“你们、你们……” 他啰嗦着伸出手，“休要血口喷人！我不过因为夫人的娘家家底丰厚，这才出手阔绰了些，可怎么能跟这天大的案子扯上关系？” “病急乱投医，胡乱攀咬，你们这是污蔑！” 顾宴辞冷眼看着他垂死挣扎，并不急于反驳，而是抓住那处最关键的疑点。 “好，即便你手头宽裕，那么，方才账房所言，你前几日私下收入库房，未曾查验的货物，现在何处？” 李掌柜冷汗涔涔，辩解道：“那是江南最新的浮光锦，极其娇昂，故而才小心存放，可没想到，现在也被烧毁了呀！” 说完，他还一脸的痛心疾首，“世子！老奴在铺子里干了二十年了，最是忠心耿耿，您不能因为他人几句挑拨，就怀疑老奴呀。” 顾宴辞闻言，不怒反笑。 “这么说来，是无从查证了？” 那几个指控李掌柜的伙计忙道：“世子，我们说的都是真的呀，李掌柜真的有很大的嫌疑。” 李掌柜自以为天衣无缝，不禁腰杆子直了几分，朝着那几个伙计斥责道： “你们这群吃里扒外的东西，平日我待你们不薄，如今竟联合起来污蔑我，其心可诛！” 转头又朝着顾宴辞和顾远山悲声道： “侯爷，世子，老奴一片忠心，天地可鉴，定是这些人串通一气，构陷老奴，还请侯爷，世子明察啊。” 赵氏意识到峰回路转，心想，必须尽快掐灭所有线索，绝不能让他当众攀咬出来。 “大哥，宴辞，我看李掌柜说的在理，这几个奴才，分明是监管不力，酿下大祸，如今事情败露，便合伙攀咬，企图脱罪！此等背主诬陷之辈，留着也是祸害。” 赵氏说完，就朝着外面的护院吩咐：“来人！还不快将这几个信口雌黄的奴才捆了，立刻送往官府查办？看他们还敢不敢胡言乱语！” 她着急处置下人，却忘了柳氏才是铺子的掌权者。 “二弟妹急什么？这靖安侯府，什么时候轮到你来做主了？当着侯爷和世子的面，你想越俎代庖？这么急着把证人送走，是想干什么？灭口吗？还是掩盖你不可告人的勾当？” “你……你血口喷人！”赵氏被戳中心事，浑身发抖，尖声反驳。 “我血口喷人，你急什么？” “够了！” 顾远山被吵的头昏脑涨，心中烦躁更甚。 他虎目含威，扫过下方混乱的场面，最终落到顾宴辞身上。 “你看看，现在该如何是好？” 顾远山也很烦后宅的这些弯弯绕绕，可他身为一家之主，又不得不做出表态。 他虽瞧不起文臣，但有时候又不得不承认，像这些事，还得要像长子这样的文臣，解决起来才更有说服力。 顾宴辞依旧波澜不惊，仿佛刚才争吵都和他无关。 他朝着父亲拱手道：“父亲，要想验证李掌柜的话，其实也很简单。” 他目光缓缓扫过脸色发白的李掌柜，一字一句，犹如凌迟。 “只需将去请李掌柜的夫人过府一叙即可。” 釜底抽薪，穷图匕见！ 李掌柜犹如被利剑刺中胸口，瞪大眼睛，‘蹬蹬’后退两步，一张老脸顿时血色全无！ “不——！不可啊！” 他发出一声哀嚎，整个人仿佛被抽走了生机，面如死灰！ 他养外室和儿子的事，要是传到家里那只母老虎耳朵里，儿子和外室的命是肯定保不住的。 绝望中，李掌柜只好将求救的目光投向赵氏。 此刻，或许只有二夫人能救他，或者能保全他的小儿子。 赵氏接收到他绝望的视线，心里也是惊涛骇浪。 不行！她绝不能被拖下水。 电光火石之间，赵氏狠狠瞪了他一眼，眼底闪过狠厉的警告。 这个眼神，李掌柜看懂了。 