清晨的阳光穿透薄雾，洒在朱雀大街青石板的露水上，晕出一圈圈冷光。 瑞蚨祥绸缎庄的后堂内，茶香袅袅，却压不住一股子仿佛从市井赌档里带出来的粗糙劲儿。 林平顶着那张刀疤纵横的“加钱居士”假脸，毫无形象地翘着二郎腿，一只脚还极不讲究地踩在紫檀木太师椅的边缘。 他手里抓着一把瓜子，嗑得飞快，瓜子皮像是暗器一样被他噗噗吐了一地。 “这什么破茶？淡得跟刷锅水一样。” 林平端起建盏，抿了一口便皱着眉放下，那是正宗的雨前龙井，但他此刻必须是个没见过世面、只认重口味的江湖莽夫。 “掌柜的，这就是你们对待‘北边贵客’的规矩？要是让杂……咳，让上面的大人物知道你们这么怠慢，小心把你的皮扒了做灯笼。” 那胖掌柜此时正哆哆嗦嗦地站在一旁，额头上的冷汗比那茶水还多。 他哪里知道这位爷是何方神圣，只知道昨夜内务府那边连夜递了话，说是位通天的大人物，切不可怠慢。 “爷，您消消气，小的这就去换最好的高碎，要浓！要酽！”掌柜的腰都快弯断了，心里却在哀嚎：这哪是大人物啊，分明是个活土匪！ 林平撇了撇嘴，没搭理他。他的心思全在那即将到账的六千八百两上。 绸缎庄里那些价值千金的云锦苏绣，在他眼里还不如一块金条来得压手实在。 就在这时，门外的大堂突然传来一阵压抑的**。 “天哪，那是……” “嘘！不想活了？” 掌柜的脸色一变，急忙告罪一声迎了出去。 片刻后，一阵倒吸冷气的声音传了进来。 珠帘挑起，一道倩影缓步走入后堂。 林平嗑瓜子的动作微微一顿。 来人并非那个一身银甲、满身血腥气的女战神，而是一袭淡紫色的宫装长裙。 裙摆处绣着暗金色的鸾鸟，随着步伐轻轻摇曳。 姬灵韵并未披甲，满头青丝绾成了一个流云髻，脸上甚至罕见地施了粉黛，掩去了眉宇间的几分凌厉，多了一丝属于大周长公主的尊贵与——让人极不适应的柔媚。 她挥退了左右侍卫，独自走进这满地瓜子皮的后堂，手里紧紧攥着一叠厚厚的银票。 那神情，竟有些局促和紧张，像极了怀揣着心事去见情郎的少女，而非来还债的债主。 掌柜的腿一软，刚要跪下行大礼，却被姬灵韵一个凌厉的眼神钉在了原地。 “恩公。”姬灵韵走到林平面前，双手托举着银票，微微欠身，语气轻柔得让林平起了一身鸡皮疙瘩，“这是六千八百两，只多不少，请查收。” 一旁的掌柜眼珠子都要瞪出来了。 这可是手握三千雪狼骑、那是敢在金銮殿上甩鞭子的长平公主啊！竟然对一个江湖草莽如此低声下气？ 林平没管那么多，一把抓过那叠银票。 “呸。”他往手指上吐了口唾沫，当着当朝长公主的面，开始一张张数了起来。 “刷刷刷……” 清脆的数钱声在寂静的后堂里显得格外刺耳。 林平数得很慢，很仔细，甚至还要对着光看看水印防伪，那副市侩贪婪的嘴脸，足以让任何一个自诩清高的文人掩面而走。 姬灵韵却只是静静地看着，眼神专注，仿佛在欣赏某种高深的武学招式。 “啪！” 林平猛地将银票拍在桌子上，眉头拧成了一个川字，脸色阴沉下来。 “不对。” 姬灵韵心头一跳：“恩公，数目不对？本宫特意多备了……” “钱数没错，但时间不对。”林平指了指窗外的日头，冷哼一声，“从回龙巷到这里，正常脚程只需一盏茶。你晚到了整整半柱香。我的时间就是金钱，这半柱香产生的利息，还有我的精神损耗费，怎么算？” 掌柜的听得两眼发黑，恨不得找个地缝钻进去。 跟公主讨利息？还要精神损耗费？