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若是這帳房先生投訴她的話就不好了。
楚芊芊無辜的狡辯道：“先生你這就不懂了，奴家這是在考驗他們，在我這裡不上當，出門歷練遇到相同的境遇才能從容應對。畢竟我這落了坑也無傷大雅，在外面落了他人的坑就可能萬劫不複了。”
帳房先生聽她說得頭頭是道，還很有道理，再加上對司夜府的信任，就被楚芊芊九分真一分假的忽悠了過去。
而夜遊使們則集體出發了。
*
天寒地凍的天氣，和北原城的百姓安樂不同，周邊的村落過得實則淒苦。
今年的氣候比起前兩年更冷得多，再加上過早的落雪，邊城小地方的百姓們在這種環境下生存，早就有了一定預測氣候的經驗，猜測今年寒流來襲的可能性極大。
這讓邊城村落的百姓們苦不堪言卻又無可奈何。
永夢鄉也屬於北原城外的村落之一，比起其他村子並沒好到哪裡去。
這幾年村裡的莊家收成一直不好，村民們也明顯身體比往年差，時常會有人生病。這使得村裡的年輕壯丁都要出遠門去找事乾，女兒家則更期待外嫁，家中父母找的媒人也是對外說親，便是打著能隨嫁得好的女兒一起搬離，或者有女兒接濟接濟的打算。
羊腸小道上，牛車托運著貨物，上面坐著幾個衣裳縫補的孩子，更多的人步行。
步行的人裡男女老少都有，這是不常有的事。先不說老人不便遠途，女子在傳統的觀念下，更不允許輕易出門，尤其是待嫁年紀的少女們。
他們的目的地是北原城，已經走了幾個小時，路上泥路結冰很不好走，比往常更慢一些。
這時候行走的隊伍裡出現騷動，讓隊伍不得不停下來，查看後得知是有人摔倒了，而摔倒的原因是他手裡牽著的孩子哭鬧。
“爹，爹，我以後一天隻吃一個饃饃，你不要把我賣了，不要賣我。”頭髮枯黃的女孩兒抱著矮瘦男人的腿，一邊哭求著。
男人眼神閃爍，“都說不是賣你，不是賣你，你沒聽你吳叔說是去城裡過好日子麽。”
正所謂窮人家的孩子早當家，女孩年紀不算大，卻早已懂得察言觀色，把男人心虛的表情看見，她神情更絕望。
雖然她聽村裡人說過，賣到城裡運氣好進了豪強家裡做奴婢，日子的確比在村裡過得好。但是這世上哪有那麽多運氣好的人，大多數被賣掉的孩子都沒有好下場，那些豪強家裡的奴婢也多是家生子，比外面買來的忠誠，還不用再費力調教。
女孩淒慘的哭聲引發一系列效應，隊伍裡的其他孩子們也被感染，一時間悲聲四起。
“這是怎麽了？怎麽了？”來人問道。
女孩爹看見他，馬上說道：“吳平你來得正好，我這閨女以為我去城裡是要賣掉她，你來跟大夥解釋解釋。”
來人正是這支隊伍的領頭人吳平，或者說組成這支去北原城隊伍的領頭就是永夢鄉的吳家。
之前吳家四兄弟參與進神廟建築中賺夠了錢，四兄弟合力在北原城租了一間屋子，想著回鄉去把家中老小接到城裡來過好日子。
他們回到鄉裡把打算說給家中父母聽，一開始家人還不相信，是吳老三拿出省下來的藥粉泡水給父親喝，這藥水對吳老爹這種常年遭受病痛折磨，身體不好的人來說可謂見效極快，感受也無比明顯。
有了吳老爹這個例子，吳家四兄弟又說得頭頭是道，把去了北原城的見聞都說了。
“皇上都去了？！”
“那日霞光竟是神光？”
“難怪村中有人說聽到馬蹄奔騰的動靜。”
“裡正他們到現在還沒回來，竟然是這個原因。”
一番口舌之後，吳老爹做主答應了四兄弟的打算，不過他另有想法，就是把消息告訴鄉裡的其他人，讓其他日子難過的鄉親們一起去北原城求生機。
吳老爹想著，若北原城真如四子說的那樣好，那麽今年的鄉親們就有救了。
吳家四兄弟沒有拒絕老爹的要求，他們對同鄉一樣有感情。
之後又是一陣勸說，花了好幾日才讓鄉裡部分人答應一起走。
這些同行的人大多都是日子難過，沒辦法了就半信半疑的跟著走賭一把，剩下的有去城裡尋人的，尋的就是一去不返的裡正那些，還有則是順勢去城裡看看情況。
