ヴィル
遠い昔、「授けられた教師」として知られる有名な職人ヴェリーユは、王宮を辞任し、王国の西にあるユリの谷の境界で隠遁生活を送っていました。
渓谷での生活はとても快適で、山からゆっくりと流れる清流、森の小屋の端にあるひまわり畑、100メートル離れた6エーカーの水田、日中はコマドリの音が聞こえ、夜はオオカミがいません。
孤独を除いては。
ある夜、木造の家で人形を彫っていた有名な職人ヴェリエは、星空を見上げて深い物思いにふけっていました。
私は60歳を過ぎていますが、好きな人はいますが、長い間、手紙を交わす気の合う仲間がいても、その内容は利害関係が中心で、相手は自分を友人と見なしたことはありません。
親戚、パートナー、友人、子供など、普通の人が持つべき、持ったことのない一連の対人関係。
しかし、ヴェリエがそのような関係を築きたいのであれば、王から与えられた助成金を完全に使い、何十人ものメイドを雇い、数人の家政婦と人形の助手を見つけ、数人の料理人や庭師を手配し、簡単に高貴な生活を始め、数人の恋人さえいて、幸せな生活を送ることができます。
そのどれもがヴェリエが望んだものではなかった。
彼はテーブルの上の繊細な人形を見て、この目的のためにいくつかの豪華な服を作り、それから眉毛の鉛筆を手に取り、彼の顔の特徴の輪郭を描きました。
出来上がった作品が出来上がった後、手元の作品は少し鮮やかさに欠け、以前の作品ほど美しくはなく、「失敗作」のように感じたそうです。
ヴェリエは眉を寄せて溜息をつき、安堵したように星空に満天の笑みを浮かべた。
たぶん、人生は仕事のようで、一見ゴージャスに見える外観の下には、見分けがつかないほどの乾いた骨しかありません。
人生を費やして手に入れた名声やお金も、目の前に触れると吹き飛ばされて落ちる砂に過ぎない。
世間から「先生」と呼ばれていても、自分の作品に命と魂を思い通りに与えることができ、動物の人間に思考やライフスタイルを与えて、多くのペットとは一線を画すことができるが、この世で最も純粋な感情を自分に与えることはできない。
「人は生まれてから死ぬまで孤独になる運命にある...」
人形を撫でながら悲しくなり、この可哀想な小さな生き物が、家族の負担のために人形遣いの主人に助手として売られ、誤って通りをさまよい、ホームレスになった若い頃の自分と同じように、人形屋で働かされようとしているのだと思うと悲しくなりました。
吟遊詩人が言うには、この名前には親の子供への愛情が込められており、また、親が与える希望も込められているそうです。
そんなことを考えながら、ヴェリエは机の横の鏡を見た:60歳の老人は若さを失い、2、3時間椅子に座っていると、頸椎症と胃の問題が突然同時に起こった場合に備えて、立ち上がって歩き、胃を満たすために何かを食べなければならない。
その時、机の横の星空に一筋の月明かりが差し込み、老人はそれに気づいて、座っている少女の頭に手を置いた
「ヴェス。私とはまた違った人生を歩んで、このカラフルな世界を楽しんでいただければ幸いです。」
すみれみのような瞳は極めて澄んでいて、華奢な小さな手は微かに震え、華やかに着飾った人形の少女は突然息を吹き返し、無邪気に可愛らしく小さな頭を傾け、長い間作り手の言葉を理解できませんでした。
「パパ?」 ヴェスは戸惑いながら尋ねた。
ヴェリエは小さな頭を撫でて、「僕は君のお父さんじゃない。」
ヴァイスは信じられないといった様子で頭を下げ、人差し指を胸に当て、どこから来たのか、どこへ行けばいいのか考えているようだった。
老人は娘の失った姿を見て、星空をつまんで少女に手渡しました。
「ヴェス。お前が望むなら、俺はお前の父親になれるし、ここはお前の家だ。」
彼女はゆっくりと見上げた、小さな花は少女の目には巨大な花だったが、老人の目には拳すらなかった。
「本当ですか?」
少女の弱々しい声は、目の前の老人に騙されるのではないかという疑念と不安に満ちていた。
「ほんとうに」ヴェリエは少し考えた、「君に嘘をつく必要もない。」
ヴィスは辺りを見回し、部屋に積み上げられた木箱や、机の周りに並べられた本の列を見て、少し怖くなった。
「でも、大きすぎる」
彼女は再び自分のきれいな小さな手を見下ろし。
「うーん」
ヴェリエはヴィスと同じ大きさの美しい木の箱に花を入れ、木箱の蓋を閉めるのを一瞬躊躇し、別の小さな木箱からプラスチックの桔梗を選んで彼女に手渡した
「花の実感はありませんが、意外とあなたにピッタリです」
少女はそれを髪を結んでいたワインレッドの紐に押し込み、ヴェリエが鏡を目の前に置くのを見た。
「綺麗でしょ？ワイス。」
ヴィスはゆっくりと地面から立ち上がり、立ち上がろうとした時、地面に倒れた。