这人是嫌九族不够砍吗？ 然而，姬灵韵并未动怒。 她看着林平那双毫无愧色的眼睛，心中反而升起一股莫名的敬意。 这才是真正的高人啊！视皇权如无物，只尊崇内心那一套绝对公平的交易法则。 不因我是公主而谄媚，也不因我是女子而宽容。 这叫什么？这就叫大道至简，返璞归真！ “恩公教训得是。”姬灵韵面颊微红，眼中闪过一丝愧疚，“是灵韵耽搁了。” 说着，她竟抬手从发间取下一支通体血红、晶莹剔透的玉簪。 那玉簪刚一离体，周围的空气似乎都暖了几分，显然是一件不可多得的温养法器。 “此乃父皇赐下的‘凤血暖玉簪’，价值……当在千金之上。”姬灵韵将玉簪轻轻放在那堆瓜子皮旁边，声音诚恳，“以此抵扣利息，恩公以为如何？” 林平愣了一下。 他看着那支足以买下半条街的极品玉簪，又看了看姬灵韵那副“我是来认错的”表情，脑子里缓缓打出一个问号：这娘们是不是刚才在火场里把脑子烧坏了？ 不过，不要白不要。 “行吧，勉强凑合。”林平一把抄起玉簪，连擦都不擦，直接塞进怀里贴肉放好，嘴里还嘟囔着，“虽然成色一般，但看在你态度诚恳的份上，这次就算了。” 收好东西，他斜眼瞥了姬灵韵这一身华丽的宫装，嗤笑一声：“大周皇室果然都是些死要面子活受罪的主。欠了一屁股债，还有闲钱置办这些行头？要是那红莲教再杀个回马枪，你这身裙子能挡几支箭？还是能当绷带用？” 这话毒得像是刚从蛇窝里捞出来的。 姬灵韵闻言，眼中的光芒却更盛了。 她深吸一口气，声音低沉而坚定：“恩公所言极是。金玉其外，败絮其中，如今的大周就像这身宫装，看着华丽，实则束手束脚，挡不住任何风雨。正因如此……” 她突然上前一步，目光灼灼地盯着林平，那种热切让林平下意识地捂紧了刚揣进去的银票。 “灵韵才更渴求真正的强者相助！” 姬灵韵的声音陡然拔高，带着孤注一掷的决绝：“先生武功盖世，又视金钱如命，这很好！只要能用钱解决的问题，对皇室来说就不是问题。灵韵愿以双倍……不，三倍的价钱，长期聘请先生做我的贴身客卿！” “噗——” 林平刚端起茶杯想润润嗓子，听到“三倍”二字，手一抖，滚烫的茶水泼了一裤裆。 他顾不上擦，警惕地看着姬灵韵：“长期？先说好啊，我这人自由散漫惯了，不打卡，不坐班，不进体制内。而且……” 林平眯起眼，这疯婆娘到底想干什么？ “你要我干什么？如果是造反，那得加十倍，而且还得看心情。太累，不干。” “不造反。”姬灵韵咬牙切齿，眼中透出一股几乎凝成实质的杀意，那张原本柔媚的脸庞瞬间变得冰寒刺骨，“本宫只想请先生杀一个人！一个奸佞！一个把持朝政、贪婪成性、迷惑圣上，甚至还在不断吸食大周骨髓的巨贪！” 林平来了兴趣。 这么大个奸臣？听起来油水很足啊。杀贪官这种事，既能黑吃黑，又能赚佣金，简直是一鱼两吃的好买卖。 他重新抓了一把瓜子，一边嗑一边漫不经心地问道：“哦？这活儿有点挑战性，得加钱。说吧，叫什么名字？户部尚书？还是那个姓孙的宰相？” 姬灵韵死死盯着虚空中的某一点，一字一顿，恨不得生啖其肉： “内务府总管，林平！！” “咳——咳咳咳咳！！！” 这回不是呛水，是一整颗瓜子仁直接顺着气管冲了进去。 林平剧烈地咳嗽起来，整张脸瞬间涨成了猪肝色，那是被憋的，更是被雷的。 我的天老爷。 林平一边拍着胸口顺气，一边用一种看神经病的眼神看着姬灵韵。 你要花我的钱，雇我杀我自己？ 