卷壹．溯行 第二十一章 飲鴆
孟茗璧剛停下腳步，便微微側首。
「出來。」
語氣不重，卻冷得像刀。
陰影裡的人沒有再藏。林遠生從暗處走出，步履從容，像是早就料到會被發現。
齊辭一見他，臉色立刻沉了下來：「你這始作俑者，還有臉跟過來？」
林遠生沒有辯解。他只是走近兩步，忽然撩袍——跪下。 動作乾脆，沒有半點猶豫。
「是小的有眼不識泰山。」他低頭，聲音溫和得近乎恭順，「不知英蘭將軍在此，多有冒犯。」
這一跪來得太快，也太乾淨。不像請罪，倒像早就準備好的禮數。
孟茗璧垂眼看他，目光冷得沒有一絲溫度：「別跪我。」 她頓了頓，語氣更淡了幾分：「我見過跪著吃人的。」
空氣瞬間一沉。 林遠生似乎愣了一下，隨即低低笑了聲，沒有反駁。他很聽話地站起來，動作依舊從容。只是這一次，他沒有再看孟茗璧，而是將視線落在齊辭身上。
「齊公子方才說，我是始作俑者。」他語氣溫和，甚至帶著幾分請教的意味，「可自我入鎮以來，施粥、送藥、安撫人心，能做的，我都做了。我沒有害人。」
他輕聲道：「這位是英蘭將軍身邊的侍從吧？你到底有什麼理由懷疑我？」
齊辭罵道：「你才是侍從！你全家都侍從！」
孟茗璧對齊辭搖了搖頭，道：「不，你之前所見的三人，都是我殿下的道士。」
林遠生點了點頭，像是明白了什麼。「原來如此。」 他語氣平和，沒有再追問。只是那目光在齊辭與孟茗璧之間輕輕掃過一圈，像是在重新衡量什麼。
「既是道士……那想必，除了將軍，行的，也就全是人間的法子了吧？」
齊辭回道：「關你什麼事？」
林遠生笑了一下：「確實與我無關。只是——」他看向醫館方向，「若真是人間的手段，那這鎮子的人……怕是沒救了。」
孟茗璧直視著他：「人，也可以勝天。」
林遠生沒有反駁，他只是看了她一會兒。那眼神不再溫和，而是帶著一點說不清的……惋惜。像是在看一個早已寫好結局的人。
他輕輕笑了一下：「是啊，人確實可以勝天。只要願意付。」
這句話落下時，他沒有說「付什麼」。但空氣裡像是已經有了答案。
他收回視線，重新看向孟茗璧，這一次語氣溫和得近乎體貼：「將軍既然站出來了，那想必……已經想好，誰要付了吧？」
齊辭臉色一沉，正要開口罵人，卻忽然發現，自己竟說不出話。因為他的腦海裡，竟也不自覺地順著林遠生的邏輯想到了那種最慘烈的可能。
他有些求助地看向一直沒開口的楚景實，卻發現他心不在焉。 楚景實此時視線虛焦，心裡反覆磨著一個念頭：「問個問題而已……他怎麼還沒回來？」
孟茗璧則陰沉著臉，目送林遠生離開。
神，終是人所化，想的難道不也是人的法子?
遠處醫館裡，還隱約傳來壓抑不住的咳嗽與哭聲。一下，一下，像是在提醒什麼。
她站在原地，沒有動。
方才那句話，卻在腦海裡反覆回響——
「已經想好，誰要付了吧？」
她的指尖微微收緊，指節發白。
她不是沒想過，正因為想過，才更無法開口。
幾百年前，她沒能選。
幾百年後——
她卻被迫，必須親自去選。
風又起了，帶著一點冷。
她忽然覺得，有些熟悉。
像是八九百年前那場火燒起來之前的風。
......
雲妄虛落回湘玉鎮時，腳步微微一頓。
他沒有立刻往醫館走。那條路他很熟，白天才走過，此刻卻像是忽然變長了。
他沿著街邊慢慢走。腳步不快，也不慢，像是在找什麼早已遺失的東西，又像是在刻意錯過某些不該重逢的影子。
不遠處，有人倚著牆咳嗽。 聲音乾啞、破碎，像是喉嚨裡卡著被火燒過的乾柴。他聽著，眉頭微微皺了一下。這聲音……在那些支離破碎的夢境深處，似乎有點耳熟。
他沒有停，只是步子慢了半拍，像是在等那人再咳一聲，好讓他確認那種令人心悸的熟悉感。 可對方沒再出聲，整條街又靜了下來。
他低聲嘆了口氣。也不知道是在失望於真相的模糊，還是在鬆一口氣於現狀的寂靜。
再往前，是一段被歲月磨損的石階。 邊角缺了一塊，露出了內裡粗糙的石心。他腳步踏上去的時候，動作極其自然地一偏，微微頓了一下。
那個缺口的位置——剛好夠一個粗心的人踩空。 他沒有低頭去看，卻下意識繞開了那一角。
風從巷口灌進來，帶著一點潮濕的藥味，還有一點說不清、道不明的焦灼氣息。 雲妄虛站住。
他的指尖在袖中微微收緊，像是要抓住那陣風裡的什麼碎片，卻終究什麼都沒有抓到。 半晌，他低聲道： 「……真是麻煩。」
語氣裡帶著一點慣有的煩躁，也帶著一點——連他自己都不願承認的、入骨的熟悉。
他閉了閉眼，試圖將腦海中那些一閃而逝的紅衣與藥香強行壓下。再睜開時，神情已經恢復了平靜。
他看了一會兒。 終於還是動了。 這一次，他沒有再繞。
......
