从府门到正堂不过数十步的距离，却仿佛走过一场无声的博弈。 姜杳等人刚要迈步离开，就听宋婉柔强装镇定道。 “这桩亲事关乎裴、姜两个孩子的命运，万不能草率定论，可否先请姜姑娘在府上小住几日，待我同族亲商议之后，再做安排。” 她神色外缓内急，似乎有意催促姜杳答复，踏前一步继续道。 “姜姑娘不会这几天的时间都等不了吧。” 姜杳垂眸，目光落在自己绣鞋尖上那朵将谢的海棠花上。 再抬眼时，已是温顺如水的模样： “听凭侯夫人安排。” 听说姜杳要住下，裴世安自荐引领她前去落脚。 两人刚穿过垂花门，一个高大英挺的身影就从外面走了进来。 裴轻衍来在厅前，余光瞄到廊下闪过一尾裙角似曾相识。 未及多思，就正看到苏道明迎面走来。 这位锦鸿书院的山长素来清傲，鲜少踏足勋贵府邸。 他唇角微扬，心道嫡子果然不负所望，连苏山长这般人物都愿折节下交，当真是给侯府挣足了脸面。 正要上前寒暄，却见苏道明面色阴沉，见了他也不过草草拱手，便匆匆告辞而去，背影分明透着几分怒意。 裴轻衍眉头一皱，视线越过宋婉柔肩头，却不见嫡子身影，脸色愈发沉了下来。 “世安呢？师长离府都不亲自相送，成何体统？” 宋婉柔眼看着苏山长上了马车，这才立刻敛衽上前。 “安儿他...另外有事，这才没有送山长出来。” 她边说边将裴轻衍让到屋中。 “侯爷今日辛苦了。” 宋婉柔声音温婉，端的是一副大家风范。 将一杯香茗奉至裴轻衍面前。 “这是今春的白毫银针，侯爷尝尝可还顺口？” 裴轻衍接过茶盏浅啜一口。 紧皱着的眉头才有了略微舒展。 “你平日莫要太纵着他了，春闱在即，本侯不想他这个时候被人说不尊师重道。” 宋婉柔糯声称是，紧接着就听裴轻衍又问。 “今日苏山长登门，究竟所为何事？” “这...” 宋婉柔素来清楚裴轻衍的脾气，也知道这位郎君温儒表面下那残厉的手段。 此时若是扯谎，定会被他瞧出来，于是定了定神道。 “苏山长来是为了，给世安说亲。” “哦？” 这点裴轻衍倒是没有想到，他此前一心扑在战事上，经宋婉柔一提，才发现儿子如今都十五了，也到了该议亲的年纪。 “是哪家贵女，能入得了山长的眼？” 裴轻衍问。 回想起那张直到现在，还令自己心神不宁的脸，宋婉柔选择避而不谈。 “不知侯爷有没有中意的人选？” 听她这么说，裴轻衍大概明白了方才苏道明为何愤愤离去。 “怎么，山长亲自做媒，世安都没看上？” 儿子的眼光还真高。 宋婉柔不答，裴轻衍就以为她是默认。 “这等事，你做嫡母的拿主意就好，只是——” 他边说，边漫不经心地摩挲着茶盏边缘。 “做世安的妻子，贤良淑德远比家世门第要紧。” 矜贵的男人忽然抬眸，眼底闪过一丝锐利，声音也沉了下来。 “本侯戎马数载，拼杀北疆，为的就是可以让后辈子孙不必为权势折腰，不为门第所困。” 最后一字落下，室内陷入短暂的沉寂。 宋婉柔垂眸，看见自己的影子在地上微微颤动。 曾经那个意气风发的侯爵新贵，不就“折腰”于她这个清流“贵女”的石榴裙下么。 她就这样僵立着，直到裴轻衍的脚步声彻底消失在回廊尽头，都未曾挪动过半分。 “夫人，夫人？” 小厮进来禀报。 “何事？” 宋婉柔面朝着门口，肩膀绷得笔直。 “侯爷说这几日会宿在营中，让夫人不必等他，早些安歇。” “知道了，下去吧。” 小厮拱手离开。 等到身形完全消失在院门外，宋婉柔才一巴掌挥落桌上的茶盏。 裴轻衍。 他到现在还记得那个贱人！ 侯府偏院。 姜杳立在回廊之下，仰首望着飞檐下那对褪色的铜铃，恍惚间仿佛又听见十五年前清脆的铃音。 那时她随母亲来侯府赴宴，这间栖梧居还是招待贵客的雅居。 如今侯门的府邸新扩，前院一派富丽堂皇，而这里连门楣上的三个大字都已经斑驳。 如同那些被旧人辜负遗忘，又为岁月碾碎的誓言。 “杳杳，母亲的话你别放在心上。” 正在姜杳出神儿的时候，裴世安清朗的声音打断了思绪。 他目光扫过那有些破败的屋舍，喉结动了动，有些不好意思道。 “因着府内客房还在修葺，才将你安排在这里的。” “若是你在这里住不惯，不如搬到文澜苑去，我去书舍凑合两天就行。” 姜杳摇摇头。 “世子言重了，能得侯府收留，已是姜杳的福分。” 她微微欠身，抬眸时眼底一片澄澈，点缀了几丝感激。 “况且这里比天寒地冻的北境好了许多，又怎会住不惯呢？”