众人循声看去，只见沈夏扶着春桃的手，步履从容的走进来，不见丝毫慌乱。 她先是对柳氏行了一礼，语气恭敬：“母亲，儿媳来迟，让您受扰了。” 一句话，便将柳氏放在被冒犯的位置上。 柳氏看了她一眼，冷哼一声，没说话。 沈夏直起身，目光转向赵氏： “二婶娘心善，体恤下人，侄媳佩服，只是，侯府治家，规矩为先，赏罚需分明，方能服众。若因几句哭诉便推翻前令，只怕日后府中人人效仿，这规矩便会形同虚设，母亲还如何管理偌大的侯府？” 赵氏面皮一僵，笑得勉强，“侄媳妇这话说的，规矩是死的，人是活的，总得要看具体情况……” “具体情况就是，张娘子谎称生病，无故告假，蓄意拖延重要工期，此为其一。” “被识破后，非但不知悔改，反而受人唆使，在此污蔑主子，煽动是非，此为其二。” 张绣娘被这犀利的指控吓得一哆嗦，随即像被踩中尾巴的猫一样，失声喊冤： “冤枉啊！少夫人您怎能这般含血喷人！奴婢那日是真的身子不适，头晕眼花起不来床，这才告的假，奴婢对侯府的忠心，天地可鉴啊！” 沈夏早料到她会有此一招，微微抬手，示意身后的小丫鬟上前，并带进来一名背着药箱的大夫。 “你是否含冤，一验便知。” 她转向众人解释道：“来之前，我便料到空口无凭，难以服众，于是便命人去请了回春堂的大夫。” 张绣娘闻言，如遭雷劈，脸上血色尽失，如坠冰窖。 “奴婢已经好了，就算大夫来了，也诊不出什么，少夫人又何必故意刁难我？” 她的声音已经带着慌乱。 周边的围观众人也都将探究的目光落在她身上。 “是吗？”沈夏冷笑。 “既然病的如此沉重，以至于连床都起不来，又怎会好的这般快？不过两日就生龙活虎来此喊冤？张娘子这病，莫非是专门挑着你需要的时候才生的？” 围观的人群也发出唏嘘声，看向张绣娘越发怀疑。 那名大夫上前一步，拱手道：“寻常病症，即便表面症状消退，脉象中仍会留下痕迹，绝非一两日能恢复如常，更遑论病重之症，娘子是否近期有病，老夫一探便知。” 张绣娘惊恐万分，猛地缩回手，藏在身后，“不！我不把脉！我不用你看！” 这心虚的模样，已经说明一切。 “混账东西！” 柳氏再也忍不住，猛地一拍桌子，怒喝出声。 “事到如今，还敢狡辩！你装病怠工，污蔑主子，搅乱家宅，条条都是背主大罪！来人，将这刁奴给捆了，重打三十大板，立刻发卖出去，我看日后谁还敢效仿！” 柳氏雷厉风行，直接给张绣娘判了刑。 两个如狼似虎的婆子上前，将瘫软在地的张绣娘架起，要往外走。 张绣娘彻底慌神，巨大的恐惧下，拼命挣扎，扑到赵氏膝盖旁。 “二夫人！二夫人救救奴婢，救救我奴婢，我可是听您……” 话还没说完，赵氏身后的张嬷嬷眼疾手快，一个箭步上前，‘啪’的一巴掌打在张绣娘脸上。 “放肆！休要在此胡言乱语，再敢胡乱攀咬，污了主子视听，当心你全家吃不了兜着走！” ‘全家’二字，成功让张绣娘闭上嘴，不敢再多言。 赵氏经此，脸色也不大好看。她朝着柳氏敷衍几句。 “那个，既然都是误会，我突然想起府上还有事，就不陪大嫂逛街了，先行告退。” 待围观众人散去，柳氏这才将目光投向沈夏。 气氛一时有些沉凝。 “母亲!” 沈夏没有丝毫犹豫，提起裙摆端端正正的跪下来，垂首道：“今日之事，皆因儿媳处事不够圆融，这才让那张娘子惊扰了母亲，儿媳知错，恳请母亲责罚。” 她主动认错，且姿态放的极低。 柳氏心里那点子气早已消散大半。 其实说起来，沈夏也并无大错，要怪只能怪二房太过阴险。 但柳氏毕竟是婆婆，架子还是要端的。 她依旧绷着脸，沉默片刻后才道：“起来吧，今日你应对得尚可，总算没丢侯府的脸，只是日后行事，需得更沉稳些，莫要再给人留下话柄。” “是，儿媳谨记母亲教诲。”沈夏恭敬应下。这才在春桃的搀扶下起身。 柳氏不再多言，深深的看了她一眼，那眼神略显复杂。 在经过沈夏身边时，她脚步一顿，突然开口： “过几日就是成国公夫人的寿宴，你好生准备准备，到时候随我一同去赴宴。” 说完，不再停留，扶着孔嬷嬷的手径直离去。 …… 直到过了好久，沈夏还站在原地未动，眼神一阵晦暗不明，手指攥着绣帕。 春桃率先反应过来，瞪大眼睛，惊喜的抓住她手臂：“小姐，夫人刚才说……要带您去赴宴？！” 还是国公夫人的寿宴! 这可是头等体面的大事啊。 夫人这是从心底承认了小姐的身份，并愿意带她进入京城的贵人圈子？ 沈夏缓缓吐出一口气，眼中的晦暗逐渐被锐利所取代。 她拍拍春桃的手，声音听不出太多喜悦，反而带着一丝凝重。 “是认可，更是考验。” 成国公府门第高贵，往来皆是权贵。柳氏带她去，固然有认可的成分，但更多的，恐怕也是想考验她，在那样的场合下，能否撑得起侯府的脸面。 亦或者，面对那些流言蜚语，是否会轻易被人拿捏。 春桃显然也意识到什么，脸上的笑容褪去，变得紧张起来。 “那小姐……我们该怎么办？” 那种场合，说不定还会遇见林文轩那个渣男，还有他那个横刀夺爱的未婚妻。 沈夏微微挺直背脊，目光投向窗外的街市，清澈而坚定。 “既然躲不过，那便只能迎上去。” 不仅要迎上去，还要漂漂亮亮的赢下这一仗！ 春桃受到感染，也浑身充满斗志。 可紧接着，想到一个现实的问题，她的小脸一皱。 “可是小姐，赴宴得送礼啊！可咱们……” 春桃没好意思说下去。但意思很明显。 沈夏没有什么像样的嫁妆，库房里也都是柳氏赏赐的那些首饰，实在没有什么能拿得出手的贵重物件。 总不能把夫人赏赐的东西转送出去吧？ 那也太失礼了。