第517章 緝拿歸案【求月票！】
野利莽被捆在一根木樁上，頭髮散亂，臉上血汙未凈，左頰那道箭矢擦過的傷痕已經初步結痂。聽到腳步聲，野利莽擡起了頭，他臉頰上的傷疤像一條猙獰的蜈蚣一樣動了動。
帳簾掀開，一襲緋袍映入眼簾，很是刺目。
姚兕搬來一把椅子，陸北顧從容坐下，居高臨下地俯視著野利莽，野利莽得竭力仰著頭，方才能看清對方的面較容..…他死死盯著陸北顧，那雙曾經在開封禦街上脾睨四顧的眼睛，此刻布滿了血絲，眼神裡混雜著屈辱、憤怒，還有難以掩飾的驚懼。
“野利將軍。”
陸北顧開口，隻道：“可清醒些了？”
沒有翻譯在場，但野利莽雖是黨項人，卻出身大族，本身就是懂漢話的。
而這話一語雙關，氣的野利莽登時便脖頸通紅。
他從牙縫裡擠出嘶啞的聲音：“陸北顧，你要殺便殺，何必羞辱於我！”
“殺你？不急。”
陸北顧微微低頭，審視著他，問道。
“斷魂坳的伏擊，是誰給你的消息？環慶路裡，是誰與你裡應外合，欲置本官於死地？”
野利莽猛地掙了一下，繩索勒進皮肉，他卻恍若未覺，只是嘶聲冷笑：“你以為我會告訴你？做夢！”“是馬懷德。”
陸北顧忽然道，語氣篤定，仿佛只是在陳述一個事實。
野利莽瞳孔驟然收縮，盡管他極力控制，但那瞬間的僵硬和眼底一閃而過的慌亂，還是沒能逃過陸北顧的眼睛。
陸北顧心中了然。
但他卻並不繼續逼問，反而話鋒一轉：“馬懷德的事情稍後再說，先說說你吧，野利氏在夏國也算大族，而你雖是庶出，但能爬到嘉寧軍司副統軍的位置，想必也有些人....不過，你如今既已淪為階下囚，你覺得興慶府那邊，可會有人想方設法把你交換回去？”
此言頗為戳人心窩，野利莽的臉色白了白，嘴唇都抿成了一條僵直的線。
夏國朝堂的傾軋，他比誰都清楚。
若是野利氏的嫡子，野利氏自然不管花費多大代價都會想辦法從大宋手裡將其交換回去。
但自己只是一個庶子，此番大敗，損兵折將已是重罪，那些平日裡就敵視他的人，豈會放過這個落井下石的機會？至於自己結交的人脈，恐怕也只會避之不及。
所以，指望夏國方面主動割出利益來交換自己這個喪師辱國的敗軍之將，肯定是不現實的。那野利莽就真的如他開場所言，不肯受辱只求一死嗎？怎麽可能？他要真是那種視榮譽如生命的將領，早就想方設法自殺了......說的難聽點，一個人真要不想活了，趁著吃飯喝水的空隙，也會咬舌自盡的。“既然沒人會營救你，那本官將你明正典刑，傳首西北六路，既能震懾不法，又能揚我大宋國威，豈不美哉？”
聽聞此言，野利莽不自覺地咽了口唾沫，他怕了。
如果自己不招，從陸北顧過往的履歷來看，野利莽有充足的理由相信，對方絕對會說到做到，讓自己的腦袋在熙河、秦鳳、涇原、環慶、鄜延、麟府這六路環遊一遍。
陸北顧捕捉到他情緒的波動，繼續緩緩道：“當然，你還有另一條路，那就是將你所知的，關於環慶路乃至整個橫山一線，與夏國勾結走私的宋軍將領名單、交易規則、路線、暗號、分成...所有的一切都和盤托出，本官能保你不死。”
野利莽胸膛起伏得更厲害了，汗水混著血汙，從額角滑落。
誰不怕死呢？若是連反應都沒反應過來就戰死在了戰場上，那死也就死了，可在僥幸活了下來並徹底冷靜之後，想要再起赴死之念，真就是難上加難。
此時，“活著”這件事情本身，對於野利莽來講就已經足夠有誘惑力了。
野利莽沒說話，陸北顧也並不催促。
陸北顧只是從袖中拿出了沈括燒製的小沙漏，擺到了野利莽的面前，然後靜靜地看著他。
隨著沙子落下，一瞬間，生死抉擇的壓迫感就拉滿了。
時間在沉默中一點點流逝，僅僅過了十幾息，野利莽就扛不住了。
“我說。”
他啞著嗓子，說道：“是環慶路都部署馬懷德遣人與我聯絡的，雖然有中間人，但我知道就是他，他言你欲斷我等財路，故約定以大宗交易為餌，誘你至跑馬嶺，由我設伏。”