客棧的門被推開時，聲音極輕。 卻還是讓屋內那點本就勉強維持的平衡，隨之晃了一下。
雲妄虛站在門口，沒有立刻入內。他抬眼掃了一圈，目光在三人身上轉過。
齊辭站著，雙手死死撐在桌沿，指節發白。那姿態像是剛強行壓下一段沒能說出口的爭執。
楚景實坐著，泛黃的藥方攤在面前。他既沒看門口，也沒翻頁，指間的筆懸在那裡，卻始終沒能落下。
孟茗璧則靠著窗，背對眾人。窗外的風捲動她的衣袖，卻吹不散她身上那股沉入骨髓的冷。
沒人開口。
雲妄虛這才邁步走進去。他在門檻處短暫地停了一瞬，像是還在適應這屋子裡近乎窒息的凝重，隨即語氣如常、甚至帶著幾分隨意地打破死寂：
「我是不是錯過什麼了？」
沒人接話。
齊辭忽然冷笑一聲，短促而冰冷。他抬起頭看向雲妄虛，眼底毫無笑意： 「你來得正好。我們在討論——」他頓了一下，像是從齒縫裡選詞，「要不要拿整個湘玉鎮的人，當餌。」
話音剛落，屋內的氣壓彷彿又沉了幾分。
雲妄虛神色未動，只是平靜地看向齊辭，問道：「什麼餌？」
「假藥。」齊辭說得極快，像是怕慢了一秒，那勇氣就會散盡，「給他們一個『有解』的假象，讓他們以為有希望。然後——」
他停住了。後半句的殘酷，他終究沒能吐露。
屋裡安靜得能聽見燭火嗶啪。
「等他動。」 楚景實開口了。
三個字，沒有任何多餘的解釋。
雲妄虛的視線移向他。他沒有問「他是誰」，只是那一眼，便已洞悉了所有的算計。
齊辭猛地轉頭，對著楚景實壓抑地吼道：「你聽聽這像什麼話？你要他們喝一碗根本沒用的東西，然後等事情炸開？你也不是醫者，倒像是算命的！」
楚景實依舊沒抬頭，指間的筆轉了一下，停住。
「我說過，藥沒有問題。」 他說。
齊辭愣住。
「但是，」 楚景實終於抬眼，目光冷如寒星。 「現在的病，不是那一種了。」
「而目前我們只知道他不想看到解藥的出現。」
空氣徹底冷了下來。
雲妄虛靠在門邊，語氣淡漠：「孟靈靜也是這麼說。她說，這不是當年的病。而且——她救不了。」
這句話，像是最後一道封條，將生路徹底封死。
齊辭張了張口，卻發現喉嚨像是被什麼哽住，發不出半點聲音。
窗邊的孟茗璧，手指在袖中猛地收緊，布料被她抓得死緊，卻止不住那陣隱約的輕顫。
雲妄虛沒看她，只是自顧自地續上那殘忍的後半句：「當年的藥裡，入的不只是藥。」
齊辭終於忍不住，聲音發緊：「所以你們現在是打算什麼？照當年那樣？你們是不是都想到了……只是沒人說？」
沉默。
楚景實沒有否認，也沒有點頭。
「難道你要我看著這些人去送死？！」齊辭的聲音終於壓不住，在窄小的室內激起回響。
楚景實看著他，眼眸平靜得近乎殘酷。 「那你要我們坐視不管？」
這句話不重，卻精準地卡死了齊辭所有的憤怒。
齊辭怔立原地，像被一堵牆堵死了所有退路，下一瞬，他幾乎是從肺腑裡吼出：「我寧願你坐視不管！」
屋子裡，徹底死寂了。 唯有風從窗外灌進來，吹得桌上的紙頁沙沙作響。
孟茗璧終於轉過身。 「夠了。」
她的聲音冷且穩，卻透著一絲不易察覺的緊促。她看向兩人，目光沉得驚人。 「這件事，還沒到那一步。」
齊辭愣住了，楚景實也沒動。
雲妄虛看了她一眼，隨即收回目光，緩緩補完了那句沒說完的話： 「所以……你們不是在討論假藥。是在討論——要不要開始逼人選。」
沒人反駁。
孟茗璧沒有否認，她只是站在那裡，指尖慢慢收緊，任由那股寒意蔓延。
窗外，遠處傳來一聲嘶啞乾裂的咳嗽，在死寂裡顯得格外清晰。 像是在提醒，時間不多了。
屋內四個人誰都沒有再說話，但他們心裡都清楚—— 局，已經開始了。
作者有話要說:
偶今天考完數學跟社會了，數學炸了，有點傷心，但社會應該100.......反正現在五味雜陳啦！所以提前發這篇緩解一下其中沒發小說的焦慮(?)