胆敢乱说，儿子和外室，立刻就会没命。 他不敢赌！ “李掌柜，你这么激动做什么？”柳氏一直紧盯着他，将这剧烈的反应尽收眼底。 “难不成，真被账房说中了？你真在外面养了见不得人的外室？还生了儿子？” “铺子里的私盐果真是你藏的？” 李掌柜被问得浑身一颤，低下头来，不敢去看柳氏的眼睛： “夫人……老奴，老奴对不住您，对不住侯府……” 柳氏深受打击。 李掌柜是她从娘家的铺子带过来的，跟了她快二十年。 她一直以为他忠心耿耿，所以才信任他，把侯府的核心产业交给他打理。 可没想到，却被狠狠地背刺。 柳氏无法接受这个事实，很是痛心疾首。 “你……你也是侯府的老人了，本夫人自问待你不薄，你竟如此吃里扒外，做出这等背主忘义，祸害侯府之事，你……” 柳氏深吸一口气，强压着怒火：“你说！究竟是何人指使你！只要你肯说出来，我可以念在你为侯府效忠多年的份上，善待你的家人。” 李掌柜身子一颤，嘴唇动了动，欲言又止。 但最终还是什么都没说，只跪下来，给柳氏磕了两个响头。 “夫人的大恩，老奴没齿难忘，只是还请夫人恕罪，此事皆是老奴一人所为，无人指使。” “你……”柳氏气结。 她分明看到了他刚才朝赵氏求救，眼下却又不肯承认。 “若是你有把柄被人拿捏，也没关系，只要你肯如实交代，我保证，会替你向侯爷求情。” 顾远山也顺着话说道：“没错，本侯可以保证，祸不及你的妻儿。” 然而，李掌柜还是绝望的摇头，“多谢侯爷，夫人宽容，不过此事确系老奴一人所为。” 此番态度，是打算自己背上这口锅了。 赵氏在心里暗暗松了口气，绷直的背脊微微放松，还痛心道：“李掌柜！你……糊涂啊！” 顾宴辞将一切都尽收眼底，包括赵氏和李掌柜的那一眼对视。 他不再看如同行尸走肉的李掌柜，转头对对顾远山道： “父亲，既然主犯已认罪，便按律法处置吧，其余涉案人等，一并清算。” 顾远山疲惫的挥手，“就按你说的办！” 今日这场闹剧，让他对二房也生出强烈的不满。 赵氏本以为计划天衣无缝，壮志满满的过来，没想到关键时刻被沈夏察觉关键疑点，还损失了李掌柜这颗来之不易的棋子，赵氏气得快要心梗。 待众人散去，她特意在沈夏面前驻足，阴恻恻的威胁道： “沈敬之倒是生了个好女儿，牙尖嘴利，眼毒心细，不过你别得意太早，这侯府的水深着呢，小心……浪大风急，打翻你这艘刚下水的小船！” 面对着**裸的威胁，沈夏面不改色，浅浅一笑： “二婶娘提醒的是，水若浑了，拿明矾澄一澄便是。至于船稳不稳，得看掌舵的本事，与风浪何干？” 说完，也不等赵氏反应，便乖巧的一礼，翩然离去。 赵氏脸上的肌肉狠狠一抽，瞬间铁青。 她身后的心腹嬷嬷上前搀扶，低声不解的问：“夫人，少夫人这话是什么意思？老奴怎么没听懂……” “蠢货！” 赵氏从牙缝里挤出声音：“她是在警告我，要把搅浑水的人请出去，还在炫耀今天破了局，有能耐坐稳这个位置！” 这是反过来在敲打她！ 赵氏都要气死了。 张嬷嬷忙低声劝慰：“夫人何必与她见识，她如今是出了风头，可您想想，宜兰院那位岂是能容人的？今日她这般打眼，来日必会惹了大夫人的眼，等她碰了软钉子，自然就知道厉害了。” 赵氏听闻，冷静不少，冷笑道： “是啊，想在这侯府站稳脚跟，光会破案可不行，还得要懂‘规矩’。”