崇山峻岭之间，黑色越野车开进了这深山老林。 槐花村很快就到了。 此处三面环山，唯一的出口被一条蜿蜒干涸的河道截断。 村口那棵巨大的老槐树，像是个佝偻着背、张牙舞爪的老鬼，死死守着这方寸天地。 车门推开，蔺宸穿着黑色冲锋衣站在车旁，眉头微不可察地皱了皱。 “这就是所谓的……采风？” 他背上背着个硕大的实木画架，手里提着一箱进口颜料。 整个人透着一股我是来视察工作顺便把这里买了的资本家气息，唯独不像个落魄画家。 “啧，蔺老板，敬业一点行不行？” 虞烛从副驾驶跳下来，今天的她换了一身碎花吊带长裙。 外面罩了件针织开衫，大波浪卷发随意地扎了个丸子头，脸上还架着一副夸张的墨镜。 活脱脱一个不知人间疾苦、来乡下寻找原生态灵感的文艺女青年。 她嫌弃地看了一眼蔺宸那张写满了生人勿近的脸。 “咱们现在的剧本是——热恋中为了艺术私奔到大山深处的情侣画家。” 虞烛走过去，十分自然地挽住蔺宸的手臂。 软若无骨的身子往他身上一贴，手指不老实地在他紧实的肌肉上戳了戳。 “配合点，蔺老师，笑一个？” 蔺宸浑身一僵。 数万年来，他在森罗殿上见惯了厉鬼哭嚎，见惯了众生跪拜。 唯独没学过怎么对着这穷山恶水卖笑。 他努力牵动嘴角，试图扯出一个温和的弧度。 “……” 虞烛没忍住，噗嗤一声笑出了声，整个人挂在他身上颤抖。 “算了算了，你还是保持你的高冷人设吧。” 她踮起脚尖，凑到蔺宸耳边，温热的气息喷洒在他敏锐的耳廓上，声音却压得很低： “别动气，周围全是眼睛。” 蔺宸眼神一凛。 不用她提醒，他也感觉到了。 从他们进村的那一刻起，那种被人窥视的感觉就如影随形。 不是那种正大光明的看，而是像阴沟里的老鼠，躲在破败的窗户缝隙后、只有警惕、排斥，甚至是一丝让人极不舒服的贪婪。 “走吧，亲爱的。” 虞烛提高了音量，甜腻腻地喊了一声，拖着蔺宸往村里走去。 脚下的路并不好走，黄土混着碎石，两旁的房屋大多是几十年前的土坯房。 墙皮剥落，露出里面黑乎乎的泥胎。 村子里静得可怕。 明明是白天，却听不到鸡鸣狗吠，连风吹过树叶的声音都带着一股死寂。 偶有几个老人坐在门口晒太阳，皮肤黑红，满脸沟壑，浑浊的眼珠子死死盯着这两个光鲜亮丽的外乡人，随着他们的移动而转动。 “大爷，跟您打听个事儿？” 虞烛停在一个抽旱烟的老头面前，笑得人畜无害。 顺手从包里掏出一盒软中华递了过去。 “我们是城里来的画家，听说咱们村风景好，想借住几天，画几张画，钱不是问题。” 那老头浑浊的眼珠子在烟盒上转了一圈。 又在虞烛那白皙的手腕上停留了两秒，才慢吞吞地伸出枯树皮一样的手接过烟。 “画家？画啥？” “画山，画水，画……那棵树。” 虞烛抬手一指村口那棵巨大的老槐树。 就在她手指指向那棵树的瞬间，老头拿烟的手猛地抖了一下，刚才还贪婪的眼神瞬间变得惊恐，像是听到了什么禁忌。 “不准画！” 老头猛地站起来。 “那是神树！是保佑咱们村的神树！外人不能画！画了要折寿的！” 说完，也不管那盒中华烟了，转身就钻进了那黑洞洞的屋子里。 “砰”的一声关上了那扇摇摇欲坠的木门。 虞烛脸上的笑容渐渐收敛。 她转过头，看向蔺宸，眼底闪过一丝冷意。 “神树？” 她冷笑一声。 “我看是妖树还差不多。” 刚才靠近的时候她就闻到了。 那棵树上，没有半点草木清香，反而散发着一股浓郁的血腥味和腐烂的尸臭，虽然被一层淡淡的香火气遮掩着，但瞒得过凡人，瞒不过渡魂人。 “走，去看看。” 蔺宸反手握住虞烛的手，大步朝村口走去。 越靠近那棵老槐树，空气中的温度就越低。 这棵树确实太大了，树冠遮天蔽日，几乎笼罩了半个村口，树皮呈黑褐色，沟壑纵横，像是无数张扭曲的人脸挤在一起。 诡异的是，树下竟然摆满了供品。 冷猪肉、白馒头、还有一些看起来像是小孩子玩过的拨浪鼓、旧布鞋。 树干上，缠满了密密麻麻的红布条，风一吹，红布翻飞，像是一条条猩红的舌头。 “阴阳颠倒，死气化生。” 蔺宸站在树下，修长的手指轻轻抚过粗糙的树干，指尖泛起一点幽蓝色的冥火。 “这树底下，埋着东西。” “而且，埋了不止一年了。” 虞烛抱着双臂，仰头看着那茂密的树冠。 “你看那些树叶，绿得发黑，那是吸饱了阴煞之气的表现。赵乾说那些孩子像是丢了魂，我看八成是被这玩意儿给吸了当养料了。” “但我奇怪的是……” 虞烛眯起眼睛，目光落在那些供品上。 “如果是妖邪作祟，村民应该是害怕、请人驱邪才对。可看这架势，他们不仅不跑，反而把这玩意儿当祖宗供着？” “这哪是供神，这分明是在……献祭。” 蔺宸冷哼一声。 “既然活人不开尊口，那就问问地下的。” 蔺宸抬起右脚，在地面上重重一踏。 整个地面仿佛都震颤了一下。 一道无形的波纹以他为中心向四周扩散。 “此方土地，滚出来见本座。” 一秒。 两秒。 一阵白烟慌慌张张地从地底钻了出来。 白烟散去，现出一个只有半米高的小老头。 穿着一身破破烂烂的官服，手里拄着根拐杖。 一出来就扑通一声跪在地上，浑身抖得像筛糠。 “小神……小神叩见阎君大人！不知大人驾临，有失远迎，死罪！死罪啊！” 这土地爷混得也是够惨的，香火凋零，神力微弱，看着比刚才那个抽旱烟的老头还寒酸。 虞烛蹲下身，从口袋里摸出一把瓜子，一边嗑一边看戏。 “行了，别磕头了，再磕地都要穿了。”