。但既然姑娘问起……” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“丞相府被抄家了。” 云念呼吸一滞。 “在云相书房中，翻到与北国私下通信的书信，查证后发现，从前边境几次战役失利，云相都参与其中，泄露军机。皇上雷霆大怒，已将云相打入天牢。” 这个消息，云念并不意外。 那些书信，本就是她按照秦九尘的吩咐，悄悄放入云成明书房的。 她知道这是扳倒云家的关键一步，也知道秦九尘等待这一天已经很久。 她又问：“那王爷因何受伤？” 辰沙叹了口气：“就在围剿云相那日，出了岔子。另一队人马，是三皇子的人。他经过世子的通风报信，泄漏了王爷的行踪，导致云相反扑。” 云念手指攥紧车帘，指节泛白。 “更可恨的是，” 辰沙的声音里带上怒意，“云相竟然找了个与姑娘容貌相似的人，扮作您的模样，在混乱中试图接近王爷，引诱王爷分心。” “王爷虽然很快识破那是假的，但就在那一瞬间的犹疑，还是遭了对方的伏击，受了伤。” 云念只觉得胸口像被重锤击中，闷得喘不过气。 秦九尘是为了救“她”才受伤的？！ “王爷现在伤势如何？” 她声音发颤。 辰沙沉默片刻，才艰难道：“王爷中了毒，昏迷不醒。太医已经看过，说……说这毒蹊跷，一时找不到解药。” 云念闭上眼，强迫自己冷静下来。 “什么时候能到？”她问。 “属下加快速度，天黑前一定能到。” 马车在官道上疾驰，扬起一路烟尘。 云念靠在车厢壁上，脑中纷乱如麻。 她想起来那晚，他疲惫地靠在她怀里，让她揉着太阳穴。 想起来他吻她时的温柔。 想起来清晨枕边带着晨露的桂花。 心口像被什么东西揪紧，疼得发慌。 天色渐渐暗下来，马车终于在一处僻静的别院前停下。 这院子隐在郊外的山林间，若非有人引路，极难发现。 辰沙跳下马车，绮罗扶云念下来：“姑娘小心。” 院门打开，一股浓重的药味扑面而来。 云念顾不上其他，提着裙摆就往里跑。 “王爷在哪？”她急声问。 “这边。”辰沙引着她穿过回廊，来到一处厢房前。 房门紧闭，但药味却更加浓郁。 云念伸手推开门，屋内的景象让她心头一紧。 房间不大，陈设简单。 秦九尘躺在床榻上，双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色。 床边站着两名侍卫，还有一位白发苍苍的老者正在为他诊脉。 烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，显得格外单薄。 云念一步步走过去，在床边停下，低头看着他。 平日里那样威严冷峻的一个人，此刻却安静得像个孩子。 额前几缕碎发散落，衬得脸色更加苍白。 他眉头微蹙，似乎即便在昏迷中，也承受着某种痛苦。