“新旧交替......” 奥古斯都干瘪的嘴唇动了动，把这几个字翻来覆去的嚼。 他那双浑浊的眼睛死盯着门外风雪里的单薄少年，眼神里全是挣扎跟恐惧，还有一丝他自己都没发觉的......期盼。 信仰崩塌的痛苦，是能把最硬的灵魂碾成粉的毒药。 但莱斯的话，却在这片灵魂废墟上，给他指了条岔路。 门外的圣堂武士紧张的握紧了剑柄，屋顶上那巨大的圣光徽记转的更快了，发出嗡嗡低鸣，显示着主人内心正经历着多剧烈的风暴。 “咔嚓——” 木屋的门，被从里面拉开。 奥古斯都走了出来。 他看着比刚才更老了，脸上的皱纹深得像刀刻的，整个人都散发着一股快死的暮气。 可他的眼睛，却亮的吓人。 那是赌徒才有的光，彻底扔掉过去，准备把自个的一切全押在未来的一场豪赌上。 他没理周围那些神情紧张的骑士，直直走到莱斯面前。 两人在风雪中对视。 过了好一会，奥古斯都才开口，声音轻的几乎听不见，可又清楚的不行，问了个问题，让在场所有圣堂武士都以为自己听错了。 “如果......旧神已死......” 他顿了顿，每个字都说的很费劲。 “......那么，新神，需要他的信徒，做些什么？” 这话一出，那几个骑士队长的脸色刷的就变了。 “主教大人！您......” 他们想说什么，却被奥古斯都一个冰冷的眼神给堵了回去。 莱斯心里，一块石头落了地。 他知道，这头固执的老狮子，已经被他拖进了自己织的网里。 他没有直接回答。 他只是伸出手，指向北方，指向那片埋着地脉灾星的无尽荒原。 “新神，不需要虚伪的赞美诗，也不需要华丽的教堂。” 莱斯的声音不带感情，冷的跟北境的风一样。 “他需要的是能直面黑暗的勇气，是能在这片被遗忘的土地上，重新燃起文明火种的力量。” “旧神的光太暖了，暖到信徒都忘了光底下永远跟着最深的影子。他的光，没能照亮北境的绝望，也没能阻止枯血病的蔓延。” 莱斯收回手，直视奥古斯都的眼睛。 “现在，轮到灰烬了。” “新神需要一场献祭。不是献祭无辜的少女，而是献祭那些......依旧沉浸在旧日谎言中，不愿醒来的蠢货。” 奥古斯都的身体，几不可查的抖了一下。 他明白莱斯话里的意思。 所谓的献祭，就是一场清洗。 清洗那些不愿接受真相，还想维护旧神秩序的顽固派。 而他，奥古斯都，教会的铁鞭，曾经就是最顽固的那个。 “我该怎么做？” “您将回到教会。” 莱斯终于抛出了他的计划。 “您不再是教会的鞭子，而是插在北境的一双眼睛，一个......守望者。” “您将以监视北境异动，防范古老邪祟复苏为名，留在这片土地上。您会用您的权柄，将帝国的资源跟教会的物资，源源不断的输送到黑木哨站。” “我们将在这里，建立起对抗真正黑暗的第一道，也是最后一道防线。” “这，就是您对新神的第一份献礼。” 这是一个疯狂的计划。 让一个教会主教，监守自盗，用教会的资源去供养一个潜在的异端势力。 任何一个脑子正常的人，都不会同意。 但奥古斯都，已经不正常了。 “我凭什么信你？” 奥古斯都死盯着莱斯，“你甚至不敢让我看清你的全部。” “您不需要信我。” 莱斯微微一笑。 “您只需要信您自己眼睛看到的东西。” 他迎着奥古斯都审视的目光，一字一顿的说： “相信那个在灰色海洋中陨落的旧神，相信那座在尸骨之上耸立的王座，相信......那朵在寂灭之主掌心绽放的灰烬莲花。” 这些，都是他在幻象中看到的最核心最隐秘的景象。 莱斯怎么会知道？！ “我......” 奥古斯都张了张嘴，最后，所有的怀疑挣扎跟恐惧，都变成了一声长长的，认命般的叹息。 “谨遵......您的神谕。” 他身后的圣堂武士们，彻底傻了。 第二天，天刚蒙蒙亮。 奥古斯都主教带着他那群脑子还乱糟糟的圣堂武士们，离开了黑木哨站。 对外，他的说法是巡查结束，需要返回溪谷镇的教堂，向教廷总部写一份详细的报告。 但所有人都看得出来，这位教会之鞭离开时的姿态，跟来时那咄咄逼人的气焰，已经是天差地别。 他甚至主动找上莱斯，留下一半骑士跟物资，嘴上说是协助黑木哨站进行净化，巩固神迹之地。 实际上，这些骑士，已经成了莱斯扣在这里的人质。 而奥古斯都，也心甘情愿的戴上了这副枷锁。 他需要用这种方式，向那位神秘的新神献上自己的第一份投名状。 看着主教车队消失在风雪中的背影，马库斯直到现在还觉得跟做梦一样。 “大人，您......您到底是怎么做到的？” 他忍不住问道，“那可是奥古斯都主教啊！” “我只是让他看到了他自己想看的真相而已。” 莱斯淡淡的说了一句，便转身走向刚落成的简陋会议室。 一场危机暂时度过，但更紧迫的生存问题，已经摆在眼前。 哨站的人口，在接收了难民之后，已经暴涨到了近五百人。 吃饭喝水，伤员用药，城防修补还有新兵装备……每一项都是吞钱的巨兽。 单靠格雷戈跟奥古斯都从教会那点牙缝里抠出来的物资，根本撑不了多久。 他需要钱，大量的钱。 会议室里，火盆里的木炭烧的正旺。 莱斯跟凯尔还有马库斯莉拉，黑木哨站四个核心成员，头一回正儿八经的围着一张长桌坐下。 桌子中央，铺着那张莱斯亲手画的简陋地图。 莱斯的手指，点在了地图上一个被圈起来的区域。 “灰色丘陵，诺兰伯爵的私人银矿。” 他的声音不大，但凯尔那只独眼里，却瞬间燃起了一股压不住的仇恨火焰。 “诺兰......”他从牙缝里挤出这个名字，“那个只知道摇尾巴的哈巴狗。当年在银溪城，就是他，亲手将拜伦公爵那道......活埋三千降兵的命令，交到了我的手上。” 马库斯跟莉拉都有些震惊的看着凯尔，他们虽然知道凯尔的过去不简单，却没想到，还牵扯着这等惊天的秘闻。 “他以为我死了，以为当年的事，都随着那三千冤魂一起埋进了土里。” 凯尔的声音沙哑，透着一股刺骨的寒意，“他做梦也想不到，我还活着。”