回到清芷院，屋内一片静谧，而桌案上静静地躺着一封信。 江姝瑶走过去拿起信封，上面是外祖父亲手所书的熟悉字迹。 她拆开信，信中是外祖母絮絮叨叨的关怀，叮嘱她照顾好自己又说家中一切都好，让她勿用挂念。 信的末尾，外祖父只写了一句话：家中大门，永远为你敞开。 江姝瑶的眼眶微微有些发热，她小心翼翼地将信纸折好贴身收起，缓缓吐出一口浊气。 快了，离开这个令人作呕的侯府只差一个契机了。 次日清晨，天光微亮。 江姝瑶刚起身，便看到翠岚抱着一件华丽的衣裙走了进来，脸上满是惊奇。 那是一件烟霞色的广袖流仙裙，衣料上乘绣工精致，却与她平日里素雅的风格大相径庭。 “小姐您瞧，这是二小姐一大早送来的。” 翠岚将衣裙展开，啧啧称奇：“二小姐今儿个是转性了，不仅说了许多好话还主动给您送衣服，说是给您赔罪呢。” 江姝瑶的目光落在衣裙上，眸色深了深。 她走上前，拿起衣裙细细查看。 衣料上散发着一股极浓郁的甜香，像是多种花香混合在一起，闻久了甚至有些腻人，不过除此之外，并无任何异样。 江姝瑶将衣裙放下，神色淡淡。 “先放着吧。” 她净了面换上一身方便行动的旧衣便准备出门，翠岚见她要出门连忙跟上，嘴里还忍不住小声嘀咕着。 “小姐，那件衣服您不穿啊？奴婢瞧着料子是真好，就是那香味太冲了。” 江姝瑶脚步未停，声音平淡无波：“不必理会。” 知道江娇娇心怀不轨，不过那点上不得台面的小伎俩她还不放在眼里。 马车在城南最大的盐铺前停下，这是她用母亲给的嫁妆银子置办的产业之一，也是她日后安身立命的根本。 江姝瑶刚一踏进铺子，便敏锐地察觉到气氛不对。 几个伙计眼神躲闪，平日里精明干练的掌柜此刻见了她竟像老鼠见了猫，头都快埋进胸口里。 她什么也没说径直走到柜台后，拿起了那厚厚的账册纤细的手指一页页翻过，脸色也跟着一寸寸冷了下来。 “王掌柜。”江姝瑶的声音很轻，却像一块冰砸在地上。“这个月的账，怎么少了一千两？” 王掌柜噗”一声跪在地上，额上冷汗涔涔：“大小姐饶命！小人……小人也是没办法啊！” 江姝瑶将账册合上发出一声轻响，她居高临下地看着他眼神里没有一丝温度。 “说。” 铺子里本就安静如今更是落针可闻，伙计们连大气都不敢喘。 这一千两不是一笔小数目，若是说不清，他们这些在铺子里做事的人一个也跑不掉。 在江姝瑶冰冷的注视下王掌柜再也扛不住，竹筒倒豆子般全招了。 “是……是侯爷，侯爷他说最近手头紧，隔三差五就来铺子里支银子，说……你是他生的，拿点钱这种小事不必跟您汇报。” “小的不敢不给又不敢跟您说，只能……只能先做平了账……” 翠岚一听，气得脸都红了。 “哪里有没钱就把手伸进女儿口袋里道理，怎么跟吸血的蚂蟥一样！”毕竟从小就服侍江姝瑶，自然看不得有人欺负自家小姐。 “这……小的听闻侯爷最近与怡红楼的头牌交好，那头牌见一面就得二百两……” 江姝瑶怒极反笑，唇角勾起一抹讥诮的弧度。 真是她的好父亲啊，自己在外花天酒地没钱了就理直气壮地从女儿的铺子里拿，连声招呼都不打。 前世她苦心经营赚来的银子大半都填了侯府这个无底洞，换来的却是被活埋的下场，这辈子休想她在给这些蛀虫一分一毫！ “王掌柜，你在我手下做事不是一天两天了，谁才是你的主子你最好想清楚。”江姝瑶将账本放在桌上，淡声开口。 迎着那双清冷的眸子，王掌柜浑身发抖只觉得压力山大。 “再有下次，你就不用在这里干了。” “是是，小的知错了。” 王掌柜的脸色满头冷汗，大小姐这次是动了真怒。要知道，这位年少当家的大小姐手段可比只知道吃喝玩乐的侯爷厉害多了！ 只是就算侯爷昏庸无能也并非他一个小人能够得罪的…… 看出掌柜面上的纠结为难，江姝瑶勾了勾唇心中已经计划。“你放心，我自然不会让你难做，你且过来。” 江姝瑶在王掌柜耳边低语几句，随后在王掌柜诡异的神情中带着翠岚出了铺子。 回程的路上，江姝瑶没有直接回府而是让马车停在了朱雀大街的路口。 “小姐？”翠岚有些不解。 “下去走走。” 活了两辈子她似乎都未曾好好看过这京城的繁华，前世忙着为侯府筹谋、为兄长铺路、为妹妹亲事着急，整日奔波劳碌不曾有过片刻喘息，这一世她只想为自己而活。 街上人来人往，叫卖声不绝于耳，充满了鲜活的人间烟火气。 江姝瑶的脚步慢了下来，在路边她买了一支蝴蝶糖画，刚转身却被人从侧面狠狠撞了一下，一个趔趄。 “小姐！”翠岚惊呼一声连忙扶住她，怒视着撞人者。 那是个脸色苍白的男人，他却像是没听到翠岚的怒斥，身子晃了晃下一刻竟直挺挺地朝着地上倒去。 周围的人群发出一阵惊呼，随即像避瘟神一样纷纷后退，空出一大片地方。 “快看，他嘴唇都发紫了！” “这人怕不是得了什么恶疾吧！离远点！” 翠岚一听脸色都白了，赶紧拉着江姝瑶的胳膊。 “小姐，听闻最近京都时常有怪病肆虐，保不齐这人……以防万一我们去旁边医馆请个脉看看吧！” 语毕，她不由分说拉着江姝瑶就近躲进了斜前方的医馆里。 医馆里的大夫是个年过半百的山羊胡老者，见两人进来便上前搭脉。 江姝瑶正想开口询问方才那人的情况，医馆外却突然传来一道清亮的男声。 “都让一让！我是大夫！” 江姝瑶一怔，这声音……