2、沒那麼倒楣！
「嗯，回頭見！」
季綿綿低頭，扣好制服最後一顆鈕扣，聲控呼叫出識別儀，掌紋解鎖後點下【準備完畢】。
她站直身子。宿舍的機械門滑開，室內懸浮艇啟動。她背脊筆直如劍，走向浮空艇坐下，安全帶隨即自動繫緊。
高階嚮導是帝國的瑰寶。除了工作危險些，待遇並不輸給普通貴族。
最近連結系統頻繁出錯，補償的貢獻點數倒是給得大方，許多為了養家餬口的嚮導為了點數鋌而走險，頻繁加班。
懸浮艇起飛時，窗外景象開始扭曲。季綿綿的思緒不由自主地飄遠。
曾經，古人類居住在地球。幾場核戰爭之後，地表不再適合人類居住。為求延續，人類踏入浩瀚星海，開啟了星歷元年。
可歷史總會重演。不到三百年，戰火再起。那場被稱為「第二次大滅絕」的污染風暴席捲星際，吞噬大半人類家園。受污染的動植物暴走反撲，人類幾近滅亡——直到精神異變者的出現。
哨兵誕生於絕境。他們擁有超越常人的感官與戰力，但這份力量背後，潛藏著難以控制的瘋狂。
失控，是哨兵一生的命題。
在哨兵開始失控之時，嚮導橫空出世，能夠進入哨兵精神世界，撫平他們的精神風暴。
百年前，一場被稱為「共鳴災難」的事件重創嚮導族群。大量嚮導死亡或能力衰退，如今嚮導與哨兵的比例已低至1：200，而且多數嚮導等級偏低。
太多哨兵因此精神崩潰。為了人類文明浴血奮戰一生，最終卻只能靠白片度日。
那是一種短暫壓制失控的藥物，副作用極大，頭痛欲裂，且具成癮性。劣質白片甚至被列為禁藥。
季綿綿的父親，便是那樣一名退役哨兵。
她記得小時候，母親總會說：「你別小看你爸爸，他以前可是個英雄。」
可這位英雄，把所有退休金都砸在白片上，最後無力照顧妻女，成了廢人。
也因此，當普通人一旦顯現出哪怕一絲的潛在嚮導資質，便會被標記為「國民支援級嚮導」，強制進行精神訓練，投入一線安撫系統。
本來，她只是個平凡女孩。直到十六歲那年覺醒為 B 級嚮導。
這是十分罕見的事，一般來說，嚮導的覺醒都在青春期，當然……也不排除這是因為她是在灰域長大的孩子，發展本來就遲緩。
更稀罕的是，她還被評估具備發展為 A+ 級的潛能，目前帝國最高等的嚮導，也就是A+級，目前僅有五位，其中一名還是帝國皇后。
在聖所評估出她的等級過後，當即聯絡白塔，當天下午，星艦就抵達灰域，她被接送至帝星，進入帝國第赫里昂特軍事學院，登記進白塔嚮導名單，從此階級一路躍升。
懸浮艇化為一道光束，直入軌道，將季綿綿送入安撫艙內。
安撫艙像個包覆全身的透明膠囊，狹窄、密閉。
「沒事的……季綿綿，你沒事的……」她拍了拍胸口，但心跳還是不受控制地加快。
她有密閉恐懼症，那是兒時被埋在瓦礫堆下留下的陰影。而真正讓她心悸的，是上一次系統錯誤。
她被拉入一名 A 級哨兵、污染程度高達 80% 的圖景。那場景是一片風砂荒漠，哨兵的精神體早已重傷消失。
她和自己的精神體，在百里沙海中尋找那隻瀕死的老虎。最後找到了——但它早已失去理智，一碰面便開始撕咬她的精神體。
好在她的精神體強悍，加上撫慰機制起了作用，但她也因此在醫療艙中躺了三天，差點就沒醒過來。
廣播聲突然響起，冷淡而毫無情緒，打斷她的回憶。
耳邊只剩牆角的顯示器低聲報時，以及眼前螢幕上浮動的精神圖景同步提示，一切那麼機械、冷靜。
「準備連結精神圖景，配對成功。與嚮導配性65%。此次連結哨兵編號108789號，A級，圖景侵蝕程度70%，目標為降低至50%以下。請遵守嚮導守則，即刻進行淨化連結。請緊握緊急退出握把，倒數十秒。10、9、8、7……」
她緊閉雙眼。
「3、2、1……精神連結啟動。」
意識墜入黑暗，感知像被抽離，沿著某種無形的神經通路飛快滑行。周遭傳來低頻震盪，這是數據流湧動時留下的殘響。
感官穿過一道又一道電子門，每一層都傳來冷冽的「嗶」聲與識別掃描的紅色光波，她的意識被拆解，再逐步重組。
這是標準的深層精神連結過程，高效率且冰冷。
接著，她耳中出現雜訊——
一把冷刀撫過她的心尖，這樣的事情不是第一次發生。
她以為她沒那麼倒霉，可是……