這些事情，陸北顧都推測出來了，不過推測歸推測，當得到證實的那一刻，還是難免升起憤怒之感。野利莽隨後開始交代細節，包括他了解到參與走私的宋軍將領，以及一些只有雙方高層才知道的秘密，還有就是歷年來交易的大致帳目情況。
陸北顧聽得極其認真，偶爾插言問一兩個關鍵點，野利莽此刻已無隱瞞之心，盡數回答。
隨著供述的深入，一張橫跨宋夏邊境，牽扯環慶路多位中高級將領，歷時多年且數額巨大的走私網絡，清晰地浮現出來。
馬懷德不僅是保護傘，更是核心組織者之一。
“我知道的就這些了。”
野利莽說完，長舒了一口氣，顯得既疲憊又輕松。
旁邊的姚兕已經用筆簡略速記了。
“先整理好，然後讓他畫押。”
姚兕根據速記的內容，用了不到半個時辰，就整理出了詳細的口供，野利莽看著那密密麻麻的字跡，手顫抖著，最終還是按上了鮮紅的手印。
按完手印，野利莽擡起頭，看著陸北顧。
“你答應保我不死。”
“本官言出必踐。”陸北顧淡淡道，“你不會死在這裡，至於以後如何，看你自己的造化。”走出營帳，夜風撲面，風裡還帶著黃土高原特有的乾冷。
“侯爺。”
姚兕遲疑了一下，道：“野利莽的供詞牽連太廣，若全部揭露，只怕環慶路要大地震了。”“長痛不如短痛，與其讓毒瘡爛在肉裡，不如一刀剜掉。”
陸北顧看向姚兕：“你這就親自趕往膚施城，向龐相公當面稟報情況，要詳細說明這段時間發生的事情姚兕點點頭。
俗話說得好，“打狗還得看主人”，眼下陸北顧雖然頗為憤怒，但馬懷德畢竟是得了龐、韓兩位相公的薦舉，才能坐到這個位置上的.…...韓琦那邊可以暫且不論，可不管怎地，龐籍一力支持了這次緝私行動，總是要考慮的。
不然的話，若是不與龐籍商議，就這麽直接把材料交給朝廷，由朝廷處置，雖然從法理上講沒問題，但從人情上講終歸是不妥的。
雖然與龐籍相處的時間不長，但陸北顧相信，在這種大是大非的問題面前，龐籍這位老帥肯定是能拎清楚的。
畢竟，龐籍一向治軍嚴苛。姚兕匆匆離開了，姚麟跟在另一旁，忍不住問道：“侯爺，接下來我該做什麽？”
“根據線索去找證據，把案子做成鐵案。”
陸北顧說道：“光有野利莽的口供是不夠做成鐵案的，因為馬懷德畢競在環慶路經營多年，樹大根深，僅憑夏將一面之詞，他若是不要臉一點，甚至完全可以反咬我們勾結夏人構陷邊將，所以我們需要更多、更扎實的證據，尤其是來自環慶路內部的證據。”
“而且，有個詞說得好，“蛇鼠一窩’，馬懷德只是擺在明面上最顯眼的“蛇’，我們還要把藏在後面的“鼠’也一並都揪出來。”
“是！”
“明天再開始行動吧，今晚好好歇息。”
陸北顧在黃石等人護衛下，往自己的營帳方向走去，他一邊走，一邊擡頭看著夜空。
繁星點點，銀河橫亙。
疲憊的士卒們都睡下了，軍營的夜裡很安靜，然而風中卻隱約傳來重傷員忍不住疼痛所發出的呻吟。“你說我們做的這些，值得嗎？”
黃石一愣，沒想到陸北顧會問這樣的問題。
他想了想，認真道：“不知道值不值得，但俺覺得若是不做，青鹽走私會一直猖獗下去，邊軍會越來越腐化，朝廷的鹽稅會越來越少，夏國會越來越強，等到有一天，夏軍大舉南下的時候，死的就不止昨天那些兄弟了。”
陸北顧點點頭，沒說什麽。
正如范仲淹當年所言，一家哭何如一路哭？有些正確的事情，哪怕不好做，也總得有人去做。沒過幾日，姚兕就回到了大順城，而他不是自己單獨回來的，還帶著龐籍。
這讓陸北顧頗為驚訝，龐籍身為陜西四路沿邊招討使，坐鎮延州，總攬西北軍務，其實是不需要親自來大順城的，這莫不是來給馬懷德求情的？
“下官拜見龐相公！”
“子衡不必多禮。”
其余人都識趣地退了出去，帳內隻留兩人單獨相談。
龐籍很是開門見山，隻道：“老夫此來，是為馬懷德之事。”
“請龐相公明示。”
“馬懷德早年曾在我麾下效力。”
