修房子的事，正如火如荼地进行着。 短短三天，徐长青家一开始的低矮木篱笆院墙已经消失不见。 原本围墙的地方，现在立着的是用石块垒起来，用泥土混杂稻草粉刷过后的石头墙。 新墙的厚重感扑面而来，结实度让人根本不用质疑。 另外一边，木匠老李带着徒弟日夜赶工，院墙的大门也已经初具雏形。 门板用料扎实，光门闩就足足有成年人手臂粗细。 老李头光着膀子，脖子上挂着一块擦汗的破旧毛巾，正卖力地用刨子刨着门板。 看到徐长青过来，自豪地问道：“徐兄弟，我这手艺，还入得了你的眼吧？” “李叔，您喊我小徐就行了，咱们可差着辈分呢！您这手艺，方圆十里，谁人不知，谁人不晓啊！”徐长青一通马屁拍下去，把老李头逗得哈哈大笑。 这几天，随着大家的召集，村里腾得出时间的壮劳力都过来帮忙了。 他们都自带干粮，轮番上阵，仿佛这不是在给徐长青做工，而是在建造全村的公共事业一般。 村子里的妇女们也没闲着，王大娘组织了几个干活麻利的，轮流陪着林夕瑶给劳动力们端茶倒水，打打下手。 徐长青将这一切看在心里，他很明白，马上要过冬了，大家现在指望着徐长青能带大家顺利地度过这个冬天。 这份热情，徐长青于情于理都拒绝不了。 很快，到了第四天，徐长青正在新的院落中和老李头商量着怎么规划房间的用途时，铁柱急匆匆地跑了过来。 “徐大哥，过来过来！有要紧的事儿！”看到徐长青，铁柱使了一个眼色，喊徐长青到一旁说事。 徐长青见铁柱兴奋又焦急模样，猜测应该是有什么好消息了。 于是跟老李头客气了一下后，随着铁柱走到了一处偏僻的树林之中。 “徐大哥，刘大哥要我告诉你，井打到大概20丈的时候，喷出卤水了！”铁柱可算是把憋了一路的话说了出来，神色轻松了不少。 徐长青听后，眼睛一亮：“哦？这么快！走，我们一起去看看！” 不一会儿，徐长青和铁柱来到了之前选中的那片不毛之地。 之前还是荒芜的区域，现在已经模样大变。 一处简易的窝棚搭在上面。 窝棚里面则是几天前搭建的井架，井口旁边堆着许多新挖出的泥土和碎石。 刘大刚和另外几个汉子正围在井口旁，脸上全是兴奋之色。 看见徐长青来了，刘大刚舀起一碗刚打上来的卤水，一路小跑到徐长青的面前。 “长青，你看！这是不是就是卤水。” 徐长青一端详，拿鼻子嗅了嗅，只见碗中的水呈现一种浑浊的黄白色，散发着一股卤水特有的咸涩气味儿。 随后用木棍轻轻地沾了一点儿，放进嘴里尝了尝，咸中带着一些苦涩的味道。 “没错，这个就是卤水。”徐长青点了点头。 通常盐井的卤水分为黑卤和黄卤，黑卤是黑色溶液，黄卤则呈现褐色，两种卤水中都含有对身体有害的物质。 而他们打出来的卤水，颜色偏淡，有害杂质相对来说少很多。 “这卤水品质非常不错，接下来只需要建灶台，然后就可以开始煮盐了。” 按照深井制盐法，他们需要在卤水井旁边搭建专门用来煮卤水的灶台，随后将打上来的卤水倒入大铁锅中进行熬煮。 直到所有水分都蒸发掉，卤水中析出的结晶，就是粗盐了。 但是此刻的粗盐里面含着不少杂质，直接吃食的话，会对身体造成不可逆的伤害，过量食用甚至有生命危险。 因此需要继续将粗盐溶解到清水中，然后使用细密的纱布进行过滤，将不溶于水的杂质过滤掉，然后反复进行蒸煮提纯，最终就能得到比市面上的官盐品质还要好的井盐了。 “灶台的材料早就准备好了。”刘大刚指着井旁堆着的青砖，“按照你给的方法上写的，灶要砌成连环的，蒸煮的时候，按照顺序，一口蒸煮完毕，就转移到下一口锅中继续熬煮。” 随后，徐长青仔细地检查了一下材料、器具，并再次和刘大刚讲述了一下熬煮井盐的细节，避免因为工艺不当，出现太多的残次品。 返工倒是事小，要是用做出来的井盐，加工的东西有毒，就麻烦了。 “刘大哥，今天就起灶，时不待我，赵扒皮不知道什么时候就又有新的动作，我总觉得他不会善罢甘休的。”徐长青沉吟道。 “铁柱，你带两个人去砍柴，尽量砍枯死的干树，实在没有的话，就用新柴去乡亲们家里换一下旧的干柴，后面我们再弄个地方，专门用来晒煮盐的木柴。陈老伯，您就带几个人，围着这个窝棚，挖一个排水沟，煮盐的废水不能直接排在地上，这样渗透进去会污染这里的卤水。”徐长青有条不紊地安排着众人的工作。 众人领命而去，干劲十足。 他们都是庄稼人，根本不懂得这个技术的原理，但是他们不是傻子，第一次见到除官府的官盐以外的制盐方法，心里说不紧张，不兴奋，那都是骗人的。 但凡有点阅历的人都知道，这井盐一旦成功，他们就拥有了一条源源不断的财路。 待众人散开后，刘大刚急忙将徐长青拉到一旁。 张望了一下四周后，压低声音说道：“长青，有件事我得告诉你。昨天我去乡里青砖场买青砖时，听到同福客栈的伙计说，赵扒皮这两天在打听癞子的下落，似乎是想问些什么。” 徐长青听到赵扒皮的消息，心头一紧：“赵扒皮是怎么打听的？” “听说他宣称是癞子欠了他酒楼的钱，然后现在人不见了，他要找癞子对账。”刘大刚皱着眉头说着。 “不过，依我看呐，这事儿没这么简单。这赵扒皮估计是吃了两次瘪，想找癞子问问你的底细，然后再针对你。” 徐长青了然，癞子显然就是赵扒皮后买后，派来偷秘方的，但癞子见到林夕瑶就忘了一切。现在癞子失踪了，赵扒皮再蠢也知道流民村水很深，自己也不是那么容易对付的主。