老人の口角が僅かに歪んで、彼女が繰り返すのを見て、彼が彼女を助けようと右手を伸ばすことにした時、ヴァイスは既に鏡の前に立っていた。
心の底から笑うのは久しぶりだろう。
10年？20年? 正確には覚えていません。
ヴェリルが考え込んでいると、ヴィスは鏡の前で手を挙げ、何度かダンスの準備をした後、踊り始めた。
紺色のディナードレスが宙に舞い、長い銀髪が風になびき、鏡の中の少女が軽くお辞儀をして、踊りが終わりました。
彼女はもともとヴィドルガの人形店で特注の踊り人形だったが、ヴィリルが彼女に見たのは、人間のダンサーだけが持つ感情、つまり創造的な情熱と達成感だった。 そして、彼は人形が振り付けた踊りを自分自身にうまく見せるために、踊りを翻案するのを見たことがありません。
「お父様」
ヴィスは顔を赤らめ、喘ぎながらヴェリルを見つめた。
「私はあなたの贈り物にふさわしいですか?」
「愚かな小僧よ、お前以外に誰が私の贈り物にふさわしい?」
少女は少しおそるおそる尋ねた。
「私のダンスは気に入ってくれる?」
創造主の意志に反して創造主の意志を改変することは王国では大罪であるが、ヴェリルの目には、部外者のいわゆる「罪」は、庶民がこの小さな者たちに仕事を奪われることを恐れているように、操り人形の意識に対する不安感に過ぎない。
あと半年もすれば、国王は人形の生産をやめろという貴族の圧力に耐えられなくなると推定されている。
その時にすべきこと？
ヴェリエは彼女の将来を思うと悲しみに暮れた。
「ヴァイス、ダンサーになりたいの？」
「私は... わからないけど、お父さんは僕の踊りを見たいんだと思う。人形を作ったんだろ？」
ヴェリエはわざと背伸びをして、その話題を避けた。
「ちょっと疲れたから、明日の続きを話そう。」
「はい......」
ヴェリエが去った後、誰もいない人形のアトリエで、ヴィスは鏡に映る自分を見つめる。
父の答えは不思議だった――私の踊りを見たくなかったのに、そしてなぜ私を作ったのだろう？
彼女はヴェリルが覆った美しい木箱を見て興味津々になり、ゆっくりと木箱に近づき、木箱をそっと叩き、とても丁寧に挨拶をしました。
「誰かいますか?」
誰も返事をしないのを聞いて、ヴィスはつま先立ちになり、何か使えるものはないかと辺りを見回した。
木製のテーブルの上には、消しゴム、鉛筆、白紙の段ボール、人形のプリントが描かれた道具箱しかありませんでした。
ツールボックスの下には人形のデザインアートワークもあります。
デザインドラフト？
ヴァイスは提案されたデザインの肖像画を見てから、鏡に映った自分を見て比較した。
絵の中の登場人物は、絵の中の自己が理解不能な言葉でマークされていることを除いて、彼ら自身とまったく同じです。
「このテキストはガナとはどういう意味ですか？」
月明かりが突然消え、赤いリボンを付けたビルマ猫が窓辺に立ち、目の前で踊る人形を見下ろして嘲笑う。
「この古いものが何かひどいことをしたと思った！結果、ただのボロ人形に！？」
怯えたヴィスは慌てて一歩下がって、うっかり後ろの鉛筆を踏んでしまった。
パチンと音がして、猫の笑い声が大きくなった。
それは手の純粋で真っ白な髪を舐めた。
「へぇ~私たちの小さなお姫様が何を恐れていたかわかりますか？あなたのメーカーは、あなたは彼が生活費を稼ぐための道具に過ぎないと言っていませんでしたか？」
「馬鹿なことを言うな! 父さんがそんなことをするはずがない。」
「ナンセンス! 君はまだ人間の醜い顔を見たことがないだけだ！」
それはヴァイスが設計した場所へとジャンプし、彼女の周りを行き来した。
「王国の動物たちは皆、それを知っている，人形は数日でデザイナーによって処分されます，そうでなければ、警備員は彼らを非難したり、逮捕したりすることさえあります。ない限りは——！」
山猫は咆哮して爪を露わにし、ヴァイスは急いで繊細な木箱に近づき、急いでそれを叩いた，ドアの外で父親を起こそうとする，しかし、誰も彼女に返事をしませんでした。
猫は前足を引っ込めて、不思議そうに彼女を見た。
彼女を威嚇するのは楽しいでしょうね。
歩きながら言った。
「人間は私たちの生死など気にも留めず、たとえあなたが必死に叫び声を上げたとしても、見て見ぬふりをし、聞こえないふりをし、そして私たちの価値がなくなったら、埋め立て地に捨てられるのだ。」
「でも、私たちは家族だ...... 」
と山猫は嗤った。
「そう～そう～、人間の仔がみんな大好きなままごと遊び、大人になってもね。 そんな簡単なこともわからないのか？ かわいそうな子よ、いつまで彼らの偽善に惑わされているつもりだ？」
ずワイエスは、山猫の右後ろ足に傷があることに気づいた.
