孩子们从没见过这样的食物。 在不眠捣碎葛根时，散发出的土腥涩气已经完全消失不见，取而代之的是清暖的甜香。 满满一碗晶莹剔透、暖润Q弹。 像是一盈暖玉盛放在碗里，连简陋的破瓷碗似乎都档次UP了。 坐在桌前的荔知看见孩子们都没有动筷子，便主动拿起勺子舀了一口送入口中，随即也被食物本身的味道折服了。 古代无添加的纯粹有机食品就是好！ 这种纯净的、近乎朴拙的口感，她已经多少年没有体味到了。 “滑滑的……暖暖的……” 女孩儿含含糊糊地说，她甚至伸出小舌头，意犹未尽地舔着勺子边残留的、如同凝脂般的糊糊。 “像……像春天的雾钻进嘴里，舌头都要融化了。” 大眼睛里闪烁着惊喜和满足的光芒。 一旁不器紧绷的嘴角终于放松，甚至微微上扬了个不易察觉的弧度。 葛根水晶羹的味道足够美好，一碗又一碗的，孩子们不小心都吃多了。 炒好的沙棘蜜渍红最终也没派上用场，就算荔知把锅里的分量盛到大碗里，还有盈余。 她来到书房，取了个黑陶罐子，用开水仔细烫透，再把已经冷却的余量盛进去。 先用牛皮纸封上，再用草绳系好，还顺手打了个完美的蝴蝶结。 ——心态上稍一放松，她这追求完美的强迫症就开始露头。 收拾洗好碗筷，看向窗外，日头已高，不知不觉已渐中午。 荔知拿起扫炕笤帚，拍打着晾晒在院子里的铺盖，抱下来送回屋里。 她不知道这几小只上山究竟为何…… 但长久不归家，家人到底着急。 连饭都招待了，索性送佛送上西天。 高低远不出这个村子，顺利的话，还能赶回来在温暖的被窝里午睡。 “走，姐姐送你们回家。” 荔知拎着罐装好的沙棘蜜渍红，招呼孩子们。 孩子们聚过来，小女孩犹豫再三，终是下定决心，她怯怯开口： “姐姐，你的蜂窝还有用么？” 哦~，原来如此。 ——荔知了然地点点头：一开始溪边相遇，大抵上这姑娘就相中了这个蜂巢，甚至在荔知做果酱的时候，生怕用完了，还发出小小的惊呼声。 这群孩子上山，可能就是找蜂蜜的。 果然，甜味就是幼崽们的心头好啊。 荔知本身不嗜甜，需要的话她还能上山再找。 于是她又拿了根草绳绑住没用完的蜂巢，女孩身边一直扶着她的不器接手，其他少年拱手对荔知道谢。 未……未免也太过郑重了，荔知嘴角抽搐。 不过，细微处见真章，这些孩子本身该是性格纯良。 荔知并不知道，其实孩子们上山时间极早，确乎也发现了蜂巢，但蜜蜂太多，又誓死保卫家园…… 最终他们非但没摘下蜂巢，反而被蜜蜂追得抱头逃窜。 最小的女孩儿就是在逃跑途中出汗受了寒，一路咳嗽不止。 荔知能够答应割舍蜂巢，对他们而言，不啻为雪中送炭。 放松了警惕的孩子们，一路上要可爱多了，回村的路上气氛格外融洽。 不眠叽叽喳喳地跟荔知说着村里的趣事。 不语依然不说话，浑身肌肉放松，他习惯性地走在队伍侧翼。 就连女孩儿的体力都恢复了些，能自己走一段，但步伐仍有些虚浮，不器依然像是影子一样，紧紧跟着她。 荔知仔细看来，几个少年跟女孩儿长得并不相像。 从他们口中得知，是被“李爷爷家收养的”，猜想大概是村里哪户好心人家。 一行人走进村子，街巷里挺安静，村民大约都在地里忙活。 不眠还有心思跟荔知介绍途径住户的特点，张家长李家短的，俨然是个小小的八卦中心。 “这孩子真是屈才了……”荔知在心里默默吐槽。 才行至村中心的街道，却听得熟悉的声音。 “萱儿、不眠、不器，你们几个杀千刀的小兔崽子跑哪儿野去了？！再不回来，看老娘不扒了你们的皮！” 这声音高亢、嘹亮，带着不容置疑的急怒。 荔知脚步一顿，这声音…… 俨然是几个时辰前才见面的里正妻子周定风！ 紧接着，一个更柔和些、却同样透着焦急的女声响起，像是在劝慰。 “娘，您别急，兴许是跑远了些。不眠，你平素话多，听见应一声。” 这声音荔知不熟，但被特别点到名字的不眠先是身上一僵，随后仿佛若无其事地加快脚步，向声音处走去。 果然，转过几间屋舍的拐角，荔知便看见了那对婆媳。 周定风正叉着腰，像一座即将喷发的火山，对着空旷的街道高声招呼，脸颊因为激动和担忧涨得通红。 她旁边的年轻女子，身形纤瘦，穿着一身朴素蓝布衣裙，眉头紧锁，眼神焦急地扫视着各个巷口。 荔知眯起眼睛…… ——这女子的脸色哪怕在阳气颇重的正午，也显得异常苍白。 她的额角渗出细密的冷汗，嘴唇失去了血色，一只手无意识地按着心口，身形微微晃了晃，似乎在强撑。 “周婶子——” 荔知赶紧出声招呼，同时轻轻推了推身前几个瞬间缩了脖子、想往她身后躲的孩子： “孩子们在这儿呢。” 周定风和女子闻声猛地转头，目光如同探照灯般，瞬间锁定在荔知和她身后的几个小脑袋上。 “哎呀，真是的！” 周定风先是大大松了口气，拍着胸口，随即担忧立刻转化成了熊熊怒火，几步就冲了过来，气势惊人。 “不省心的混账东西，一晌午都不见人影，萱儿体弱，你们也不看着。是想急死我和你娘是不是？跑哪疯去了？！说！” 她的声音震得孩子们耳朵嗡嗡响。 “周婶子，周婶子，您消消气！” 荔知连忙护住孩子，脸上带着歉意：“孩子们是跟我在一起呢，我招待他们……吃了点东西。” “跟你？” 周定风的怒火这才分了一半到荔知身上，她上下打量着荔知，语气依旧又急又快，不好骂荔知，她继续开火： “不认不识地就跟人走，被人卖了还不知道……” “娘……” 就在这时，旁边一直强撑着的年轻女子发出一声极其微弱的呼唤，声音带着明显的虚弱。 她身体剧烈地晃了一下，脸色白得像纸，嘴唇发青，额头的冷汗大颗大颗滚落下来。 “素衣！” 周定风的怒吼戛然而止，她猛地转头看向儿媳，脸上的怒火瞬间被巨大的惊慌取代。 只见素衣双眼紧闭，身体软软地向后倒去。