如這帶著女兒的父親就是過不下去的人，他心中打算著，情況真如吳家人說的那樣，在城裡女孩兒也可以乾活拿工錢，工錢還不低，他就和女兒一起在城裡找事做。如果是假的，他就把女兒賣出去，反正他原本就打算把女兒賣了，家裡的存糧實在不夠多一張嘴。
此時，吳家四兄弟裡的老大吳平就來解決問題。
他先安撫女孩不是要賣她，可是女孩根本不聽他的，眼睛一直盯著她父親。
女孩爹撒謊道：“聽不懂人話了是不是！”他抬手作勢要打。
吳平攔住他，甕聲甕氣的說：“好好說話，打什麽孩子。”
吳平的力氣本來就大，在神廟做工後，力氣更大了。
女孩爹被他一抓，竟然怎麽掙扎都動彈不得。
“我家孩子我還碰不得了，老子都因為她摔了一跤，賠錢玩意兒。”女孩爹面子過不去，把氣撒在女孩身上。
女孩淚眼汪汪，還是扒著他的褲腳，求著他不要賣自己。
手被抓著動不了，腳還能動。女孩爹一腳就把女孩踢出去。
這一腳有遷怒的意思，用的力氣不小，再加上女孩本身瘦弱，竟是被踹出一米多遠，滾了一圈倒在地上沒了動靜。
“你！”吳平萬萬沒想到這漢子對親生骨肉能這麽狠。
在北原城待了那麽一段時間，見多了百姓和睦，孩童們嬉笑打鬧的模樣，竟是叫他忘了村裡很多家庭對兒女動不動就打罵的情況。
這個變故讓隊伍裡的騷動更大，其他隨行的孩子們有的哭有的沉默，相同的是他們稚嫩臉上的悲苦絕望。
“娘……”吳珠害怕的抓緊她娘親的衣袖。
她是吳平的大女兒。
這回吳家是全家都走，吳珠就算知道自家的情況還好，沒有窮到要賣兒的地步。但是看到年紀相仿的女孩兒在自己的面前如此遭遇，她還是不免產生害怕。
吳大嫂本來不想管閑事，女兒的反應引發她的惻隱之心，何況這支隊伍還是丈夫帶頭的。
她把女兒交給婆婆，主動去查看倒地女孩的情況。
因為家裡公公身體不好，她是吳家的長媳，平日裡家中壯丁不在，家裡很多事都是她操辦。而宓八月來吳家給吳老爹出診時，她就在旁邊候者，也聽了宓八月說了一些醫理。
也是這樣，吳大嫂檢查女孩的情況才沒手忙腳亂，幫女孩成功順了一口氣，眼皮顫抖的睜開。
“怎麽樣？”吳平問媳婦。
吳大嫂說：“怕是暫時走不了路了。”
“我來背她吧。”吳平沒有猶豫。
吳大嫂往丈夫看了眼，她感覺到這次從北原城回來後丈夫的變化，不僅更自信更有主見，更重要的是比以前更尊重妻女。
這也是她相信丈夫話語的原因之一，對背井離鄉去北原城生活更有了期待。
吳平輕手輕腳把女孩背上，另外的孩子們也被其他三兄弟相繼安撫了。
只是這段路依舊沒走太平，吳平背上的孩子突然吐血。
吳平不得不停下，卻對這情況無計可施。
他余下的藥粉都給了老爹老娘用，沒有多余的來救人。
這混亂情況，女孩爹還要再添一把火，指著吳平罵，“我家閨女本來好好的，到你背上就壞了，你害了我女兒的命，你賠我女兒！”
吳平不善於與人爭辯，被女孩爹連聲罵了好幾句，吳老爹出面來講道理，可女孩爹不聽，胡攪蠻纏認定就吳平害了他女孩的命，現在女孩沒了，要吳平賠錢。
總結下來，女孩爹根本不是心疼女孩的生死，就是想用女孩換錢。
周圍鄉民們都看得明白，有人罵女孩爹，也有人說：“哎，怎麽說都是一條命，豆子她爹也沒法子，人萬一就這樣要沒了可怎麽辦，吳老爹就當做個善事，要不就買了豆子，說不定能撐到城裡請個大夫……”
“你是站著說話不腰疼！”
“請大夫的銀錢怕是比買人的錢還多，老吳家第三代還沒個帶把的，買回去做什麽？”
正鬧著不可開交，一陣寒意襲來，天空落了雪。
這可不好了，冒雪趕路對之後的路途更麻煩。
吳老爹歎氣，憤怒又懊悔，如果不是他要帶鄉親一把，也不會給孩子惹這些糟心事。
情勢糾結時，他們前方出現幾道身影。
“你們是哪裡人？在做什麽？”
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