而此时的朝堂之上，亦有一番激烈争执。 张沉阁夤夜求见，在内阁直陈王保全之事。礼部侍郎萧重进当即拂袖怒斥：“张大人！如此时辰，惊动圣驾，就为这等江湖仇杀的小事？此乃议论军国大事之处，岂容你在此纠缠私怨！” 张沉阁面色不变，朗声道：“萧大人以为这是小事？一个戕害商旅、屠戮百姓的强盗，非但逍遥法外，竟能摇身一变，成为我大乾的将领！此事关乎朝廷体统、吏治清浊，更关乎天下民心向背！若这等人都能高居庙堂，我大乾风气败坏至此，萧大人竟觉得是小事？！” “够了！”丞相李鹤翁重重咳嗽几声，打断二人，“两位大人，此事确不宜在此讨论。老夫相信，刑部与兵部自会详查，不会轻易让此等人混入朝堂。如今当务之急，是商议对奡人的战事方略。” 工部尚书趁机进言：“正是！如今王胜将军接连挫败奡人攻势，正该趁此机会议和。只要我们拿出足够诚意，必能使奡人不战而退，何必再劳民伤财，徒增死伤？” 张沉阁断然反对：“数年来，我们对奡人一味退让，每战必败，好不容易才打出几分士气民心，岂能轻言放弃？沦陷的国土、被掠的百姓，难道就不管不顾了？若只因畏难便一味求和，与坐以待毙何异？不能收复列祖列宗留下的山河，你我皆是千古罪人！” 萧重进还想反驳，龙椅上的年轻皇帝却疲惫地摆了摆手：“好了，不必再争。既然朕已决意开战，自当打到底。至于那个新擢升的副将……”他略作停顿，淡淡道，“只要他能改过自新，为我大乾效力，便给他一个将功折罪的机会罢。” 张沉阁急道：“陛下！此例一开，纲纪何存？民心何安？” 皇帝却已起身，语气不容置疑：“张爱卿，你要操劳的事还有许多，不必总拘泥于此。退下吧，朕乏了。”说罢，径自转入后殿。 “臣……告退。”张沉阁望着皇帝离去的背影，只得躬身一礼，心中一片冰凉。 他踏着沉重的步子走出宫门，夜风刺骨。这一夜，许多人都未能安眠。 翌日一早，冷歧、列不器、顾峻之等人便齐聚张沉阁府中。当得知朝廷竟不打算追究王保全时，众人皆尽愤然。 郭亢双目赤红，对着张沉阁重重抱拳：“张大人，并非末将不给你面子——朝廷如此善恶不分，轻轻放过此人，天能饶他，地能饶他，我郭亢也饶不了他！” 冷歧亦是面色沉凝：“替父报仇，天经地义。即便闹上金銮殿，我们也占着理字。既然朝廷不管，我们自己讨回公道！” 列不器摩拳擦掌，眼中闪过寒光：“郭大哥，你伤势未愈，这事交给我。我保证用最让他痛苦的法子，送他上路！” “诸位且慢！”顾峻之急忙拦住，“此事还需从长计议，万不可如此冲动！” “顾兄弟，你不必再劝！”郭亢一把推开他的手，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑却斩钉截铁，“我意已决。此仇不报，我郭亢枉为人子，更无颜面对婉儿！” 郭亢转向冷歧，正色道：“冷兄弟，你得空也该跟张大人提一提，不能总由着昭阳郡主这般胡闹。列兄弟是要做大事的人，哪能成日被个小丫头缠着？” 冷歧无奈一笑：“我还劝呢？张大人自己都躲得远远的——谁惹得起那位无忧无虑的金枝玉叶？” 顾峻之温言劝道：“郭大哥，郡主虽说性子娇蛮，心思却不坏。列兄弟忙正事时，她也只是静静在旁看着，从不出声打扰。” 郭亢摆了摆手：“罢了，既然你们都这么说，便暂且由她去吧。” 正说话间，千面狼步履匆匆踏入厅中。顾峻之见他到来，有些讶异：“卢兄弟？不是说好了，你伤势未愈，好生休养便是。有什么事，我们几人商量就行。” 千面狼摇了摇头，神色凝重：“此事，必须立刻告知郭大哥。”他看向郭亢，沉声道，“我们找到王宝泉的下落了——幽香医院的线报，在并州一带似乎看到了他。” “此话当真？！”郭亢霍然起身，双目赤红，“他现在何处？我这就去为婉儿父亲报仇！”他朝千面狼一抱拳，“卢兄弟，大恩不言谢！待我取了那狗贼性命，再来重谢！你们幽香医院果然名不虚传，纵使天涯海角，也能将人挖出来！” 千面狼连忙抬手：“郭大哥且慢！还有些紧要关节，须得先说与你知。” 郭亢已大步朝门外走去：“先宰了他再说！” “郭大哥！”千面狼急忙朝顾峻之使了个眼色。顾峻之会意，身形一闪便挡在门前：“郭大哥，且听卢兄弟把话说完。” 千面狼快步上前，压低声音：“郭将军，你可知那王宝泉如今已在军中任职，官拜副将？” 郭亢猛地顿住脚步：“副将？什么意思？” “当日刘家庄惨案后，他不知使了什么手段，非但未被追捕，反而投身行伍，更因几次小功被擢升。”千面狼顿了顿，“如今他的军阶……比你还高。你若此时出手杀他，便是刺杀朝廷命官，按律当斩，还会连累刘家庄上下。” 顾峻之倒吸一口凉气：“如此说来，并非幽香医院寻人厉害，而是此人根本未曾隐匿，反而在朝中做起官来了？” 郭亢愣住了，满脸难以置信：“朝廷……朝廷怎会用这等忘恩负义、狼心狗肺之徒？” 顾峻之冷笑一声：“朝廷之中，狼心狗肺的还少么？” 郭亢牙关紧咬，拳头攥得咯咯作响：“即便如此，我也要手刃这畜生！即便拼上这身官服，拼上这条性命——男子汉大丈夫，说到做到！” “郭将军，万万不可冲动。”一个沉稳的声音自门外传来。只见张沉阁缓步走入，神色肃然，“此事我已听闻，正与刑部交涉。此等罪行，当由朝廷律法处置。郭将军切莫因一时激愤，葬送了自己的前程。” 郭亢胸口剧烈起伏：“那我便什么都不做？眼睁睁看着仇人逍遥法外，加官进爵？” 张沉阁走到他面前，抬手按住他肩膀：“郭将军，如今你已非独身一人。做任何事，都关乎你身后整个刘家庄，更关乎你的夫人。”他目光恳切，“先回去，与尊夫人商议后再做决断。这等大事，万不可瞒着她。” 郭亢强压下翻腾的杀意，沉默良久，终于重重一点头：“……好，我听大人的。”