云若皎心中一动。 “莫非……是贪墨的银钱？” 澹台镜微微颔首。 “正是。” 他将茶杯放下，发出清脆一响。 “只是，本王这段时日，将他曾插手过的官员调动与所有工程都翻了出来，一笔一笔地算，那账目也不对。” “他贪墨的，应该远不止于此。” 云若皎只觉得一股寒意从背脊升起。 这便意味着，四皇子在朝中的势力与眼线，盘根错节，远比他们想象中要深。 澹台镜看出了她的忧虑，补充道。 “他比我们想象的，要复杂得多。” 茶亭内，一时陷入了沉默。 良久，云若皎才重新开口，将枕书白日的猜测说了出来。 “枕书那丫头，猜他囤积银钱，是为了练兵囤粮。” 澹台镜眼中闪过一丝赞许。 “她很聪明。” 他话锋一转，看向云若皎。 “你既如此信她，可有打算，将那本书的事告诉她？” 云若皎拿着茶杯的手，微微一顿。 她与枕书自幼一同长大，情同姐妹，早已将对方视作自己的左膀右臂。 可这件事，干系实在太大，稍有不慎，便是灭顶之灾。她信得过枕书的忠心，却怕这天大的秘密，会压垮这个丫头，更怕她会因此招来杀身之祸。 她摇了摇头，眉间是化不开的愁绪。 “眼下情势严峻，容不得半点行差踏错。此事……还是再等等吧。” 澹台镜没有再劝。 这是她的人，如何决断，都该由她自己来。他能做的，唯有支持。 “本王尊重你的决定。” 云若皎定了定神，问起了朝堂上的另一件事。 “那第二件大事呢？” 提起此事，澹台镜的神色明显凝重了许多。 “瘟疫，或许要来了。” 云若皎的心，猛地一沉。 “今日早朝，有御史奏报，说京郊附近有村镇，出现了奇怪的疫病，已有数人染病，症状都十分相似。” “只是染病的人不多，并未引起朝臣的重视。” 澹台镜的声音里透着一丝无力。 他虽在朝堂上多提了几句，强调务必严查，却也不敢说得太过。在一切尚未明朗之前，过度的示警，只会引来不必要的猜忌与恐慌。 他能做的，也只是叮嘱派去的太医，定要小心处置，严防传染。 云若皎放在膝上的手，不自觉地攥紧了衣袖。 书中所描写的，那场席卷了整个大周，尸殍遍野的人间惨剧，终究还是来了。 好在，一切都还来得及。 她抬起头，迎上澹台镜沉郁的目光。 “王爷放心，咱们提前囤积的药材和粮食都已入库，万无一失。” “若最坏的情形发生，也定能比书中……好上许多。” 一句“多谢”，澹台镜说得郑重其事。 云若皎却忽然沉默了。 她心中闪过一个念头。 太师府的郎中与宫中太医，都已对那疫病的症状烂熟于心。若是此刻便派他们前去，定能赶在事态恶化之前，将疫病彻底扼杀。 可那样一来，这背后的凶险，便无人知晓。 他们费尽心力做的这一切准备，在旁人眼中，或许就成了一场多此一举的笑话。 澹台镜仿佛看穿了她的心思。 “确实，我们可以等到人人都意识到事情的严重性时，再出手救世。” 他的声音冷了下来。 “但到那时，子民死伤无数，无数人流离失所，国之根本亦会动摇。这天下，经不起这样的代价。” 云若皎深吸了一口气，心中最后一丝犹豫也烟消云散。 “王爷打算如何处置？” 澹台镜的回答，没有半分迟疑。 “本王已私下派了最有经验的太医，带着你给的方子，即刻赶往京郊。” “要在所有人都意识到这是一场灾难之前，解决它。” 云若皎紧绷的心弦，终于松了下来。 她看着眼前这个男人，看着他眼中那份为国为民的坚定与决绝，唇角缓缓绽开一抹释然的笑意。 “好。” 这才是她愿意倾力相助的人。 这才是值得她托付这万里江山的人。 接连数日，云若皎几乎是日日入宫。 她与澹台镜碰头的地点，从茶亭换到了书房，再换到了议事的偏殿。 气氛一日比一日凝重。 京郊的疫病，并未如他们所预料的那般，被迅速扼杀在摇篮之中。 它蔓延的速度，远超所有人的想象。 派出去的太医们传回来的消息，一封比一封更令人心焦。 他们虽有药方在手，可染病的人数实在太多，药材熬煮不及，人手也远远不够。 最可怕的是，恐慌已如瘟疫本身，在百姓之间疯狂滋长。 今日，云若皎刚踏入殿中，便察觉到一股不同寻常的死寂。 澹台镜立在窗前，负手而立，身形挺拔如松，周身的气压却低得骇人。 他听见脚步声，缓缓转过身来。 那双深不见底的眸子里，布满了血丝，透着彻夜未眠的疲惫。 “情况很不好。” 他的声音沙哑得厉害。 “派出去的太医们已是束手无策，他们从未见过如此凶猛的疫病。” 云若皎的心沉到了谷底。 澹台镜看着她，继续道。 “朝中那些大臣，一个个闻疫色变，慌得如同惊弓之鸟。” “却无一人敢亲去现场，只会在朝堂上空喊些无用的口号，生怕自己被染上。” 他眼中闪过一丝讥诮与冷漠。 这群平日里道貌岸然的国之栋梁，大难临头，想的却只有自己的身家性命。 也好，既然他们这般惜命，那便拿钱来买命。 澹台镜的语气冷了几分。 “本王趁机发起了募捐，倒是让他们都出了不少血，国库总算充盈了些。” 云若皎并未因此感到半分轻松。 她知道，眼下最棘手的，绝非银钱之事。 果然，澹台镜话锋一转，神色愈发凝重。 “如今京城外已聚集了大量从周边村镇逃来的流民，他们想入京避难。” “朝臣们为此吵翻了天。” “有人主张开城门，救万民于水火。有人则坚决反对，怕他们将疫病带入京中，致使全城百姓遭殃。” 云若皎的指尖微微发凉。 她记得书中写得清清楚楚。 当初，朝廷便是选择了前者。 他们大开城门，放流民入京。 其结果，是不到三日，瘟疫便彻底失控，整座京城沦为人间炼狱。