16、有個應酬
曉秋是卯時初刻抵達的，如今已近未時中刻，紀少懷早早囑咐廚房，將所有珍饈佳餚盡數備上。
上菜之際，劍秋與洄瀾也姍姍來遲，落座入席。
在神藥谷中，向來無甚尊卑之分，餐桌之上總是熱鬧非凡，偶爾還會為那最後一塊肥嫩的紅燒肉、抑或最後一顆晶瑩剔透的湯包而大動干戈，爭搶得面紅耳赤，笑鬧成一團。
「真是許久未曾這般熱鬧了。」劍秋與洄瀾素來不對盤，兩人一照面便如鬥雞般互啄起來，唇槍舌劍，火藥味十足。
曉秋也不加制止，任由他們你來我往。她的目光早已被滿桌佳餚牢牢吸引。
一雙翦秋瞳熠熠生輝，彷彿星子墜入湖中。
曉秋這人，素來貪食成性，紀少懷在遴選廚子時可是煞費苦心。家裡的掌勺師傅，原是大酒樓裡的頂尖名廚，後來不幸摔傷了腿，養傷期間，地位已被後起之秀取代，只得轉而為富貴人家掌勺。
雖說月俸開價不菲，卻是物超所值。
至少，能換得曉秋那燦爛如春花綻放的笑顏，便已足夠。
曉秋興奮地搓了搓手，雖不至於饑腸轆轆、難以自持，但經歷這一番舟車勞頓與奔波，腹中確實早已空空如也，咕咕作響。
「這等美食，當真是要……」
「配美酒才算圆满。」紀少懷沒好氣地接過話茬，嘴角卻不由自主地微微上揚，「知道你嗜酒如命，難道還會短了你的份兒？」他轉頭吩咐下人，速速去酒窖取來一壺陳年花雕，盛入那長頸玉壺之中，酒香瞬時瀰漫開來，沁人心脾。
曉秋當真歡喜得眉開眼笑，她俏皮地揉了揉鼻頭，聲音裡滿是撒嬌的意味，「還是少懷最懂我心。」
這酒壺精緻無比，壺身雕琢細膩，還鑲嵌著幾顆璀璨的寶石，映著燭光流轉生輝，唯獨容量有限，僅夠兩杯之量。李管家親自上前陪罪，他頸上的掐痕尚未完全消退，隱隱泛著青紫。他恭恭敬敬地為陸曉秋溫了酒，這一舉動，也象徵著先前那樁小風波徹底揭過，不再提起。
一旁，曉秋輕輕轉動著那小巧的酒盞，酒液在盞中緩緩漾開，泛起細碎的金色波紋；另一邊，劍秋與洄瀾的舌戰正酣，句句帶刺，火花四濺。紀少懷則淺笑盈盈，靜靜旁觀，直到外院的小廝匆匆而來，附耳傳話。
「何事？」小廝對曉秋而言，自是陌生面孔，或許從同僚口中聽聞過她的傳聞，他通報時，目光總是不自覺地往曉秋這邊飘忽，帶著幾分好奇與拘謹。
紀少懷聞言，已隱隱坐立不安，眉頭微蹙。可曉秋的注意力全數傾注在那道松鼠桂魚之上，渾然未覺周遭異樣。
這酒樓名廚的刀工，當真是曉秋平生所見最為精妙絕倫：整條鮮魚去骨剖花，刀痕俐落如行雲流水，魚身剔得乾淨徹透，卻又保持完整形貌，宛若一尾活魚躍然盤中。
曉秋正從各個角度細細品鑑，筷子懸在半空，捨不得輕易落下，唯恐破壞這份藝術般的美好。
小廝貼近紀少懷耳畔，低聲道：「那邊傳話來……今晚……」聲音已壓得極低，幾乎聽不真切。可練武之人耳力過人，劍秋不由得豎起耳朵，試圖偷聽，卻被曉秋反手輕拍了一下手背，她這才心有不甘地收回手，悻悻坐好。
練武者若有意，總能給對方留些隱私，不去刻意竊聽。
在小廝的細細打探下，紀少懷終於得知：今夜進入天籟之間的考題，乃是投壺一藝，而七皇子素來擅長此道，箭無虛發。
七皇子對北鳶，那可是路人皆知的司馬昭之心！看來，今晚他非去不可了。
他飛快地瞥了曉秋一眼，曉秋正衝他笑得無憂無慮，唇角彎起如新月，显然全未聽見小廝的低語。
本來，有曉秋在側，他絕不該再踏足花樓半步。
可曉秋那方繡著精緻花紋的手絹，竟遺落在奼紫樓中，他必須親自去取回。
對！他此去，絕對不是為了投壺！
用膳畢，紀少懷陪著曉秋在庭院中散步消食，微風拂面，帶來陣陣花香。兩人一同前往馬廄，檢視曉秋此次攜來的馬匹。
曉秋為人豪爽大氣，這價值連城的寶馬，竟就這麼毫不吝嗬地贈予紀少懷作為賀禮。
紀少懷受寵若驚，他本就對良駒情有獨鍾，整個午後都沉浸在馬場之中，策馬奔騰，暢快淋漓。
一路舟車勞頓，曉秋早已倦意上湧，便先行回房歇息去了。
臨近華燈初上，暮色四合之際，紀少懷心頭漸生不安與忐忑，思緒翻湧，久久難平。左思右想許久，他終於鼓起勇氣，尋上曉秋。「曉秋，我實在不知你今日會來，晚上已與人約好應酬，今晚無法陪你用膳了。我讓洄瀾陪你們外出逛逛，如何？」
劍秋聞言，正欲發作，柳眉倒豎，卻被曉秋懶洋洋地攤在羅漢榻上，一揮手打斷。「不急，反正人已到此，也不是三兩日便要返回神藥谷。你改日再帶我們出去閒逛吧。」
紀少懷愣住，一時竟辨不清曉秋此言是真是假。曉秋這人，最是坐不住、閒不住，怎會忽然如此通情達理？莫非……是生氣了？
紀少懷向來摸不透曉秋的心思，幾經內心掙扎，他終於道：「我與同僚應酬，往往要至深夜，你不必久候，早些歇息便是。」
換作尋常未婚妻，此刻定該追問一二，甚至帶著幾分嬌嗔與脾氣。可陸曉秋卻只是淡淡點頭，語氣平靜如水，「知道啦。」
見曉秋神情當真安定無波，紀少懷這才稍稍寬心，翻身上了曉秋剛贈他的「點墨」。
那匹毛色如墨、蹄踏生風的駿馬，拍馬揚鞭，復往平康坊疾馳而去。
騎著未婚妻親贈的寶馬，卻直奔花樓而去，這種荒唐事，也唯有這位新科狀元郎幹得出來了。
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