った傷もあれば、蹴られた傷もあった。
「はあなたを助けることができる...... 」
ウェスは善意で前進したが、山猫警察のヒスに遭い、無意識のうちに木箱のある場所に後退した。
「は踊る人形かもしれないけど、記憶力と応急処置の知識は父から受け継いだの……」
山猫は笑った。
「なた？ 痩せた小さな人形に何ができる？ 後ろの木箱にも届かないし、歩くと時々転ぶから、物もちゃんと持てないかもしれない。」
「このまま傷を悪化させないでください！」
「その必要はない！」
界がどんどんぼやけていく中、山猫は思わず一歩後ろに下がり、突然地面に倒れ込んだ。
「一度だけ協力させてくれ——」
「偽善で私をうんざりさせるな、この忌々しいマネキンめ！」
しかし今回、ウィスは山猫のオーラに怯むことはなかった。
彼女は立ち上がり、箱をノックした。かに聞こえたので、消しゴムや鉛筆などの小道具を床に置いたまま押したり引いたりしてみたが、音はまだかすかで父親の耳には届かなかった。
ヤマネコはヴェスが忙しくしているのをぼんやりと見ていた。
彼女半日も忙しくしていたのに、何も得られなかったのを見ていたからだ。それどころか、自分の体はどんどん冷えていった。
窓の外の風が冷たいから？
ともお腹が空いていて、夕食の前に温かいものが食べたいから？
ああ、人間にまた捕まって、誰かにトレードバックされる前に、ここから出なきゃ......
腕を上げ、立ち上がる。最も基本的な力さえない。
私は死ぬのだろうか？
「頑張れ！必ず道は開ける！」
「必ず道は開ける。」
「必ず道はある...... 」
その声は母親？それとも父親？
バカバカしい。両親に起こったことが、私にも何度も何度も繰り返された。
人間に置き去りにされ、子供たちにおもちゃのように弄ばれる。
山猫は三日月を見つめ、テーブルにへたり込んで弱々しく泣いた。
どうして私は家猫たちのように自分の家を持てないのだろう？
私たちはディンゴのように口が達者ではないのか、それともネズミ狩りの任務で何か間違ったことをして、人間の屈辱を味わう羽目になったのか？
ああ，寒い。
この世界に本当に太陽があるのなら、それは焼きたてのパイのように温かいに違いない......
暖かい光がホールから薄暗い部屋に差し込んだ後、野良猫に起こされたヴィリエルは、人形工房のドアの前に立ち、頭をかきながらヴェスの鳴き声を聞き、「お父さん、助けて。」というフレーズを何度も繰り返すのを聞いた。
ヴィリルがマネキンが涙を流すのを見たのは初めてだったし、マネキンの安否を心配したのも初めてだった。
まだ，ヴィズは本当にただのマネキンなのか？
山猫を倒すのに十分な強さの踊る人形？
これは神からの贈り物なのか、それとも私自身が作り出した『怪物』なのか？
ヴィリルは心配事を頭の隅に追いやりながら彼女の後ろに立ち、山猫が息をしているのを確認すると、急いでら拾い上げた。
「中で待ってて、数時間で戻るから。」
「でも、一緒に行きたい......」
ヴェスは急いで答えたが、ヴィリルはすでにドアを閉めていた。
山猫が言うように、私たちは皆、人間のおもちゃに過ぎないというのは本当だろうか？
翌日、ヴィリルが山猫を抱いてスタジオを開けると、ヴェスは木箱にもたれて眠っていた。
だが，ヴィリルの腕の中の野良猫は回復に時間がかかるだろうが、幸いにも救助のタイミングがよく、治療のために毎日街に連れて行く限り、深刻な状況には至っていない。
しかし、その体のリボンはどこから来たのだろう？
常識的に考えて、ペットに着飾らせるのは貴族か、手紙を配達する魔女か、そのどちらかだろうが、前の2つである以上、家猫を捨てるのはおかしい。
あるいは、どこかから逃げ出した『野良猫』かもしれない？
「いずれにせよ、終わったことだ。」
ヴィリルは山猫をウィスの隣に置くと、テーブルの上の道具箱を開け、人形用の小さな綿のジャケットを取り出してウィスにかぶせた。
「おやすみ，ウェス。」