这商业闭环是不是有点太超前了？要是真接了这单，那是不是得先收定金，然后自己给自己一刀，最后再去找她结尾款？不对，那时候自己都死了，还结个屁的款！ “先、先生？”姬灵韵见他反应如此激烈，不由得有些疑惑，“以此贼的权势，莫非连先生也……” “杀不得！杀不得！” 林平好不容易顺过气，摆出一副高深莫测又讳莫如深的表情，把头摇得像个拨浪鼓。 “为何？”姬灵韵急了，“钱不是问题！只要能除掉这个死太监，本宫甚至可以开放内库任先生挑选！” 你开放内库有个屁用！内库本来就在杂家手里！ 林平心里疯狂吐槽，面上却一本正经地胡扯道：“这跟钱没关系。你看啊，此人虽然面目可憎……呃，但命格太硬，乃是天煞孤星转世，专门克杀手。我曾夜观天象，这死太监印堂发黑却又红光罩顶，邪门得很。” 见姬灵韵一脸不信，林平只得祭出杀手锏，压低声音，神神秘秘地说道：“最关键的是，他是内务府总管，管着天下钱粮。要是把他杀了，朝廷乱了，以后谁给我……咳，谁给天下人发工钱？这属于破坏市场经济，这种绝户活儿，损阴德，不接不接！” 为了增加说服力，他还极其嫌弃地挥了挥手：“除非你能先把欠他的钱都还清了，让这因果断了，否则谁碰谁倒霉。” 姬灵韵愣住了。 命格太硬？破坏市场？ 虽然听起来满口胡诌，但细细一想，那林平确实邪门。 能在冷宫苟活十年，一朝得势便权倾朝野，连父皇留下的底蕴都对他无可奈何。 难道……这“加钱居士”真的看出了什么不可言说的天机？ 见林平态度坚决，甚至开始端茶送客，姬灵韵虽有万般不甘，也不敢强求。 毕竟这种级别的高手，若是惹恼了，反倒不美。 “既是如此，灵韵不敢勉强。” 姬灵韵深吸一口气，敛衽一礼，恢复了长公主的清冷，“先生今日之言，灵韵记下了。只是……” 她走到门口，脚步微微一顿，回头看向林平，声音压得极低：“刚才接到暗卫密报，昨夜溃散的红莲教残党并未完全逃离。有人看见他们带着某种沉重的器物，往西郊方向逃窜而去。” “西郊？”林平眉毛一挑。 “那是太祖皇陵所在，亦是大周龙脉之根。”姬灵韵眼中闪过一丝忧色，“如今京城兵力空虚，我要回宫坐镇，分身乏术。若那些余孽真想对皇陵动手……先生若是有闲暇，或是改变了主意，那里的‘赏金’，或许比本宫给的还要丰厚。” 说完，她深深看了林平一眼，转身离去。 直到那抹淡紫色的身影消失在瑞蚨祥的拐角，林平才长舒了一口气，一屁股瘫坐在太师椅上。 “这女人是不是属狗的，怎么就盯着我不放？” 林平摸了摸怀里滚烫的银票，又掏出那支温润的凤血玉簪，在手里把玩着。 “皇陵……龙脉……” 他想起在大幽遗库里看到的那张羊皮卷，还有那块被自己踩进土里的石碑。 红莲教这帮穷疯了的家伙，刚丢了家底，不去逃命，反而往死人堆里钻？ 除非，那里有比千万两黄金更值钱的东西。 “啧，本来想下班了。” 林平站起身，伸了个懒腰，浑身骨骼发出一阵噼里啪啦的爆响。 他看了一眼瑞蚨祥外熙熙攘攘的人群，嘴角勾起一抹玩味的笑。 “不过既然钱已经落袋为安，这‘加钱居士’的马甲也该暂时下线了。毕竟宫里那个‘奸佞’林总管，消失了一整晚，也该回去给女帝‘尽忠’了。” 林平身形一晃，如同一道灰色的幽灵，瞬间消失在店铺深处的阴影之中。 只留下那胖掌柜对着空****的后堂发呆，看着桌上那堆瓜子皮，欲哭无泪：“这……这茶钱还没给呢！”