龐籍緩緩說道：“慶歷年間，老夫任鄜延路都總管時，馬懷德還只是個小小的砦主，但作戰極為勇猛，悍不畏死，曾屢立戰功...老夫記得，有一次與夏軍接戰，他被流矢射中額頭，箭鏃深入骨頭，軍中醫官不敢貿然拔箭，恐傷及性命，你猜他如何做的？”
陸北顧搖頭。
“他讓人取來弩機，用弩弦系住箭鏃。”龐籍做了個拉拽的手勢，“自己硬生生將箭鏃從骨頭裡拽了出來！血流如注，他卻面不改色，包扎之後，又提刀上馬沖殺。”
帳內變得很安靜。
陸北顧能想象出那幅畫面，血染戰袍的悍將，以近乎自殘的方式拔出箭鏃，然後繼續在戰場上搏殺。“確實英勇，但.....這不應該成為免罪的理由。”
龐籍“嗯”了一聲。
“老夫並不想為馬懷德開脫，只是，凡事都要考慮影響，像是他這樣的將領，若以通敵之罪論處，不僅是他個人的恥辱，也會動搖軍心。”這個道理是顯而易見的。
西軍的底層士卒對於上面的高級將領平常具體做了什麽，其實並不清楚，但馬懷德因為戰功卓著、作戰勇猛，一直被視為西軍中具有代表性的“勇將”“悍將”，在西軍中素有威望，形象也不差。因此，若是把馬懷德“裡通外國謀害大臣”的事情公之於眾，底層士卒難免嘩然，也必然會想，連馬懷德這樣曾經勇於為國效死的高級將領都只顧貪墨，甚至為了利益勾結昔日視為死敵的黨項人，那他們為國戍邊還真的有意義嗎？
龐籍肯定是不允許這種事情發生的。
從他的角度出發，借緝私之事整軍固然重要，有助於清理軍中的害群之馬，提升軍隊戰鬥力，但前提，是需要保持整體上的穩定。
“龐相公的意思是？”
“把所有證據都交給老夫，老夫會親自去安化城，見馬懷德最後一面，若情況屬實，老夫想給他一個馬革裹屍的機會。”
陸北顧沉默了。
龐籍是要讓馬懷德以戰死的方式結束生命，保全他作為邊將的最後尊嚴，也避免此事在軍中引起更大的動蕩。
這是龐籍對舊部的最後情分，也是一個老帥在法理和軍心之間做出的艱難抉擇。
只不過，從陸北顧的角度來講，這不是他最想得到的結果。
但話又說回來，若無龐籍的鼎力支持，此番西北緝私行動，是絕對做不到有這麽大的力度、收獲這麽多的成果的。
所以，哪怕是基於“投桃報李”這種最樸素的邏輯，面對親自趕來大順城找他的龐籍，對方的這個面子，陸北顧都得給。
故而陸北顧不再多言，轉身從案頭取出厚厚一疊卷穿...…那是野利莽的供詞、李隆昌等人的口供，以及這些天緝私營查獲的帳冊、信件等物證。
“所有證據在此，請龐相公過目。”
龐籍接過翻看，眉頭一直擰著，懸針紋都出來了。
隨後，龐籍又去旁聽了對野利莽的審訊，審訊是由他麾下負責刑名的屬官進行的。
野利莽一五一十地把所知的東西又說了一遍，並未翻供。
離開了關押野利莽的地方，龐籍久久不語。
不知過了多久，他才疲憊開口道：“明日，老夫便去安化城。”
“下官願隨龐相公同往。”陸北顧道。
“不必。”
龐籍看了他一眼，搖搖頭：“這是老夫與馬懷德之間的事，你繼續做好緝私之事。”
而很快，新的消息就傳來了。
一環慶路都部署、慶州知州馬懷德，在親率騎兵巡邊時，因深入夏境追擊越境遊騎，不慎墜馬而亡。龐籍給了他一個體面的死法。
不過，胡猛等其他環慶路的涉案宋軍將領，就沒這麽幸運了。
接下來的一段時間，緝私營繼續出動。
在陸北顧的命令下，環慶路境內的各軍、州，共有一百六十余名涉案將校官吏被緝拿歸案，凡與走私網絡有牽連者，幾乎沒有漏網的。
而唯有經歷了這般雷霆行動，本應早早就頒布的降價令，才算是在環慶路境內真正執行落地了。嘉祐六年四月初二，環慶路境內各軍、州全面推行官鹽新價，嚴禁青鹽走私。
政令下達到了地方，百姓不見得有多歡欣鼓舞，但那些原本靠著走私牟利的商賈豪強卻是如喪考她。至於更靠近邊境的番人，有的乾脆便試圖逃亡夏國，最先實踐這一想法的是環州蕃官蘇恩，可惜被抓了回來。
此後，僅用了短短一個多月，環慶路的青鹽走私便近乎絕跡，官鹽銷量大增，鹽稅收入亦隨之大漲。